Однако, покачал головой старший офицер. Но мы же без боя не сдадимся, Иван Николаевич?
Безусловно, кивнул Изылметьев. Но лучше нам будет побыстрее уйти отсюда. Нас ждёт в Японии адмирал Путятин. Но я опасаюсь, что после нашего ухода, если он свершится благополучно, союзники бросятся за нами в погоню. Тем более им известна цель нашего похода.
И что вы предлагаете? выпрямился Тироль.
Как только мы закончим первоочередной ремонт и запасёмся продовольствием, взять курс на Петропавловск-на-Камчатке. Там хороший порт и есть гарнизон.
У меня нет возражений, Иван Николаевич.
Сколько времени нам ещё необходимо простоять здесь, чтобы завершить минимальную подготовку к походу?
Ещё шесть-семь дней.
Хорошо, Михаил Сергеевич. Будем надеяться, что за это время ничего неприятного не произойдёт.
Моряки «Авроры» знали, что Россия воюет с Турцией, но до них ещё не дошли сведения о грандиозной победе русского флота в Синопском сражении. Также они не знали, что в день, когда их фрегат вырвался из пролива Дрейка, Англия и Франция уже объявили войну России. И сейчас почтовый пароход, бороздя волны Атлантического океана, нёс известие об этом в Панаму. И у аврорцев оставалось совсем немного времени для того, чтобы покинуть, хоть и гостеприимный, но очень опасный порт Кальяо.
Союзники тем временем также ожидали известий о начале войны.
Только ещё увидев заходящий в порт фрегат под русским флагом, командующий объединённой эскадрой контр-адмирал Дэвид Прайс решил захватить корабль. Он был точно уверен, что очень скоро будет объявлена война России со стороны Англии и Франции. Несмотря на то, что Прайс считал себя джентльменом, считаться с международными законами он не считал нужным.
Какого чёрта, де Пуант! кричал он в каюте французского адмирала на фрегате «Ля Форт» через десять дней после прихода «Авроры». Какие к дьяволу, правила?! Известия о войне придут со дня на день. А вдруг русские улизнут из Кальяо? Победителей не судят, мой дорогой адмирал.
Милый Дэвид, не надо кричать, изысканный француз вежливо улыбался. Подумайте сами, если вдруг мы захватим русских, а войну так и не объявят? Вы же знаете этих пронырливых дипломатов. Они могут договориться между собой. А мы станем обычными пиратами, напавшими на корабль чужой страны. Нас же вполне могут за это повесить. К тому же вы джентльмен. А такой поступок сильно навредит вам в глазах других джентльменов. Подождём.
Британец успокоился. Но чтобы быть точно уверенным в том, что «Аврора» не исчезнет, он договорился с французом наблюдать за русскими.
Мы нанесём им визит вежливости, сказал он, раскуривая сигару. Русский капитан был у меня, сейчас я побываю у него в гостях.
Де Пуант кивнул. Он тоже познакомился с Изылметьевым. Они очень приятно побеседовали.
На следующий день союзные адмиралы прибыли на «Аврору».
Командир русского фрегата приготовился к встрече. Он опасался, что британцы и французы, нарушив морские законы, могут захватить «Аврору». Поэтому Изылметьев приказал сделать так, чтобы у гостей создалось впечатление, что корабль сильно пострадал, и в ближайшее время никуда уйти не может.
Адмиралы увидели, что паруса болтаются неприбранными, везде валяются топоры и молотки, матросы ходят не спеша. На палубе лежит дырявый холст. Его небрежно зашивает боцман.
Адмиралы увидели, что паруса болтаются неприбранными, везде валяются топоры и молотки, матросы ходят не спеша. На палубе лежит дырявый холст. Его небрежно зашивает боцман.
Вернувшись к себе, британец и француз успокоились. Увидев корабль в таком неприглядном виде, они решили, что он простоит в Кальяо не меньше двух месяцев.
Бестолковые моряки эти русские, надменно рассуждал Прайс. На военном корабле хлев, беспорядок. Как же они станут с нами воевать, эти варвары из страны снегов?
Он рассмеялся. Де Пуант согласился с ним. Успокоенные союзники приказали наблюдать за «Авророй» и решили не торопиться с захватом фрегата.
Однако Прайс, упрямый, как истинный британец, на следующий день, после обеда, снова прибыл на борт «Ля Форта».
Ну их к чёрту, эти законы, проворчал он. Предлагаю завтра атаковать русских. Я не спал всю ночь, любезный де Пуант. И решил. Пусть лучше я прослыву пиратом, чем дураком.
Дорогой адмирал, француз тоже выглядел невыспавшимся. Русские всегда были хитрыми. Они могут обмануть нас. Я согласен с вами. Война начнётся рано или поздно. А военный корабль упускать не стоит. Я прикажу приготовить абордажную команду.
Прайс кивнул. Он уже велел капитану Паркеру, командиру морских пехотинцев, захватить «Аврору». Завтра, 14 апреля, бравые англичане поднимут свой флаг над русским кораблём.
Отправляясь с «Ля Форта» на свой фрегат «Президент», британец, немного подумав, распорядился отвезти его на «Аврору».
Солнце уже садилось прямо в Тихий океан, лёгкие волны чуть раскачивали адмиральский весельный катер.
Изылметьев встретил Прайса очень почтительно. По обычаю угостил его ямайским ромом и пожаловался, что из-за повреждений придётся простоять в порту ещё не меньше двух недель.
Необычайно вежливый британец посочувствовал несчастным русским и пообещал помочь с ремонтом.