- Лис, а зачем все собрались? - Первым проявил любопытство Эрин.
- Откуда же я знаю, я с вами пришел.
- То есть это не что-то плановое. - Поняла я. - А как бы выяснить?
Паренек осмотрел цепочку стражей и уверенно направился к одному из них, метрах в тридцати от нас. Мы автоматически потянулись следом, хотя по-эльфийски и не понимали. Чуть поклонившись взрослому эльфу с иными чем у других нашивками на левой стороне мундира, Лис обменялся с ним несколькими певучими фразами и, повернувшись к нам, сообщил:
- Юный повелитель пропал. Там его телохранителя допрашивают, а он клянется, что с Тариндиэлем все в порядке, но где он не говорит, несмотря на прямой приказ Повелителя.
- Лис, а что здесь люди делают? - к нашему удивлению поинтересовался его собеседник на человеческом. - Это ведь те, кто у леса в лагере был, когда мы с тобой от границы уходили?
- Да. Их Повелитель пригласил. Ему мой отчет по практике понравился, - гордо сообщил наш друг.
- Эх, вот Яну не повезло, что его не пустили, - расстроился за товарища Эрин.
- Как не пустили? Я же вроде всех привел? - Удивился Лис.
- Это наш друг. Он с нами учится, а вообще он юный герцог и его отец не пустил на практику. А здесь же интересно.
- Шли бы вы отсюда, - неожиданно решил прогнать нас страж и, видя расстроенные и обиженные лица, пояснил. - Пытать его сейчас будут.
- Что? Зачем? - Опешила я, потом поняла, что пропажа наследника правителей дело серьезное и поменяла вопрос. - И почему здесь?
- Традиция. Государственный преступник. Хотя какой из Элира изменник. Я его лет тридцать уже знаю - он еще в школе гвардейцев повернутым на верности правящему роду был. Не понимаю я, просто не верю. - И столько горечи было в его словах, что нам стало не по себе и действительно захотелось уйти.
- А зачем все пришли, неужели им хочется на это смотреть?
- Традиция. - Повторил эльф.
- Плохая традиция, - чуть не плача заключила Рамина, а Рейс о чем-то напряженно думал.
- Ты чего? - потормошила я его за плечо.
- Что-то вертится в голове. Какая-то байка гвардейская. Она не о том была, но что-то связанное с приказами. Вот кто рассказывал помню, что ели при этом помню, а что там было - никак не вспоминается.
- С приказом, - повторил страж и вздрогнул. - Он личный телохранитель. Для него приказ юного повелителя значимее, чем его отца. Это сложно объяснить, но если Тариндиэль запретил ему говорить, куда пошел, то Элир будет молчать. О свет творенья, нет!
- Что же делать? - оглянулась я на толпу, за которой основное действо к счастью было не видно.
- Мы не можем ничего сделать. Отменить приказ может только юный повелитель.
- И где искать этого вашего Тар…, - я запнулась на непривычном имени, - Тара. Может он к девушке пошел?
- Какой девушке? - Возмутился эльф. - Рано ему еще. Он как вот этот примерно по возрасту, - ткнул страж пальцем в Рейса.
- То есть примерно наш ровесник, - задумалась я, машинально и себя приравняв к друзьям. - А где бы мы стали искать Яна, если бы его не было дома и в академии?
- У Элтара, - почти хором выдали остальные.
- А если и там нет?
- Да мало ли, - пожал плечами Эрин. - Там где интересно.
- А где сейчас интересно? - Повернулась я к переводящему взгляд между нами Лису.
- Не знаю.
- А как узнать?
- Ну, найти кого-нибудь примерно этого возраста.
- Пошли. - Решила я, а стража попросила. - Вы присмотрите краем глаза за нашими вещами, пожалуйста. А если человеческий архимаг нас искать будет, скажите, что мы с Лисом гулять пошли.
Выбираясь с площади на соседнюю улицу, увидели как по ней со всех ног бежит мальчишка на вид лет восьми-девяти. Лис окликнул его, ухватил за руку и коротко переговорил, после чего велел:
- Побежали. Там черный доктор опять дерется.
- Кто такой черный доктор? - хором выдали на бегу близнецы.
- Где там? - более прагматично поинтересовалась я.
- Долго рассказывать кто это - сами увидите. А дерется недалеко - на городской арене. Наверняка там почти вся детвора.
- Думаешь этот ваш юный повелитель тоже там?
- Не знаю. Но хоть на бой посмотрим. Это не долго, он крутой маг и обычно минут за десять побеждает. Его многие боятся.
Я не стала рассказывать, что наш архимаг тоже не в меру крут и его тоже боятся. У меня была более насущная проблема - если Тар там, то как мы его отыщем и почему его там не нашли другие? Хотя, если он велел охраннику не говорить где он, мог и спрятаться.
- Лис, а там есть такое место, чтобы нам было видно, а нас не было?
Тот задумался, посоветовался по-эльфийски с нашим спутником и подтвердил.
- Есть, под левой трибуной, но там только двое уместиться могут и то если с тобой, то впритык, так что всем спрятаться не выйдет. Да вы не бойтесь, никто вас не тронет, поглазеют только.
