Похоже, весть о приказе Повелителя своему наследнику уже облетела дворец, поскольку нашему появлению не удивились и даже выдали тренировочные деревянные мечи. Красивые, хотя и не похожие на настоящие, с металлическим прутом внутри для утяжеления.
По сравнению с юным повелителем мы фехтовали не просто плохо, а вообще никак. Его тренер посмотрел на это безобразие, повздыхал и задал почти те же упражнения, что и Элтар во время стоянки у леса. А под конец он даже позанимался по несколько минут с каждым из нас, поставив в пару с Таром Рейса, как самого ловкого, и выдав им отдельное задание. Юный повелитель был доволен, видимо обычно его однообразнее гоняли, а мы так вообще счастливы.
После этого совершили под его предводительством набег на дворцовую кухню, где познакомились с тетушкой Лирой. Как ее полностью зовут спрашивать не стали - все равно не запомним. Там нас накормили супом, чем-то вроде плова и очень вкусным сладким пирогом.
Тар предложил прокатиться за город на лошадях, выяснил, что ездить верхом учили только Рейса и то тот честно признался, что держится в седле плохо. Юный повелитель загорелся идеей научить нас этому, по его мнению, крайне нужному навыку. Выйдя с территории дворца мы столкнулись с Лисом.
- А ты что здесь делаешь? - тут же радостно ухватилась за его руку Рамина.
- Вас жду. Хотел позвать вас гулять, но господин архимаг сказал, что вы ушли на занятия с юным повелителем. Во дворец я зайти не мог, поэтому тут ждал.
- На лошади ездить умеешь? - вмешался в разговор Тар.
- Конечно, а что?
- Нужно этих неумех потренировать. Пошли с нами.
- Да кто ж нам лошадей даст? - Удивился Лис и под хмурым взглядом нашего провожатого согнулся в поклоне. - Простите, юный повелитель.
- Пошли уж, - вздохнул Тар и повел куда-то на окраину.
В большой конюшне по его приказу нам оседлали двух коней и одного то ли ослика, то ли пони - что-то местное. Учить нас эльфы взялись самостоятельно. Эрина и Рамину покатали на пони, а остальных с забора сажали на лошадей. К всеобщему удивлению малышка довольно неплохо держалась в седле. Я же через несколько минут умудрилась с визгом свалилась с лошади, напугав несчастное животное и распластавшись на попытавшемся поймать меня Лисе. Удержать - не удержал, но хоть падение смягчил. Вторая попытка была хоть и нервной, но более удачной. Непрестанно повторявший по кругу "не сжимай колени", "не сжимай колени" Тар под конец занятия сполз по столбу загона на землю и пришел к неутешительному выводу:
- Как же оказывается трудно кого-то учить, завтра тренера приведу.
- А у вас здесь медицина хорошо развита? - Поинтересовалась я.
- Да. Ты ушиблась? А почему не сказала?
- Нет. Все нормально. Просто меня обычно в академии за один день вылечивали, и если ты хочешь в больницу успеть, нужно туда уже идти я думаю.
- Страшно, - со вздохом признался юный повелитель.
- Хочешь с тобой сходим?
Тар молча кивнул и мы, вернув лошадей, направились обратно к центру города. Здание больницы оказалось не особо большим - то ли эльфы мало болели, то ли их очень быстро лечили. Пустили нас без проблем, достаточно было Тару произнести всего несколько фраз. Охранник находился в отдельной палате на втором этаже. Когда мы в нее вошли, он окинул всех удивленно-испуганным взглядом и нервно сглотнул.
Тар подошел к самой постели и негромко заговорил, мы же пристроились у противоположной от окна стены. Несколько минут эльфы переговаривались спокойно, потом юный повелитель оглянулся на нас и его тон стал настойчивее. Охранник отвечал коротко и отводил глаза. Мне такой поворот событий не травился.
- Лис, что они говорят? - прошептала я на ухо стоящему рядом пареньку.
- Юный повелитель попросил прощения за свой необдуманный приказ, а Элир говорит, что ему не за что прощать своего господина, и он очень расстроен в связи с тем, что не сможет и дальше служить ему. Тар, его попросил остаться, но тот говорит, что повредился рассудком и ему теперь мерещится невозможное.
- А что мерещится?
- Не знаю.
- Тар, что ему мерещится? - решила немного понаглеть я.
- А какая разница? - Снова оглянулся он на нас. - Но если хочешь, спрошу.
Короткая вопросительная фраза привела к тому, что больной повернул голову к нам и что-то монотонно перечислил, у Тара вытянулось лицо, а Лис с хохотом сполз на пол.
- Ему мы мерещимся, - пояснил он свою реакцию. - В смысле шестеро людей и племянник друга. Точно, я его вспомнил, он к дяде в гости приходил, когда я только учиться начал и к тому переехал.
Тар снова начал что-то втолковывать своему охраннику. Но тот только отрицательно качал головой.
- Не верит, - коротко передал суть беседы Лис.
- А как ты думаешь, он себя уже хорошо чувствует?
