Огромным усилием Тим поднял голову и взглянул туда, где находились его непослушные ноги. Вместо них он увидел рыжую косу и два глаза, которые с интересом смотрели на него. На груди Тима сидела Домовиха. Она откинулась назад и вполоборота беззастенчиво разглядывала его. Ее пятки выбивали на ребрах Тима веселую дробь.
Тим попробовал скинуть ее, но Марфа только хихикнула. Она и не думала уходить.
И уду.
Его беззащитность только раззадорила ее. Развязав опоясывавшую ее косу, она пощекотала Тима по носу. Он отвернулся, но Марфа не унималась и все щекотала и щекотала. Тогда Тим изловчился, схватил косу зубами и рванул на себя.
Марфа не ожидала такого поворота событий и кувырком свалилась к его лицу. Поднявшись она строго глянула на Тима.
Нть! обиженно произнесла Домовиха.
Вдруг ее глаза хитро прищурились. Протянув к голове Тима коротенькую ручку, Марфа ухватила его за чуб и рванула.
Ай! вскричал Тим от боли. Вот я тебе!
Но было поздно. Придерживая руками юбку, Марфа отскочила в сторону и бесшумно спрыгнула с кровати. Зато теперь дышалось намного легче. Силы возвращались, и Тим почувствовал, что может встать. На глаза сполз холодный компресс. От него пахло мятой. Тим взглянул на часы они показывали три часа. Был это день или ночь, но спать больше не хотелось.
На кухне горел свет, такой же теплый и мягкий. Там за столом сидела Василиса. Перед ней лежали карты. Лицо тетки было задумчивым и серьезным.
Вот и ты! воскликнула она. Как себя чувствуешь? Хочешь есть?
Да, немного. А если честно, то очень.
Не успел Тим присесть, как перед ним появилась сковорода с жаренной картошкой, горячий свежий хлеб и салат из еще пахнувших грядкой огурцов и помидоров. Он накинулся на еду. Василиса села напротив и, подперев рукою подбородок, смотрела на племянника.
Оын мсно! сказал Тим. Ыго ы смоишь?
Не говори с набитым ртом. А то Марфа подумает, что ты ее дразнишь.
Я говорю «Очень вкусно» и «Почему ты так смотришь?»
Смотрю, что ты стал совсем взрослый. Еще два-три года, и только я тебя и видела.
Что я дурак уходить, когда ты так вкусно готовишь. Даже не надейся.
Это ты сейчас так говоришь, а потом, она грустно замолчала. А я ведь столькому хотела тебя научить. Столько хотела рассказать.
Василиса, ты так говоришь, будто прощаешься со мной. Опять что-то случилось?
Оно случилось уже давно, да все никак не закончится.
Василиса убрала карты и выложила на стол желтый лист Фикуса.
Это я нашла в твоих вещах. Почему ты ничего не сказал мне о нем?
Тим взял лист и посмотрел на его тыльную сторону. Там было написано: «Завтра не выходи дома В 13:20 авария перекрестка Берегись Сципиона Он будет там». Как же он мог забыть! Этот лист он подобрал в комнате Василисы. Тим силился вспомнить, куда он его подевал, но не мог.
Василиса убрала карты и выложила на стол желтый лист Фикуса.
Это я нашла в твоих вещах. Почему ты ничего не сказал мне о нем?
Тим взял лист и посмотрел на его тыльную сторону. Там было написано: «Завтра не выходи дома В 13:20 авария перекрестка Берегись Сципиона Он будет там». Как же он мог забыть! Этот лист он подобрал в комнате Василисы. Тим силился вспомнить, куда он его подевал, но не мог.
Забыл Наверно потерял А потом все закрутилось. В общем, некогда было.
Знай я об этом, ни за что бы не отпустила тебя в школу. И не позволила произойти тому, что случилось. А теперь, она тяжело вздохнула. Они получили, что хотели. И только дело времени, когда Сципион призовет тебя.
Как призовет? Куда? картошка встала поперек горла. Я никуда не пойду.
Тебя никто и не спросит, Василиса зябко повела плечами. Это жуткое место.
Василиса, давай не будем портить мне аппетит. Если вспомнить вчерашнее, я имею ввиду вывороченное окно и все такое, то, по-моему, ничего страшного не случилось. Подумаешь, накинулись на нас десяток сумасшедших старух. Ничего же отбились.
Тетка покачала головой.
Тогда нам повезло. А что было вчера помнишь?
Тим слегка поежился, вспомнив перекресток и все, что на нем случилось. Такого он не забудет никогда. В голове до сих пор как будто кусок свинца и временами перехватывает дыхание.
Думаешь, будет что-то еще? Серьезнее?
Я это знаю, ответила Василиса. И ума не приложу, что дальше делать.
Расскажи.
Тетка подняла на него грустный взгляд и прежде чем начать, снова тяжело вздохнула.
Сципион не может остаться без силы. Я тебе уже говорила, откуда он ее берет. А для того, чтобы сила всегда была при нем, такой «карманный вариант» Сципион создал Кладовую смерти.
Кладовую чего?
Смерти, Тим. Попадая в нее, люди уже не живут, но и не умирают. Они будто проваливаются, исчезают под землей и не могут найти обратной дороги. Как вечные бродяги, они ходят по ее темным коридорам, оглашая их стенаниями и плачем. Они мучаются, страдают и проклинают свое существование между жизнью и смертью. А этим живет Сципион. Эти страдания неисчерпаемый источник его силы, его вечный запас, который у него никто не в силах отобрать.
А где находится эта Кладовая?
У нее нет определенного места. Как нет места у рая и ада. Она там, где тот несчастный, которому уготована такая участь. Иногда люди думают, что они живут, а на самом деле, они одной ногой уже ступили за ту черту, откуда не возвращаются.