Заряды взяли? спросил он у подошедшего подпоручика Губарева.
Так точно, доложил офицер. Уносим с собой. Флаг у меня в мешке. Вот, за спиной повесил.
Жора увидел, как мальчишки-кантонисты с серьёзными, запылёнными и чумазыми лицами, хватают полотняные мешки с порохом, взваливают их на плечи и тащат в гору. Он тоже взял один картуз и потащил вверх.
На гребне горы Жора обернулся. Вражеские корабли перенесли свой огонь на Кошечную батарею, там, где он был сегодня утром.
Эх, князь Максутов воюет, а я здесь, подумал он огорчённо.
Батарея его приятеля Максутова укрепилась на узком мысу, преграждавшем путь в бухту. За ним стояли «Аврора» и «Двина». Их пушки были готовы поддержать Кошечную батарею. Сейчас над ней подняли крепостной русский флаг синий Андреевский крест на красном поле. Второй такой же стяг развевался над Петропавловском.
Эх, князь Максутов воюет, а я здесь, подумал он огорчённо.
Батарея его приятеля Максутова укрепилась на узком мысу, преграждавшем путь в бухту. За ним стояли «Аврора» и «Двина». Их пушки были готовы поддержать Кошечную батарею. Сейчас над ней подняли крепостной русский флаг синий Андреевский крест на красном поле. Второй такой же стяг развевался над Петропавловском.
Подальше от мыса, на берегу была ещё одна артиллерийская позиция. Она называлась Красный Яр. Жора знал, что там всего три пушки. И именно по ним и палил сейчас пароход «Вираго».
Рядом с Жорой остановился отец. Оглядев бухту, он подозвал к себе гардемарина и юнкера.
Отправляйтесь на «Аврору» велел он юнкеру. Передайте командиру, пусть направляет отряд на Кошечную батарею. Если англичане собьют орудия на Красном Яру, то сразу высадят там десант, и попытаются захватить батарею Максутова.
Есть! юнкер бегом бросился на фрегат.
А вы бегите на батареи за Николиной горой, приказал Василий Степанович гардемарину. Пусть оставят на каждое орудие по два человека. Остальных, с ружьями, направить также на Кошечную батарею.
Отдав приказы, губернатор бегом кинулся сам к этой батарее. Именно её сейчас разносили орудия вражеских фрегатов.
Жора, запыхавшись, бросился за ним. Картуз, полный пороха, колотил по спине.
Когда он добежал до основания мыса, его перехватил юнкер Литке.
Ну-ка, коллега, остановитесь, он улыбнулся. Дальше не пойдёте. Там очень опасно.
Какой-то матрос забрал у мальчика картуз и унёс. Жора, утомившись, сел прямо на землю.
А что происходит? Мы победили или ещё нет?
Ха-ха! засмеялся Литке. Пока англичане не сдались, но дело к этому идёт.
На «Вираго» готовились к высадке десанта. Пароход подошёл как можно ближе к берегу, но сразу угодил под огонь Кошечной батареи и пушек «Авроры».
Быстрее, негодяи! кричал капитан Паркер, командир роты королевской морской пехоты. Шевелитесь, парни, русские уже пристрелялись.
Как бы в подтверждение его слов, ядро, пущенное с «Авроры», разорвалось на палубе. Два матроса упали, получив ранения.
«Вираго» отошёл подальше от мыса, откуда летели русские гостинцы, но сразу попал под обстрел батареи Красного Яра. Здесь было всего три пушки. Но командир, лихой мичман Попов отлично знал своё дело.
Вот дружный залп его орудий и на «Вираго» дрогнула повреждённая мачта. Канониры споро чистят банниками стволы, опускают пороховой картуз, забивают пыж, на него кладут ядро, ещё один пыж, прицел и выстрел! Три пушки Красного Яра бьют быстро.
С английского парохода пытаются их разбить, но с наводкой плохо у британцев. Десятки ядер и бомб летят мимо, лишь вырубая просеки в густых кустах.
Наконец с парохода спустили шлюпки, в них прыгают морские пехотинцы.
Гребите быстрее! орёт Паркер. Он хочет взять реванш за Кальяо. Тогда русские сбежали прямо из-под носа. Но сейчас им никуда не деться.
Шлюпки летят к берегу, весла гнутся в руках гребцов.
Ребята, уходим! закричал мичман Попов, увидев шлюпки с десантом. Оставшиеся картузы с порохом артиллеристы спрятали в заранее приготовленном месте.
Последний залп! Попов вытер лоб. По шлюпкам, пли!
Три орудия прогрохотали разом. Два всплеска в море и одна шлюпка остановилась, дёрнулась, у неё задрался нос. Десантники начали прыгать в воду, бросая ружья.
Заклепать пушки! приказал мичман, и дождавшись, когда в стволы забьют штыри, велел всем отходить на Кошечную батарею. Именно там сейчас был центр обороны не только Петропавловска-на-Камчатке, но и всего русского Дальнего Востока.
Если союзникам удастся разбить и эту батарею, и стоящие за ней корабли, защищать эти земли будет некому.
Капитан Паркер был зол. Он вспомнил, что в спешке оставил флаг морской пехоты с надписью «Гибралтар. На море, на суше» в своём сундуке. А рядом мчались шлюпки с французскими матросами.
Лягушатники точно не забыли свою тряпку, подумал Паркер. И они первыми поднимут её здесь, на русском берегу.
Он вспомнил, как сегодня утром офицеры смотрели в подзорные трубы на маленький городишко у подножья величественных гор, накрытых снежными шапками. Одна гора дымилась.
Похоже на осиное гнездо, сказал лейтенант Робинсон и сплюнул. Русские свили его на краю земли. Но мы их выкурим отсюда.