- Если хочешь стать хорошим магом нужно не плакать, а проявлять упорство, - наставительно произнес он. - Не получилось сегодня - получится завтра, главное не сдаваться и стараться. Обычно раньше чем на втором занятии мало у кого получается, я даже удивлен, хотя наверное зря. Если вас направили на практику с архимагом, значит вы лучшие. А ты еще маленькая и у тебя все впереди.
Мы прямо-таки загордились и не стали рассказывать, как долго и безуспешно навязывались этому самому архимагу в попутчики и что взяли нас только чудом.
Урок истории сегодня проходил в другом кабинете и по другой программе. В комнате оказалось четыре больших составленных квадратом стола и восемь стульев, не считая большого количества цветов в горшочках, горшках и здоровенных кадках. Нам выдали по стопке бумаги и стилусу. А у Тара на ближайшие дни планировался зачет по всему пройденному курсу.
Он кратко рассказывал нам историю чуть ли не со времен появления эльфов в этом мире, а мы пытались что-то записывать. Точнее это ребята пытались, а я, не совсем еще потеряв навык конспектирования, полученный за пять лет обучения в институте, усиленно строчила, сокращая все, что можно, на родном языке. Учитывая, что Тар время от времени что-то забывал, запинался и поправлялся, успевала я писать почти дословно. А для остальных и потом это прочитать для переписывания на местное наречие можно будет.
Третьим уроком опять было фехтование, чему мы после вываленной на нас груды событий и дат были рады еще больше чем вчера. Прошло оно тоже примерно как вчера, с тщательно скрываемым, но все же замеченным мной разочарованием во взгляде тренера. Вот и хотелось бы заслужить его уважение, но не получалось.
Тетушка Лира встретила нас на кухне так радостно, как будто мы были ее любимыми внуками. Объевшись всякими вкусностями чуть ли не больше, чем на вчерашнем ужине, прощались мы с ней очень тепло. А на ужин она обещала прислать каких-то особо вкусных пирогов со сладкой ягодой.
Сдав нас у ворот еле успевшему туда бегом Лису, Тар вздохнул и ушел обратно в сторону дворца.
- Ты чего бежал? Мы бы тебя подождали.
- Вы да. А юного повелителя нельзя заставлять ждать, меня бы наказали.
М-да, как-то мы быстро привыкли к Тару и начали забывать, насколько он важная персона, благо эльф не зазнавался. Мне кажется, ему даже нравилось, что можно общаться со сверстниками на равных.
Гвардейцы занимались на огороженном плацу. Мы пристроились на длинной скамейке, у небольшого домика, стоящего чуть в стороне от площадки. Видно и отсюда было хорошо, а стоять после такого плотного обеда совершенно не хотелось.
Эльфы дрались здорово. И с оружием и без, поодиночке и группа на группу. Мы как раз восхищались слаженностью их работы, когда над головой раздался низкий по местным меркам голос:
- Оболтусы.
- Чего это мы оболтусы?! - Тут же возмутился Марек, и все посмотрели на довольно пожилого эльфа с седыми волосами, традиционно забранными в косу.
- Насчет вас не знаю, а те, что на плацу - точно оболтусы, - сложил тот руки на груди и пробурчал, - если бы мы так в предгорьях дрались, всех бы давно орки съели.
- А Вы что, в той битве участвовали?
- Было дело.
- Это сколько же вам лет? - Поинтересовался Тарек.
- Восемь сотен с хвостиком, я уж точно и не помню, - ухмыльнулся в ответ эльф.
- Ух ты! А расскажите нам про ту битву, ну пожалуйста! - Уставился на эльфа жадным взглядом Марек.
- Отчего же не рассказать, расскажу. Приходите вечером отвар пить, да пряников принесите. Сторож я местный, в этом домике и живу, - кивнул он на неказистое строение, возле которого мы пристроились.
- А зовут вас как?
- Борхом кличут. Для вас дядюшка Борх.
С ним смотреть тренировку стало еще интересней, сторож рассказывал нам, что за маневр отрабатывают гвардейцы и зачем он может быть нужен. Мы слушали, буквально затаив дыхание. Пришедший немного раньше, чем планировал, Тар тоже с удовольствием послушал пояснения нашего нового знакомого.
- Надо же. Вот вроде меня этому уже учат, но он намного подробнее и понятнее объясняет.
- Так он сколько здесь на это смотрит, наизусть уже все выучил, - предположил Эрин.
Я в таком выводе сомневалась, но предпочла оставить сомнения при себе, и мы спокойно пошли в конюшни, когда гвардейцы разошлись. Снова приказав оседлать для нас лошадей, Тар отошел чуть в сторону и громко позвал:
- Элир, выходи. Я же знаю что ты где-то здесь.
- Что угодно юному повелителю? - согнулся в полупоклоне появившийся из-за дерева и совершенно не замечаемый нами до этого телохранитель.
- Помоги мне их верховой езде поучить, пожалуйста, а то у меня плохо получается.
- Как прикажет юный повелитель, - снова поклонился эльф.
