Аби, понурив голову, прошла мимо. Всё равно она ничего не могла поделать. Лишь неприятный осадок из-за горьких воспоминаний остался на сердце. Обернувшись, Минай смотрела ей вслед, пока та не скрылась за поворотом.
Идём, Дарг тронул её за плечо.
Что? девушка словно очнулась от наваждения.
Магистр ждёт.
Да, ты прав. Поспешим.
До башни Магистрата, если деревянное пятиэтажное здание с каменным цоколем можно так назвать, добрались через три квартала. Посреди низеньких одноэтажных домов жилище магов казалось великаном, возвышавшимся над карликами. В сечении башня была восьмиугольной и постепенно под небольшим углом сужалась к крыше.
Переступив через порог, Минай замерла, осматривая цепким взглядом нутро обители здешних магов. После Трасота убранство башни Марита не впечатляло. Всё было сделано из дерева просто и без изысков. Разве что потолок располагался на высоте четырёх человеческих ростов, в отличие от большинства домов в городке, в которых оный достигал едва ли двух. Помещение освещалось восемью вытянутыми прямоугольными окнами по одному на каждой грани-стене. Слева расположилась ведущая на верхние этажи винтовая лестница. Ещё одна через проём в каменном полу справа спускалась в подвал. Первый уровень башни играл роль прихожей-приёмной. Напротив входа у дальней стены стоял прямоугольный стол, за которым сидела девушка в зелёной мантии, расшитой простым белым узором. Цвет её одеяния говорил, что магесса приверженка стихии земли, а узор что она пока не поднялась в мастерстве выше четвёртого риеса. Слева и справа от стола стояло по две скамьи, на каждой из которых спокойно могли усесться шесть человек. Подле них в высоких, по пояс человеку, горшках цвели кусты даринии, кои в обогретых домах даже зимой распускали пятилистные белые с жёлтыми прожилками бутоны, наполняя пространство тонким сладковатым ароматом.
Вы, должно быть, к магистру Мириолу? встав и выйдя из-за стола навстречу гостям, спросила девушка.
Да, кивнула Минай.
Вам на последний этаж. Только стражнику придётся остаться.
У меня приказ её высочества начал было Дарг, но подопечная, взяв его за руку, прервала возмущённый поток слов.
Всё в порядке, Дарг, произнесла Минай. Подожди. Я скоро. Ничего плохого со мной здесь не произойдёт.
Хорошо, согласился стражник и направился к скамьям.
Минай улыбнулась ему вслед и зашагала по лестнице.
Оказавшись на пятом этаже, девушка остановилась на некоторое время, чтобы перевести дух и унять разгорячённое сердце. Когда дыхание выровнялось, она постучала в дверь и спустя мгновение услышала голос:
Входи.
Сбитая из крепких на вид сосновых досок дверь бесшумно отворилась и пропустила гостью в покои магистра. В комнату, судя по размерам, спокойно вместилось бы пять человек вместе с хозяином при условии, что им всем не было бы тесно. Возле дальней стены удобно, как раз, чтобы магистр мог до них дотянуться, стояли низкие, по пояс человеку, шкафы. Ближе к входной двери располагалась скамья. Комната разделялась деревянной перегородкой, в дальней части находилась дверь, по всей видимости, ведущая в спальню. Освещался кабинет тремя прямоугольными окнами, стёкла которых покрывал причудливый морозный узор. На стенах висели четыре подсвечника без свечей сейчас в них не было необходимости. Завершал картину стоящий напротив входа тёмно-коричневого цвета письменный стол, за которым, чуть сгорбившись, сидел хозяин кабинета.
Облачённый в голубую мантию цвета стихии воды, магистр Мириол, пожилой мужчина на вид лет пятидесяти, поглаживал короткую седую бороду и цепким взглядом карих глаз внимательно изучал гостью. Сложный золочёный узор его одежд говорил, что старый маг достиг десятого риеса в постижении магии, что было весьма немало для человека его возраста. Но только не для Минай.
Удовлетворившись осмотром гостьи, хозяин кивнул каким-то своим мыслям, негромко кашлянул в кулак и произнёс слегка хрипловатым голосом.
Садись.
Девушка повиновалась и устроилась на скамье.
Тебя Минай зовут, так?
Да, тэл Мириол.
Магистр небрежно махнул рукой, точно прогнал назойливого комара.
Оставь все эти любезности, девочка. Либо магистр, либо просто Мириол.
Хорошо, магистр, девушка не осмелилась называть незнакомого человека по имени, тем более того, кому она будет подчиняться.
Ну, вот и прекрасно, хозяин кабинета добродушно улыбнулся. Какой у тебя риес?
Восьмой.
Седые брови Мириола полезли вверх, изобразив две остроконечные горные вершины.
Восьмой? Далеко пойдёшь, девочка, если в таком юном возрасте да на таком уровне владеешь даром. Кто тебя учил?
Девушка замялась на несколько мгновений, потом нехотя ответила:
Калдан.
Теперь магистр нахмурился.
Значит, предо мной жрица смерти.
Бывшая! поспешила вставить веское слово Минай.
Не важно. Это всё равно ничего не меняет. Ибо от дара не избавишься. Понимаю, почему ты так быстро и так высоко поднялась. Повелитель узрел в тебе сильный магический дар.
От девушки не ускользнуло слово «повелитель».
Вы тоже служили ему?
К сожалению, да, губы магистра изогнулись в грустной улыбке. Ну, раз уж мы товарищи по несчастью, думаю, мы легко найдём общий язык. Как считаешь?