Мой рецептик! похвасталась Яга. Каша с грибами и морошкой. В прошлое полнолуние собирала. Ходила по болоту, чуть не увязла. Знаю, что это проделки Водяного. Я с ним потом отквиталась подпустила кипятка в болото. Хи-хи! Пущай знает, как над бабушкой Ягой озоровать. А хлебушек из прошлогодних желудей. Нравится?
После ужина Баба Яга зажгла свечку и села напротив Тима.
А теперь, выкладывай, зачем пришел. Зачем привет от Василисы привез?
Тим выложил на стол давно приготовленный телефон.
Посмотрим, что тут, Яга поближе склонилась к свету, и кривым пальцем неумело коснулась телефона. Что за штуковина бесова? Первый раз такую вижу.
Тим настроил изображение.
Ага! произнесла старуха, водя носом по экрану. Понятно. Ох-ох! А это чаво такое? Ишь ты! она внимательно поглядела на Тима. А ты смелый или дурной, что в обсчем, одно и тоже. Пока не понятно.
Что там? не терпелось Тиму. Василиса сказала как расшифруешь Узор, сразу возвращаться. Будем решать, что делать дальше.
Твоя тетка как была дурой, так и осталась! Зато, наверное, красивая, как раньше? Думать нужно было, когда тебя сюда отправляла. Теперь назад не поворотить.
Так что, расшифруешь?
Баба Яга хмыкнула.
Давай волос будем разгадывать.
Не успел Тим опомниться, как над его головой сверкнул маленький ножик, а руке Яги оказались два Тимовых волоска. Старуха налила в блюдце воды, высыпала в него щепотку желтого порошка, пробурчала несколько слов и вода закружилась. Тем временем волосок Тима уже трещал в пламени свечи. Превращаясь в красно-рыжий пепел, он падал в блюдце, вода в котором завертелась быстрее и превратилась в небольшой вихрь. Столб воды рос, пока в блюдце не упали последние хлопья пепла. После этого водяной вихрь взорвался брызгами и застыл на стол не упала ни одна капля.
Ба-а, протянула Баба Яга. Или я перестала понимать в своем ремесле, или Это сильный знак, она глянула на Тима. Хм. На моем веку такое впервые. Дай-ка еще раз взглянуть на Узор.
Яга приблизила телефон к лицу, пожевала сморщенные губы.
Запоминай! вдруг сказала она.
Погоди, бабушка! встрепенулся Тим. Я сейчас.
Он порылся в рюкзаке, достал ручку и бумагу. Яга скептически наблюдала за его приготовлениями.
Писать что ли вздумал? Это перо?
Нет, бабуль. Это ручка.
Ох, молодежь! В наши дни никто не писал. Читать никто не умел зачем писать-то было. Все, что нужно помнили. И ты запоминай. Голова всегда с тобой останется, а бумажка есть бумажка. Подведет, когда не будешь ждать.
Она прочистила горло.
Плохо, что твоя слеза у него. Очень плохо. Теперь Сципиону ничего не стоит забрать тебя в Кладовую. Небось, слыхал про нее? Заберет как пить дать. Он долго раздумывать не любит. Случится это в новолуние, а оно будет, старуха загнула на руке пальцы. через шесть ночей. Эх, пропащая твоя душа. Лучше бы я тебя съела все равно пропадешь.
Под потолком избы кружили мухи. Одна из них опустилась на стол перед Ягой и стала чистить лапки. Старуха отцепила от пояса булавку и с проворством, которое трудно было от нее ожидать, пригвоздила муху к столу. Тим подскочил на лавке.
Вот, что ждет тебя! с хрипотцой прошамкала Яга.
Тим прочистил горло.
Что, нет никакого выхода?
Выход есть, но махонький. У тебя сейчас две дороги. Первая это сидеть как пень, что ты и делаешь, и ждать, когда под тобой разверзнется земля. Вторая пройти весь Путь и показать Сципиону кукиш. Что записываешь? «Кукиш» без мягкого знака.
Тим поморщился, что-то зачеркивая в своих записях.
Ты, бабушка, лучше скажи, как это сделать? Как кукиш показать?
А так. У тебя на все про все есть шесть дней и шесть ночей. Успеешь пройти Путь победа за тобой. Нет значит, я зря трачу время. Есть одна плохая новость. До тебя никому не удавалось дойти до конца. Сколько я перевидала молодцев сильных, смелых, ловких, умных тьма, но никто из них не вернулся. Никто. Но есть и хорошая весть. Никому кроме тебя не было послано таких знаков, Яга показала на блюдце.
И что теперь делать?
Для начала не перебивай бабушку. Сейчас расскажу! На твоем Узоре шесть цветов. Это шесть Врат или, как у вас говорят, Порталов. Каждые Врата это испытание. Пройдя все шесть испытаний и ступив за последнюю черту, ты возьмешь небывалую силу и будешь с НИМ на равных.
А как найти эти Врата?
Слушай, старуха понизила голос. Первые врата найдешь на небе. Смори туда, где днем горят звезды, и не бойся сделать первый шаг. Вторые врата ищи в горе с живой водой. На вершине той горы сияет свет. К вратам ведут два хода, но только один из них пустит тебя. Третьи врата будут под железным шлемом, Баба Яга выразительно постучала себя по лбу. Вижу двух великанов, за ними частокол. Пусть солнце слепит твоих врагов, а тебе указывает дорогу. Следующие врата найдешь в девятой тени. Берегись подземных жителей и хозяев леса. Они никого не щадят. Две серебристые стрелы приведут тебя к цели. Вода и огонь укажут путь к пятым вратам. Помогай людям и получишь сторицей. Эти врата найдешь на берегу моря-окияна. Теперь шестые. Самые коварные. Нужно выбрать правильный путь, чтобы не оказаться в засохшем цветке. Иначе, кривой палец старухи указал на пригвожденную муху. Шестые врата ищи в начале пути. Железный конь и сотоварищи помогут тебе. И помни не все таково, каким кажется. О вратах это все.