Он прервался, налив себе еще виски и махнул полный стакан, не закусывая. Занюхал рукавом. Глаза смотрели сквозь бутылочное стекло, не видя его...
-Максим... - произнес он наконец глухо.
-Что? - переспросил Антон, еле разобрав что он произнес.
-Максим. Мы назвали его Максим - большой, великий. Я хотел, чтобы он вырос и стал хорошим человеком. Но не вышло...
У подъезда тормознула останавливающаяся машина. Демичев вздрогнул, отрываясь от мрачных воспоминаний.
-Антон, глянь-ка, кто там.
Антон глянул сквозь тонкий тюль на проезжую часть. Длинный, высокий, как вагон, черный джип мягко подкатил к подъезду.
-Тачка какая-то навороченная. Вроде джипа...
-Это один из жильцов наших, в префектуре работает. Важная шишка! А у нас тут ночью воронки, знаешь ли, каждую ночь приезжают, суки. Раньше это были модификации ГАЗ, или ЗИС. Сейчас это легковушки "Лада Суприм". Название изменилось, суть та же. Забирают кого-нибудь из жильцов, и в Управление, вычищают неблагонадежных.
-Прямо посреди ночи? Что же это за дикость такая? - Левченко никак не мог поверить в то, что слышал.
-В нашем пролетарском доме вообще ночью не спят. Не знают, за кем приедут, вот и готовятся все. У нас триста жильцов в доме, вещи пакуют, ценности прячут. И хоть бы кто сопротивлялся... Нееет, брат. Идут как овцы... Обидно, понимаешь... А я просто так не сдамся.
Он поднялся, вышел в прихожую и вытащил из висевшей куртки кобуру с Макаровым и с гордостью показал Антону.
-Видал, штука какая! Положу всех троих, если придут за мной. Они всегда по трое ходят. И деру дам. Я уж давно чую, придут по мою душу скоро. Не нравлюсь я им, чужой по духу. Вроде слова говорю правильные, но всегда можно узнать, как человек к тебе относится. Из политуправления со мной пару раз беседовали ребята. Дружелюбные с виду, дорогим товарищем называют, чуть целоваться не лезут, а глаза цепкие, хваткие. Насквозь видят. Не важно сколько бы они не пили вечером за твое здоровье, наутро ревизоры снова становятся ревизорами... (Хазанов, Коза)
Насчет твоих поисков- у меня много знакомых, поспрашиваю, вдруг кто-то что-то слышал.
Тут Демичев глянул на часы-ходики, показывавшие без четверти девять вечера, и словно очнулся.
-Слушай, дружище! У нас же мероприятие сегодня проходит в цирке! Шоу месяца, гастроли бродячего цирка ! Я совсем забыл, а ведь уже началось! Давай сходим! У меня, правда, только один билет, но я тебя проведу, не волнуйся. Посмотришь, как развлекается местная публика...
-Почему бы и нет? - пожал плечами Антон.
-У тебя денег местных нет, полагаю?
-Нет, не обзавелся...
-Вот, держи - Демичев сунул ему в руку тонкую пачку бумажек. -Это кредитки. Действительны для предъявления в городе и пригородах.
Наскоро собравшись, они спустились в потемках по лестнице, и направились к цирку, расположенному на площади Согласия в трех кварталах от пролетарского дома.
-А вот и цирк! - весело воскликнул Демичев, указывая на светящееся морем огней здание на площади. - Именно здесь люди проводили бы все свои вечера, если бы коммунисты пришли к власти в стране ! ( перефраз Хантера Томпсона о цирке Сиркус )
Это было массивное сооружение из стекла, стали и бетона, построенное в форме цирка шапито, то есть большого шатра. Яркая аргоновая вывеска красовалась над куполом - "Красная Арена". На площади было безлюдно - представление уже шло.
Яркая размалеванная афиша красовалась на стенде у дверей - "Бродячий Цирк Шапито "Солей" представляет! Только сегодня - репризные клоуны, акробаты под куполом цирка, факиры, заклинатели змей, шпагоглотатели и гермафродиты, извергающие огонь! Дрессированные медведи и индийское слоны! Чудеса левитации! Магический хула-хуп ! Мистические исчезновения и превращения! Все лучшее сегодня в нашей программе для вас!
-Черт, начало пропустили! - с досадой бросил Демичев, мимоходом рассматривая афишу. -Ничего, еще не поздно...
Просторный вестибюль утопал в электрическом свете - роскошь, которую могли себе позволить только коммунисты. Взбежав по лестнице наверх, Демичев подошел ко входу в зал, показал пригласительный билет какому-то худенькому пареньку в жилетке и кивнул на Антона
-Он со мной...
Наступая на чьи-то ноги и смущенно извиняясь, Антон вслед за Демичевым пробрался по шестому ряду к местам в центре ряда; мебельщику всегда бронировали места в партере, его ценили в общине.
Был полный аншлаг - галдевшая и дымившая папиросами публика забила зал под завязку. Почти все были в кожанках, многие сидели с оружием. Кто-то примостился на ступенях в проходах, стояли даже у входов в зал.
А на круглой арене, посыпанной песком, вовсю шло представление- импозантный атлетически сложенный мужчина в облегающем серебристом трико глотал длинную шпагу, запихивая ее себе в глотку. Длинная шпага зашла по самую рукоять, торчавшую изо рта. Наконец, он засунул и ее, закрыл рот и поклонился публике, взорвавшейся аплодисментами. Затем изверг пламя изо рта.
-Дают, черти! - одобрительно хлопал слева Демичев. Потом сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Он был навеселе после выпитого.
Следующим номером коротышка конферансье с шикарными торчащими горизонтально усами и в смокинге с фалдами, объявил номер с исчезновением.
На сцену вынесли два длинных ящика- пенала и поставили на песок в нескольких метрах один от другого.
-Уважаемые товарищи! Представляем вашему вниманию номер с исчезновением! - вещал конферансье в микрофон. - Но нам требуется доброволец! Кто-нибудь желает поучаствовать?