Что это? она сама не поняла, почему задала этот вопрос вслух.
И тут мужчина обернулся. Она узнала его, несмотря на морщины, поседевшие волосы на лысеющей голове, ставшие тусклыми глаза и осунувшуюся фигуру.
Антон? Почему ты здесь? странность происходящего ощущалась все сильнее.
Но он лишь смерил ее молчаливым взглядом и вновь отвернулся. Девушка сделала шаг назад и вдруг на что-то натолкнулась. Она обернулась, желая обойти препятствие. Это был круглый высокий столик, на котором лежал белый конверт. Девушка нахмурилась, но рука сама потянулась к находке. Стоило ей прикоснуться к нему, как на столе рассыпались несколько фотографий. Лидия взволнованно вгляделась в изображения. На них были все улыбающийся Бен, самоуверенный Алек, Джон, обнимающий ее за плечи, свадебная фотография с Питером, вырезка из газеты с ней и Ривом. И везде она видела смеющиеся радостные лица и счастливые глаза. Глядя на каждого, она вспоминала то чудесное время, что они провели вместе, и не могла сдержать улыбки. На этих снимках не было лжи или обмана ни с чьей стороны. Были только искренние чувства и эмоции, до сих пор находящие живой отклик в ее душе. Когда Лидия посмотрела через плечо, Антона там уже не было. И тут она почувствовала жар, будто ей на голову опрокинули ведро горячей, очень горячей воды, воздух вокруг тоже раскалился и начал обжигать кожу. Лидия смотрела на свои ноги и видела под ними потрескавшуюся от засухи глину. Зеленый луг, покрытый травой и цветами, исчез без следа, теперь вокруг была лишь такая же бескрайняя пустыня. Солнце яркий огненный шар нещадно палило, замерев в самой высокой точке. Она почувствовала нестерпимую жажду.
Лидия голос доносился будто издалека, но с каждой секундой она слышала его все отчетливее: Лидия
Девушка открыла глаза.
Вы уснули.
Она увидела лицо Джеймса и едва заметно улыбнулась:
Я хочу пить
Сейчас, он помог ей приподняться. Вот.
У меня все еще жар? спросила девушка, с жадностью осушив целый стакан.
Да. Я не могу дать вам жаропонижающее, он виновато посмотрел на нее. Это защитная реакция.
Ничего, Лидия вновь сползла под одеяло.
Джеймс, похоже, сильно нервничал, внимательно наблюдая за ее состоянием, но старался этого не показывать. И тем не менее его движения были намного резче и отрывистее, чем обычно, сосредоточенный взгляд выдавал накопившееся напряжение и усталость. Она почувствовала, как ее начинает лихорадить. Все попытки унять дрожь, сотрясавшую через некоторое время уже все тело, были тщетны.
Вы вся дрожите, мужчина протянул руку, взял со столика небольшой компьютерный планшет и проверил показания, считываемые с маячка больной.
Я знаю. Это и в самом деле похоже на грипп, хотя я уже не помню, когда в последний раз болела им по-настоящему Лидия поморщилась, ощутив капельницу на своей руке: Ненавижу иголки.
Сниму ее, как только состояние начнет улучшаться.
Лидия будто вся сжималась от непрекращающейся дрожи. Руки, ноги, тело оставались напряжены, так что время от времени их сводило до нестерпимой боли.
Не оставляйте меня одну, девушка умоляюще посмотрела на Сказочника, когда очертания предметов у нее перед глазами вновь стали расплываться.
Он кивнул.
Я никуда не уйду его слова и образ вновь растаяли в окутавшей ее темноте.
Короткие мучительные пробуждения повторялись снова и снова, а потеряв сознание, она вновь попадала в мир красочных снов. В одном из них она увидела, как будто со стороны, свою свадьбу с Питером, в другом подруг Катю и Машу, и каждое сновидение приносило с собой былые чувства, освежая воспоминания. В очередной раз, находясь на грани между сном и явью, ощущая неспадающий жар, Лидия вдруг подумала, что в этих снах перед ней проносятся самые важные и яркие моменты ее жизни как перед умирающим Он сделала глубокий вдох и, окончательно очнувшись, попыталась встать. Но сил на столь решительное действие у нее по-прежнему не было.
Что случилось? Джеймс, заметив, что она проснулась, поднялся с кресла и мгновенно оказался рядом.
Каждый раз, когда я закрываю глаза, передо мной проносится вся моя жизнь Вы правы, я умираю Но у меня даже нет сил бояться
Ваши силы нужны вам, чтобы бороться, а не бояться.
Лидия вновь почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы:
Но мне же не становится лучше
Вы до сих пор живы, Сказочник постарался улыбнуться. Это хороший симптом. Гипотермия, потеря чувствительности, отрешенность вот знаки приближающейся смерти. Но вы по-прежнему переживаете, чувствуете свои эмоции Это не конец. Ваше сознание сопротивляется уже запущенному физиологическому процессу.
Этот жар будто сжигает меня изнутри
Я принес еще воды, вот выпейте, он поднес стакан к ее губам.
Из-за сухости во рту ей даже было больно глотать, но жажда оказалась нестерпимой, и она выпила все до последней капли. Периоды бодрствования становились все короче, предметы вокруг тускнели и сливались между собой. Теперь закрывая глаза, она уже не видела ярких снов, просто бродила в мрачном пустом лабиринте, жарком, душном и неизменно темном. Лидия то страстно желала выбраться из него, то и вовсе отчаивалась найти выход и проснуться. Когда в очередной раз ее блуждания закончились тупиком, она в изнеможении опустилась на колени и склонила голову. В тот момент в ее сознании возникло одно по-настоящему сильное желание ощутить чью-то поддержку, избавиться от того чувства одиночества, что постигало ее каждый раз, когда она проваливалась в этот черный лабиринт. Темнота вокруг сгущалась, и Лидии начинало казаться, что эти стены вот-вот задавят ее, как вдруг она почувствовала прикосновение. Как будто кто-то невидимый взял ее за руку, помогая подняться и придавая новых сил.