- Наверное, а что?
Что-что… Будем проводить шоковую терапию особо каверзными методами. Я начала тихонько подкрадываться к лежащему эльфу. Тот не обращал на меня внимания, по крайней мере старательно делал вид. Тар настороженно косился, уже подозревая, что ничего хорошего я не задумала.
- Таль, ты что делаешь? - откровенно начал паниковать Лис.
Эльф на постели обреченно прикрыл глаза. Не знаю, чего он там себе представил, но мне такой поворот дел был только на руку. Я подошла уже спокойно, протянула к нему руку и аккуратно погладила пальцами по верхнему острому кончику уха. Мужчина захлебнулся судорожным вдохом, буквально подскочив на кровати, и спрыгнул с другой ее стороны.
- Обычные, - сообщила я с завистью смотрящим на меня друзьям, - только формой отличаются.
Элир посмотрел на меня выпученными глазами и спрятался за Тара.
- Так, я не поняла, кто из вас телохранитель? - саркастически поинтересовалась я, разглядывая получившеюся композицию.
Человеческий язык эльф, судя по всему, не знал, но перевода в данном случае не потребовалось. Он сделал одно плавное движение и закрыл собой юного повелителя.
- А на его уши я не покушаюсь, мне и твоих хватило, - сообщила я этому довольно молодому на вид мужчине, радостно улыбаясь.
Тар вышел из-за спины своего защитника и снова начал с ним переговариваться.
- Да, теперь он полностью поверил, что ты настоящая, но… - парень замялся и, покраснев, сообщил. - Я это переводить не буду.
С удивлением посмотрела на смущенного юного повелителя и перевела вопросительный взгляд на Лиса.
- Я тоже не буду, - буркнул тот, глядя в пол.
Элир посмотрел на меня, на эльфов, что-то спросил, получил явно отрицательно ответ и вышел из палаты.
- Куда это он? - Забеспокоилась я, не будучи уверенной, что пациент уже достаточно здоров, чтобы сбежать из больницы.
- Не знаю, но в пижаме далеко не уйдет, - логично заметил Тар.
Охранник действительно вернулся через несколько минут со стилусом и листом бумаги. Пристроившись на подоконнике, он начал быстро рисовать. Получалось довольно хорошо, хотя рисовал он только контуры.
На первой картинке была рука, прикасающаяся к заостренному уху - кажется, мне пытаются таким образом что-то сказать, не зная языка. На втором рисунке целовались остроухий эльф и девушка, подозрительно похожая на меня. На третьем оказалась кровать, где из-под одеяла торчали четыре пятки. Закончив с картинками, эльф дорисовал между ними стрелочки от первого к последнему.
- Это я ему что - вот это предложила? - Напугалась я, покраснев и попятившись.
Эльф понял по реакции, что ничего такого ввиду не имелось и демонстративно зачеркнул крест накрест рисунок с кроватью, после чего вопросительно посмотрел на меня. Я на всякий случай сделала еще шаг назад. Разочарованно вздохнув, эльф зачеркнул и рисунок с поцелуем, заработав мой благодарный взгляд.
- Тар, скажи, что я извиняюсь, - жалобно попросила я.
Эльф перевел и его охранник, нахмурившись, что-то коротко ответил.
- Сердится, что ты юного повелителя не полным именем называешь, - пояснил Лис. - А тот говорит, что для вас наши имена слишком сложные.
- Тариндиэль, - окликнула я нашего высокородного переводчика. - В чем-то он прав. Если ты не против, то в неофициальной обстановке мы тебя и дальше коротким именем звать будем, а вот на официальном ужине так делать нельзя и значит нам надо выучить всех важных персон, которые там будут, особенно тебя и твоего отца.
- А сможете? - засомневался юный повелитель.
- Не попробуем - не узнаем. - Я забрала у Элира листок и стилус и, перевернув чистой стороной, приготовилась писать. - Диктуй.
Список получился из тринадцати имен и я суеверно прибавила к ним Лиса, все равно мы ему обещали, что выучим.
Когда уходили из больницы, до ужина оставалось чуть больше часа. Тар попросил Лиса проводить нас до дома, а сам побежал во дворец готовиться к приему. Как оказалось, наш эльфийский друг живет недалеко от гостевого дома, даже их крышу чуть-чуть от двери видно. Оставив нас на пороге, он пообещал зайти через час и проводить нас до дворца.
- Где вас носит? - подскочил к первым вошедшим сердитый архимаг. - Быстро мыться, причесываться и переодеваться!
- Успокойся, успеем, - пытаясь смягчить его гнев, я одновременно подтолкнула близнецов в сторону душевых.
- Вы где были, занятия же у юного повелителя сегодня только до обеда? - чуть успокоился перенервничавший в наше отсутствие Элтар.
- Тар нас на лошадях учил ездить, а потом мы с ним к телохранителю в больницу ходили.
- Ладно, собирайтесь давайте. Через полчаса приду проверю, - сказал маг и ушел в свою комнату.