Днём корабли вышли в Амурский лиман.
А вскоре русская эскадра благополучно зашла в Амур и встала возле Николаевского поста.
Гонец с известием о благополучном переходе камчатской эскадры прибыл в Петербург через три месяца после всех событий. Вскоре многие, но не все детали случившегося появились в газетах.
На заседании английского парламента обсуждали затянувшуюся войну с Россией. Первый лорд Адмиралтейства, видный деятель партии вигов, баронет Чарльз Вуд, известный как «уморитель Ирландии», сообщил почтенным депутатам о действиях на Тихом океане.
Как нам пишет адмирал Брюс, скоро мы уничтожим русскую эскадру, первый лорд надменно вскинул голову. Все выходы из бухт с южной стороны полуострова Сахалин перекрыты и сбежавшие с Камчатки корабли будут найдены.
Идиоты! взревел лидер партии тори, размахивая свежей «Таймс». Русская эскадра давным-давно ушла в Амур. И про это знает весь мир, кроме тупоголовых вигов и кретина Брюса!
Зафрахтованный Адмиралтейством опиумный клипер «Челленджер» через два месяца привёз это известие в Татарский пролив, где двадцать шесть кораблей эскадры адмирала Брюса безуспешно искали русских, не догадываясь, что те давно ускользнули от них через пролив Невельского. Узнав об этом, многие офицеры заключили пари, станет ли стреляться Брюс, как его предшественник Прайс после неудачного штурма Петропавловска. Но тот только напился.
Гардемарины
Осенью того же года, когда русский гарнизон с Камчатки перешёл на Амур, Василий Степанович написал письмо морскому министру с просьбой перевести его на службу в Россию.
«Два моих сына, Георгий и Степан, подросли и надо заняться их воспитанием, так как в отдаленной местности для этого нет средства», указал в послании контр-адмирал Завойко.
В феврале, с зимней почтой, пришёл ответ.
Генерал-адмирал, великий князь Константин Николаевич просил Завойко исполнять свои обязанности, так как на время войны заменить его некем.
«Но Вам нет надобности заботиться о воспитании детей, так как правительство считает своею обязанностью позаботиться о воспитании Ваших детей, и в доказательство сего прилагаю приказ императора о зачислении Георгия и Степана Завойко юнкерами флота в 47 флотский экипаж», написал морской министр.
Юлия Егоровна не сдержала слёз в церкви, когда ещё совсем маленькие Жора и Стёпа (одному 13, второму 11 лет), одетые в форменные мундирчики, сшитые в солдатской швальне, давали присягу.
Недавно ещё были малышами, бегали, голосили подле меня, вытирая слёзы, говорила она мужу. А сейчас уже царёвы слуги.
Государь и господь нас не оставят, крестясь, сказал Василий Степанович. И всё у нас сейчас будет хорошо.
А ещё через месяц пришло известие об окончании войны, а также разрешение для Завойко продолжить службу в России. Осенью семья камчатского губернатора прибыла в Санкт-Петербург.
Русский флаг с тех давних героических времён твёрдо укрепился на Дальнем Востоке.
Русский флаг с тех давних героических времён твёрдо укрепился на Дальнем Востоке.
За свою беззаветную службу Родине Василий Степанович Завойко был награждён множеством орденов, и окончил службу в чине полного адмирала.
Его супруга, верная спутница во всех испытаниях, Юлия Егоровна Завойко, урождённая баронесса Врангель, вырастила и воспитала одиннадцать детей.
РАССКАЗЫ
Клан космонавта
Артур страдал от фантомной боли. Ему оторвало обе ноги при разведке четвёртой планеты системы Бланка. Погружённый до подбородка в густой раствор лечебной жидкости, он часто чувствовал, как от пяток до бёдер проскакивают режущие импульсы. Артур дёргался, извивался, пытался дотянуться до ног, но руки были мягко зафиксированы.
Ты не молчи, ты кричи, советовал ему врач.
Но Артур не мог выдавить ни звука во время приступов. Горло будто перехватывало стальным ошейником, и разведчик молча корчился в медицинской ванне.
Перед прыжком на базу Артур заснул. Врач добавил в жидкость анестетик и поламарин, средство анабиоза. Жизненные процессы в теле изуродованного разведчика замедлились в тысячи раз. Переход в пространстве продолжался около сотни стандартных лет. Звездолёт «Неустрашимый» должен был преодолеть десятки парсеков от системы Бланка до базы. Она крутилась на орбите возле голубой звезды в скоплении Тренога.
В госпитале базы Артур задержался надолго. Искусственные ноги не приживались. За двести лет, что «Неустрашимый» провёл в дальнем походе, изменились способы лечения. Для Артура они оказались слишком прогрессивными. Организм отторгал новые ткани. Культи начали бледнеть, кожа на них истончалась, появились признаки надвигающейся гангрены.
Обратная сторона прогресса, начальник госпиталя отодвинул в сторону пластиковые листки с данными анализов Артура. Его тело не может приспособиться к новым материалам. А старых, тех времён, когда «Неустрашимый» уходил в поход, у нас не осталось. Синтезировать их не удаётся, видимо потому, что за основу взяты те же нынешние препараты.
Разведчик после десятка операций и долгого лечения неимоверно устал. Даже глаза он открывал с лёгким усилием.
Дайте тележку, на ней буду ездить, взмолился он как-то. Не могу больше здесь лежать, умираю. Второй год лечите.