По мере того как новая жизнь Лидии наполнялась событиями, она все больше чувствовала себя реальным человеком по имени Оливия Мосс, который, может, и не слишком сильно отличался от прежней Лидии Томпсон, но точно не был ее полной копией. Изменения, происходящие с ее личностью, не были так очевидны, как внешнее перевоплощение, но и отрицать их было невозможно. Оливия Мосс была сдержаннее в эмоциях и лучше контролировала свои чувства. Зеленоглазая блондинка оказалась решительнее и увереннее в себе, значительно категоричнее довольно дипломатичной и мягкой в общении Лидии. В работе это оказывалось даже полезно. Но оставаясь наедине с собой, девушка отчетливо понимала, что личность Оливии очень похожа на униформу, создающую новый образ поверх истинного.
Думаю, в этот уикенд нам стоит сделать перерыв в наших занятиях, решительно заявил Рив за ужином в среду вечером. Мы уже почти два месяца не вылезаем из воды.
Серфинг не может тебе надоесть? удивилась Лидия.
Не может, он улыбнулся: Я уже не припомню, когда мне удавалось столько времени проводить за этим занятием Но тем не менее предлагаю в эти выходные совершить вылазку в глубь континента.
Хочешь показать мне кенгуру?
Думаю, с ними мы повстречаемся в любом случае.
Расскажешь мне, куда именно мы поедем?
Я решил, это будет сюрпризом, с загадочным видом ответил мужчина.
Лидия ни минуты не сомневалась, что поездка ей обязательно понравится, и утвердительно кивнула.
В четверг вечером Лидия неторопливо собиралась домой. День выдался долгий, и ввиду отсутствия встречи с Ривом ей некуда было торопиться. Она уже встала из-за стола и закинула на плечо сумку, когда раздался стук в дверь. Девушка взглянула на часы семь тридцать, никого из рядовых сотрудников в это время уже не было в офисе.
Да, войдите, ответила она.
На пороге ее кабинета оказался Джеймс. Он выглядел немного усталым, возможно, потому, что был вынужден дважды за неделю летать в Китай, но всеми силами старался этого не показывать.
Добрый вечер, Лидия приветливо улыбнулась.
В последнее время они общались только по работе. С одной стороны, причиной стали новое хобби и общение с Ривом. Но было и еще кое-что. В отличие от молодого австралийца, Джеймс каждый раз становился для нее своего рода напоминанием о прошлой жизни и о Питере. Лайнус редко приезжал в Сидней, проводя большую часть времени в Лондоне. Так что в отсутствие общения с ними девушка почти теряла связь со своим прошлым.
Добрый. Поужинаете со мной?
Переход от приветствия к приглашению нельзя было назвать плавным. Лидия на мгновение замешкалась. Несмотря на отсутствие планов, она не сразу дала положительный ответ:
Думаю, это хорошая идея, наконец-то кивнула она.
Рад это слышать, небольшое напряжение, которое Лидия почувствовала в голосе собеседника в момент приветствия, сразу же исчезло.
Как ваши успехи? спросил мужчина, усаживаясь на заднее сиденье автомобиля рядом со своей спутницей. Я имею в виду серфинг.
Отлично. Я почти профессионал Во всяком случае, мне так кажется смущенно улыбнулась Лидия.
Он кивнул.
В следующую пятницу в конференц-зале отеля состоится большой благотворительный прием, организованный нашей компанией. На нем будут присутствовать несколько интересных людей, завтра я передам вам их досье. В общем-то, все будет, как обычно, он сделал небольшую паузу. Я имею в виду, что вы можете пригласить своего друга в качестве спутника на это мероприятие.
Лидия хотела одновременно кивнуть и покачать головой: кивнуть на предложение об интересных людях и отказаться от идеи пригласить Рива. Вместо этого она просто спросила:
А с кем придете вы?
До сих пор на подобного рода мероприятиях Джеймс появлялся с разными симпатичными дамами. Лидия почти не различала их, увлеченная светскими беседами с нужными людьми и Питером, который неизменно сопровождал ее на таких приемах. Но теперь, когда ей приходилось вживаться в новый образ одинокой девушки, она не могла не проявлять интерес к тому, как другие бессмертные устраивают свою личную жизнь.
Джеймс улыбнулся:
Ее зовут Джейн Линдси, она консультант в художественной галерее, мы познакомились месяц назад, когда я подбирал там картины для своего дома в Сиднее.
Очень сжатая информация, кивнула Лидия. Значит, вы с ней встречаетесь?
Да, и она будет сопровождать меня на приеме.
А я буду одна, спокойно произнесла собеседница.
Сказочник молчал.
На то есть пара причин, пояснила девушка, понимая, что врожденная тактичность Джеймса не позволит ему задать уточняющий вопрос. Во-первых, я не уверена, что хочу посвящать его в детали своей работы, а в данном случае это будет неизбежно. А во-вторых, мне кажется, он избегает публичности. Не знаю На улице он все время носит шляпу, надвинутую на глаза. Думаю, на приеме это будет смотреться глупо.
Хорошо, спокойно отреагировал Сказочник и добавил: Лайнус прилетит накануне. Если все пойдет по плану, то, думаю, через месяц у нас состоятся переговоры в Китае.
Лидия всегда удивлялась тому, как Джеймсу удается так ненавязчиво перескакивать с темы на тему.