Прочувствованный рассказ Энжель заставил меня чуть ожить. Только неугомонный бес, гад, не дал проклюнуться робкому ростку надежды то что не всё в этой жизни так плохо, немедля восхитившись: - "Как складно излагает! Ведь ни словечка лжи! Умалчивает только, хитрюга такая, кое о чём! Вот зачем ей, спрашивается, стань ты её фамилиаром, вообще какие-то там заклинания поглощать? Когда для решения проблемы достаточно просто указать пальчиком преданному ей душой и телом тёмному ангелу на непонравившегося человека!"
Раскрыл мне, что называется, глаза мой симбионт. И я, саркастично усмехнувшись, просто отвернулся от Энжель, что с неприкрытой надеждой взирала на меня. Отчего та отчётливо всхлипнула... И помедлив чуть и так и не дождавшись от меня ни словечка, она поднялась с моей постели и тихо ушла...
Едва я остался один, по моим губам ещё раз скользнула усмешка - только теперь уже горькая. Уязвило меня в самое сердце коварство златовласки, да. Так уязвило, что словно заноза какая-то засела в груди...
- Эх-х... - протяжно протянул я, не сдержав обуревавших меня чувств. Да так и замер. Нахмурился недоумённо. И обратился к своему симбионту: - "Постой-ка, рогатый, но откуда Энжель известно о моей тёмноангельской сущности?.."
"А и впрямь... - плюхнувшись на зад, озадаченно почесал он в затылке. Впрочем недолго бес над этим казусом размышлял - почти сразу же подскочил и бодро выдал: - Может, догадалась?"
"А может, нет?.." - сощурился я, глядя на явно пытающегося выкрутиться поганца.
"Может и нет, - легко согласился тот. И, одним прыжком переместившись ко мне, жарко зашептал на ухо: - Тогда, тогда она наверняка на твои богатства ротик разевает! Помнишь как ей приглянулись изумительно изящные монетки Ушедших?! И как восхитило её их количество?! А ведь помимо сокровищ у тебя ещё имеется немыслимое богатство в виде древней библиотеки! И артефактная мастерская!"
"Думаешь?.." - с изрядным сомнением произнёс я. Ведь как-то не замечалось мной прежде за златовлаской особого корыстолюбия.
Бес похоже тоже не отмечал фактов проявления алчности со стороны Энжель, судя по тому что затруднился с их приведением в качестве весомого довода.
От выведения одного паразита на чистую воду спасло появление моей подопечной, которая неожиданно вернулась. Она, войдя без стука и опять усевшись рядом со мной на постели, начала мне что-то настойчиво в руки совать, со словами: - Вот, возьми, Кэр!..
Не выдержав издаваемых ею при этом всхлипов, я повернул голову к ней. И до того удивился, увидев что мне пытаются всучить, что как-то забыл даже о своём нежелании разговаривать с кем-либо, и, глупо похлопав глазами, спросил: - Что это?..
Хотя ответ мне в принципе был совершенно не нужен. Ибо сразу же опознал в гибкой карминно-чёрной полоске, набранной из прилизанных каменных пластинок, что была таки впихнула Энжель в мои руки, точную копию той гадости, от которой я не так давно избавлял Кейтлин. Так что вопрос скорее в том, где златовласка взяла ошейник абсолютного подчинения...
- Надень его на меня... - попросила меж тем Энжель, по щекам которой непрерывно катились крупные слёзы. И подхватив руками длиннющие теперь золотистые волосы, в сторону их убрала, полностью открывая таким образом свою тонкую шейку и облегчая мне задачу.
- Зачем тебе это? - растерявшись, не нашёл ничего лучше, как спросить я.
- Пожалуйста, сделай это, Кэр! - взмолилась девушка. И я не смог... Не смог выдержать того потока мольбы, что исходил из заплаканных глаз Энжель. Примерился и захлестнул вокруг её шейки карминно-чёрную змейку... А та, стрельнув в стороны алыми искрами, словно прилипла к нежной девичьей коже и моментально слилась в единое кольцо, шириной дюйма в два... Осторожно коснувшись кончиками пальчиков которого, на мгновение сдавившего ей горло и перехватившего дыхание, а потом медленно ослабившего свою хватку, Энжель так благодарно на меня посмотрела... Так пронзительно-благодарно, что у меня сердце защемило... А бес, хлопнув себя уже второй раз за последний час раскрытой лапкой по мордочке и пробормотав что-то вроде: - "Нет, бороться с такими дурами совершенно невозможно..." - просто исчез... А потом... потом я и опомниться не успел, как на моём правом запястье защёлкнулся сходного вида карминно-чёрный браслет...
- И зачем тебе это, Энж? - тихо спросил я, осознавая случившееся.
- Чтобы вернуть твоё доверие... Чтобы ты не сомневался больше во мне никогда, так же как я не сомневаюсь в тебе... - с подкупающей искренностью шепнула она. - Этот артефакт Ушедших даёт ничуть не меньшую власть чем фамилиарная связь... - И шмыгнув носиком и утирая продолжающие катиться из её глаз слёзы, добавила ещё проникновенно: - Я не Элис, Кэр... Я тебя ни за что не предам...
Такой исключительный жест доверия со стороны златовласки покорил меня полностью. И заставил поверить в абсолютную неумышленность совершённого ею деяния. Тут скорее я сам виноват, что так вышло... Не надо было вообще озадачивать златовласку постановкой этой самой защиты от принудительной фамилиаризации... Ведь она мне сама говорила, что слабо разбирается в этом вопросе. А я пропустил это мимо ушей... Обрадовался слишком. Ну а для Энжель, готовой после вызволения с каторги в лепёшку расшибиться, но мне помочь, моё горячее желание обзавестись такой защитой заставило забыть об отсутствие у неё должного опыта...
- Ня?.. - с надеждой вопросила попытавшаяся робко улыбнуться Энж, кажется уловив перемены в моём настроении.
Посчитав, что какие-либо слова тут будут лишними, я немедля привлёк к себе златовласку и порывисто её поцеловал. В солёные от слёз губки. А затем к себе прижал... Обнял крепко-крепко и держал так в своих объятьях, ласково поглаживая по шелковистым волосам, пока бурно разрыдавшаяся девушка не затихла. А потом... Потом я отстранил златовласку от себя и велел ей, доверчиво мне улыбнувшейся, приподнять подбородок. Чтоб ухватиться тут же обеими руками за сковавший её тонкую шейку карминно-чёрный ошейник. Ухватился поудобнее за начавший жечь мне руки злыми алыми искрами артефакт Ушедших, да, собравшись и сконцентрировавшись, резко его разорвал! Энжель и ахнуть не успела, не то что побледнеть или в обморок от резкой потери части жизненных сил упасть!