- Это не приказ, это просьба, - решил уточнить наш друг.
- А просьба начальника - это вежливый приказ, - шепотом прокомментировала я.
Под руководством Элира занятия прошли более результативно, во всяком случае, с лошади никто не падал, а некоторые даже способны были проехать круг шагом практически без помощи эльфов. В конце тренировки Лис с Таром устроили небольшое соревнование по прохождению верхом полосы препятствий. Юный повелитель чуть-чуть опередил своего соперника, но у меня сложилось впечатление, что тот поддался, хотя обосновать это я бы не могла.
Лис обещал раздобыть пряников, а Тар сказал, что зайдет за нами часа через полтора. Сидя за ужином с Элтаром, у которого был уставший вид, мы с удовольствием обсуждали события сегодняшнего дня и предстоящий вечерний поход в гости.
- А у тебя как день прошел? - Поинтересовалась я у молчаливого архимага.
- Неплохо. Переписал несколько нужных нам заклинаний четырнадцатого уровня, одно отработал. Ну и так - связи налаживал. Ты историю эльфов насколько успевала писать? - поинтересовался маг.
- Полностью, но на своем языке. Дома под диктовку можно будет на местном нормально размножить.
- Это хорошо. - Он немного помолчал, покосился на ребят и все же решился. - Нужно поговорить, пойдем в мою комнату.
Элтар запер за нами дверь и, подойдя к письменному столу, перевернул написанный мной список эльфийских имен.
- Таль, что это?
- Эм… рисунки, - ох, как же он не вовремя дверь запер, я была готова оказаться сейчас где угодно, только не под обличающим взглядом архимага.
- Это ты рисовала?
- Нет конечно!
- Ничего не хочешь мне рассказать?
- Нет.
- А если подумать?
- Нет.
- Это хоть не Тариндиэль? - тяжело вздохнул он.
- Нет.
- А кто?
- Телохранитель его.
- Кто?! - Удивился архимаг. - Как тебе вообще удалось до него дотронуться?
- А ты ничего не хочешь мне про эльфийские уши объяснить?
- Нет.
- Почему?
- А здесь все очень доходчиво нарисовано, только непонятно почему зачеркнуто.
- Потому что я этого в виду не имела и была против такого развития событий.
- Так что ты все-таки сделала?
- А про уши расскажешь?
- А давай ты эльфийку какую-нибудь расспросишь, - попытался увильнуть Элтар но, видя мою решимость идти до конца, сдался. - Ладно, но ты первая.
- Мы вместе с Таром пошли в больницу навещать его пострадавшего телохранителя. А он думал, что сошел с ума, потому что ему люди мерещатся и никак не хотел верить, что мы настоящие. Вот я его по уху и погладила, так сказать совместила приятное с полезным, то есть свое желание потрогать уши с шоковой терапией. Тар мне говорил, что уши очень чувствительные и поэтому их трогать нельзя, а интересно же было.
- Что ж ты над мужчинами так издеваешься? - с какой-то особо трагичной интонацией поинтересовался маг.
- Над кем это и как я издеваюсь? - возмутилась я наглой клевете.
- Если б ты тогда в палатке меня еще ниже по животу гладить стала, я бы с ума сошел. И этот эльф то же самое примерно почувствовал, только сразу, а ты ему еще и отказала. - Уши самого мага при этом заметно покраснели, и смотрел он усиленно мимо меня.
Сказать на это я ничего не смогла, но почувствовала себя как сеньор Помидор из сказки про Чиполлино или даже еще краснее.
- Я… Я же не думала… у-у-у…
Закрыв пылающее лицо руками, села на колени, не в силах удержаться на ослабших ногах. Ладно эльф тот полузнакомый, а как я теперь Элтару в глаза смотреть буду? Я ведь даже подумать не могла, что у него настолько сильные ощущения были. Внешне он их почти не проявлял, я и баловалась, поддразнивая, а ведь он мне про то, что другую на месте Милиэны не представляет, вполне доходчиво объяснил.
- Таль, - тихо окликнул он.
Я молча отрицательно покачала головой, не отрывая рук от лица.
- Что нет? - поинтересовался маг.
Я снова отрицательно помотала головой. Не могу, ничего не могу.
- Таль, ну что ты так переживаешь. Судя по рисунку, твоя шоковая терапия вполне удалась.
- Да причем тут терапия?
- А что тогда?
- Ты.
- Что я? - Так и не дождавшись ответа, он позвал. - Иди ко мне.
Снова отрицательно мотаю головой.
- А кто обещал мне верить?
- Я верю.
- Тогда иди сюда.
Открыла глаза. "Сюда" было постелью, на которой сидел маг. Я снова отрицательно помотала головой.
- Обижусь, - ровным тоном сообщил Элтар, глядя прямо на меня.
Подошла и села в метре от него. Мужчина вздохнул и пересел ко мне, поставив одну ногу на кровать и прижав меня плечом к своей груди. Получилось как-то неловко.
- Зря рассказал, да? Таль, я ведь ничего с тобой не сделал, кажется, даже ничем не обидел, так почему такая реакция?