За стеклом проносились дома. Их пыльные фасады скрывались за большими выцветшими рекламными плакатами. Среди них сверкнуло глянцем свежее пятно. На белоснежной поверхности новенького щита большими буквами было написано «Вернись!». Тима кольнуло, и внутри зашевелилось неприятное чувство тревоги. Стараясь заглушить его, Тим закрыл глаза и выдохнул помогло.
Когда автобус выбрался из закоулков, растяжки и рекламные щиты замелькали с удвоенной частотой. Тим старался не замечать их, но, как не старался, его взгляд уперся в большое панно. Оно было выше остальных и занимало всю стену старого обшарпанного здания. Снова ярко-белое поле и буквы высотой с человеческий рост. «Вернись сейчас же!» почти кричал плакат. Тим огляделся. Люди вокруг него занимались своими делами. Никто кроме него не обратил внимания на странную надпись.
«Что это значит? Неужели это мне?»
Экскурсовод продолжала свой рассказ.
Купец Иван Агапович Воронин, жил в Петербурге, где занимался постройкой церквей, соборов и, все равно вы это не слушаете, египетских пирамид. Разбогатев на их продаже, он не забыл своих односельчан и предложил им на выбор строительство храма, железной дороги или космодрома. Для тех, кто еще не заснул, передаю важную информацию ваши веки тяжелеют, дыхание ровное. Вы спите
«Почему этот голос такой знакомый?» подумал Тим, но мягкое покачивание и монотонное бурчание гида сделали свое дело. Глаза Тима предательски закрылись. Сквозь шум мотора он услышал.
Теперь можешь вытащить пробки из ушей. И лучше смотри за дорогой, а я вздремну.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда автобус сбросил скорость, и Тим ткнулся лбом в стоящее перед ним кресло. Проезжали через маленький городок. За окном мелькали дома, светофоры, тротуары. Вправо отвернула улица. В конце нее показалась синяя гладь озера и высокие башни с необычными темно-серыми луковицами куполов. Старинный город будто вырастал из воды. Снова ожили динамики.
В девятом веке Ростов был присоединен к государству Рюрика со столицей в Ладоге. Ростовчане участвовали в походе князя Олега на Царьград. С 989 по 1010 год в Ростове княжил Ярослав Мудрый. Он усоп в 1054 году, усните и вы.
Но спать больше не хотелось. Автобус быстро миновал небольшой городок и снова прибавил скорость. Мимо замелькали деревья, поля. Пролетел одинокий указатель, за ним поворот. Там на перекрестке стоял человек в плаще Нескладный силуэт мелькнул и скрылся. Тим лишь успел заметить его пристальный взгляд и злое лицо. Он уже встречался с этим человеком раньше! Но кто он и где это было? Тим не мог вспомнить.
На миг звук мотора стал глуше, словно заложило уши. Автобус немного замедлил ход, будто уперся во что-то мягкое и упругое. Затем послышалось негромкое «пу-ух» и мотор загудел с прежней силой. Тим не обратил на это никакого внимания, но не прошло и минуты, как они сбавили ход и остановились на обочине. Проснувшиеся пассажиры завертели головами.
Что случилось?
По какому поводу остановка?
Ну, наконец, а то уже нет мочи терпеть.
Впереди оживленно переговаривались водитель и женщина-экскурсовод. Тим приподнялся в кресле и в ветровом стекле автобуса увидел табличку «Ростов Великий». Автобус стоял на въезде в город, который они только что проехали!
Судя по жестам водителя, он не понимал, как это могло произойти. Женщина тыкала ему в лицо микрофон, и из динамиков слышались обрывки водительских оправданий.
Да кто ж его зна а я говорю сама куда смо тупая
Остановка была недолгой. Плавно качнувшись, автобус развернулся и снова понесся в Кукобой. Тим приник к окну. Вот мелькнул указатель с поворотом, потом знакомый перекресток и человек в сером плаще. Их глаза встретились и Тим узнал его! «Лжетрудовик!» Он смотрел на Тима и качал головой. Мгновение и фигура в плаще осталась позади.
Затем все повторилось так же, как за несколько минут до того. Сначала пропал звук, потом автобус уперся в громадный мыльный пузырь, хлопок и они опять остановились перед знаком «Ростов Великий». Ругаясь и костеря друг друга на чем свет стоит, шофер и гид выскочили из автобуса. За ними вывалила толпа туристов.
Сколько я тебе говорила, чтобы перед рейсом ни капли в рот? визжала женщина и била водителя папкой по голове.
Да я уже неделю, как не притрагивался, увертывался от нее водитель. Что я, не понимаю, что ли?
Ты на себя посмотри. У тебя мешки под глазами, будто неделю не просыхал. Где ты был вчера вечером? Почему телефон не брал? Вернемся пиши заявление.
Как «где был»? Под этой железякой весь день провалялся в рейс готовил, шофер ударил ногой по двери автобуса.
Знаю я под кем ты валялся, не унималась гид. Садись за руль и чтобы больше никаких фокусов.
Тьфу! А я что по-твоему делаю? Проклятая дорога. Сколько раз зарекался не ездить в Кукобой, к нечисти этой
Все расселись. Пассажиры, сделав стойку, как суслики, наблюдали за тем, как автобус развернулся и, набирая ход, пошел на третий заход. Тим закрыл глаза и повторял про себя: «Я не вернусь! Не вернусь! Мне нужно вперед!» Потом прижался щекой к стеклу его глаза искали перекресток. Вот он! Но человека в плаще не было. Автобус поехал дальше. Пассажиры облегченно вздохнули.