- Это хорошо, но все равно покажи.
- Ладно. Тогда нам в левый проход, а не в центральный, - согласился парень.
Мы как раз выбежали на небольшую площадь перед огромным овальным зданием, немного напоминающем Колизей. Бежали не особо быстро, чтобы Рамина не отстала. В здании пришлось несколько раз повернуть по коридорам, прежде чем мне показали на дверь сбоку под лестницей.
За ней оказался еще один узенький коридор и каморка наподобие чулана с узким окошком, к которому прильнул худой угловатый подросток с убранными в косу волосами до середины спины.
- Ты Тар? То есть этот, юный повелитель? - протиснулась я внутрь.
- Ну я, а что? - Насупился подросток
- Там твоего телохранителя на площади пытают. Думать надо, когда приказы отдаешь!
Несколько секунд он неверяще смотрел на меня, а потом сорвался с места так, что вынес обратно сунувшегося за мной в коридор Марека. Мы бросились за ним, но эльф бегал явно лучше. Более-менее успевал только Рейс. Лис посадил на плечи Рамину, и поэтому ему тоже было довольно сложно бежать.
Подбегая к толпе, юный повелитель начал что-то громко кричать и эльфы отхлынули в стороны, создавая проход. Мы так старались догнать Тара, что когда добежали до этого коридора, значительно замедлившего движение эльфа, не сообразили остановиться, а вбежали за ним, затормозив только перед открытым пространством, на которое нас благополучно вытолкнула сомкнувшаяся за спинами толпа.
Только в этот момент пришло осознание, что мы теперь стоим на всеобщем обозрении, как и юный повелитель, закрывающий собой подвешенного за руки у ствола дерева полуобнаженного эльфа. Он что-то быстро говорил парадно одетому мужчине, сидящему на троне, рядом с которым стояли еще четверо эльфов: двое в форме и двое с золотыми цепями и медальонами на шее. Видимо это и был Повелитель.
Гвардейцы оцепления неодобрительно покосились, но поскольку мы дальше не рвались, а свободного пространства впереди было достаточно, решили нас проигнорировать. Лис снял с плеч малышку и попытался затесаться в толпу. Мы пришли к выводу о правильности такого решения, и последовали его примеру, но проще было просочиться через каменную стену, чем через сомкнутые тела.
- Так, раз выбраться не выходит, делаем вид что так и задумано. - Снова взяла на себя инициативу я. - Вроде как мы все такие важные - наследника нашли, пока они тут традициями занимались. И вообще здесь безопасней, а то я Элтара вижу и у него такое лицо, что выходить страшно. Лис, а на несколько дней здесь есть где спрятаться?
- Не знаю. Поспрашивать надо. У меня раньше таких проблем не было, - жалобно ответил наш новый друг. - Но мне такое место тоже нужно, потому что наставник тоже сердится.
- Ты нам хоть объясни, что происходит и кто здесь кто.
- На троне Повелитель Олистиниэль, рядом двое советников и охрана. Тар сказал, что это он виноват в случившемся и телохранитель лишь исполнял его приказ. Повелитель у него несколько подробностей уточнил и теперь решают как поступить.
- А есть что решать? - удивилась я. - Все же вроде уже выяснилось.
В это время Повелитель спросил что-то еще и Тар, обернувшись, показал на нас. Мы попятились, но Лис шикнул, что уже поздно и раз уж на нас сам Повелитель смотрит нужно держаться с достоинством.
- Нашедшие моего сына, подойдите сюда. - Властный голос разнесся над площадью, заставив на секунду задержать дыхание.
Мы неуверенно начали продвигаться вперед. Элтар попытался прорваться к нам, но его не пустили через оцепление.
- Вы куда? - неожиданно зашипел Лис нам в спины, когда до трона оставалось метров десять, а охрана подозрительно положила руки на оружие. - Ближе нельзя подходить.
- Мы-то откуда знали? Предупреждать надо! - Шепотом зло ответила я, остановившись. - Не пятиться же теперь, пристраивайся давай.
- Я приветствую гостей Мириндиэля, - начал переводить для нас советник, стоявший по правую руку от Повелителя, - и благодарю их за то, что не позволили свершиться несправедливому суду. Они могут свободно перемещаться по столице, а в качестве наказания для юного повелителя Тариндиэля за допущенную ошибку, он будет сопровождать наших гостей как переводчик и покажет им наш прекрасный город.
- Эх, а я надеялся что меня прикрепят, - еле слышно расстроился Лис.
- Так сам прикрепись, мы ж тебя не гоним, - так же тихо посоветовала я.
- Благодарю всех, кто в соответствии с традицией пришел на суд. - Эльфы после этой фразы начали потихоньку расходиться. - А нашим гостям сейчас вероятно требуется отдых. Вам предоставят дом для проживания, а вечером я жду вас на неофициальный ужин.
На этом выступление было окончено и нас тоже отпустили. Безвинно пострадавшего сняли и унесли, как пояснил Лис, в лечебницу. Тар понуро подошел к нам.