Врешь, не возьмешь! скрежетал зубами Виктор. В этот раз я так просто не дамся.
Пасть захлопнулась за хвостом самолета. Лязг клыков, как удар грома сотряс небо. Самолет рвануло вперед. Тим больно стукнулся о стекло и потер ушибленный лоб. Виктор улыбнулся.
Держись! Он просто так не отстанет.
Кто «он»?
А пес его знает. Я его называю Штормоед, хмыкнул Виктор.
За тучевым лицом из облачной кутерьмы появилась огромная рука. Ее растопыренные пальцы шевелились во вспышках молний. Рука потянулась за ускользавшим самолетом. Ее удар чуть не переломил машину надвое. Раздался оглушительный грохот. Самолет закрутился в пике, но Виктор вернул его на нужный курс. Рука не отставала. Она била снова и снова. Самолет кружило, кидало, бросало вниз.
Держись, дружище!
Виктор крепче стиснул штурвал и не отрывал глаз от приборной доски. И тут по самолету пробежали голубые всполохи. Стрелки приборов вздрогнули и обмякли.
Только не сейчас! Не может быть! крикнул Виктор и постучал по панели.
Стрелки не шевелились.
Что случилось? обеспокоенно спросил Тим, хотя сам все прекрасно видел.
Выбило приборы. Наверно, замыкание. Ничего переживем! Главное не сбиться с пути!
***
Над Москвой бушевала весенняя гроза. Вспышки молний озаряли хмурое небо. Василисе было не по себе. Кутаясь в теплую шаль, она бродила по пустой квартире. Следом за ней ходила Алиса. Кошка старалась всячески успокоить и поддержать хозяйку терлась о нее гладким боком и вскакивала на колени, когда та решала ненадолго присесть.
По комнатам пролетел сквозняк. Но откуда ему было взяться? Все двери и окна надежно закрыты.
Что такое? Василиса поспешила к себе.
Над ее кроватью висел старый бабушкин ковер. Он давно истерся и выгорел, его краски поблекли, но стайка оленей на фоне леса еще просматривалась. Ковер вздрагивал и колыхался, будто под ним включили вентилятор. Василиса отдернула его и увидела следующую картину. На стене как на экране кинотеатра появилось грозовое небо. На фоне облаков виднелась маленькая точка самолета. Он летел, и порывы ветра швыряли его из стороны в сторону. Василиса отступила и присела на диван. Рядом с ней уселись Марфа и Алиса. Шестеро глаз следили за каждым движением летящей серебристой точки.
Тим смотрел сквозь мокрое стекло. Снаружи была только темнота и вспышки молний. Не было видно ни земли, ни неба. Он зажмурил глаза. Перед его внутренним взором открылся небольшой аэродром и взлетная полоса. Ее конец упирался в море. Около полосы стоял длинный, похожий на барак, деревянный дом, рядом с ним шест с ветроуказателем. Тим знал это то место, куда они летят.
Домовиха тронула Василису за локоть и протянула тонкую рыжую нить.
Нна.
Нить была сплетена из Тимовых волос когда-то вырванных из его чуба. Один конец нити Василиса привязала к самолетику, а на другом завязала петлю.
Ну давай же, Тим. Давай еще. Постарайся, хороший мой.
Тим снова представил аэродром. В его руках появился воображаемый аркан. Он размахнулся и накинул его на шест с ветряком. Теперь не нужны были никакие приборы. Самолет как воздушный змей должен был прилететь в то место, к которому был привязан.
Их перестало трясти, управлять самолетом стало намного легче. Виктор восхищенно посмотрел на Тима.
Ничего подобного еще не видел.
Но громовое существо не отставало. Из клубящихся туч вынырнула вторая рука. Вслед за ней появились третья и четвертая. Их удары обрушились на самолет. Хотя теперь они были не в силах сбить машину с курса, но могли разрушить ее. Кабину наполнил грохот, фюзеляж трещал по швам, мотор ревел на пределе возможностей, стекла кабины покрылись паутинами трещин.
В это время в далеком ительменском селе Тигиль, в ничем не примечательной избе собрались несколько человек. Они сидели вокруг расстеленной на полу шкуры медведя. В ее центре стоял шаман. Он бил в бубен и притоптывал в такт ударам. Остальные следили за его движениями и вторили его напевам.
Оннн! Ейнн! Оийнэээ!
Шаман повернулся вокруг себя и прыгнул на одну из медвежьих лап. Грозовое лицо издало громоподобный крик боли. Занесенная над самолетом рука обмякла и превратилась в облако. Шаман снова ударил в бубен. Поднял его над головой и с силой опустился на вторую лапу медведя. Пение заполнило избу, вырвалось наружу и взлетело к небу. Вторая рука настигла самолет, но вместо удара лишь окутала его клочьями тумана. То же произошло с двумя другими руками заклинания шамана уничтожили их.
Среди туч осталось только оскалившееся злобой лицо. В последнем рывке оно приблизилось к самолету, его пасть разверзлась В этот миг шаман, взлетев под потолок, обрушился на загривок зверя. В бушующем небе хрустнули позвонки. Клыкастая пасть исказилась предсмертным оскалом. Глаза под навалившимся кучевым лбом стали туманны. Лицо оплыло, и налетевший ветер разметал его по небу.
Теперь самолет летел по чистому коридору, свободному от дождя и тумана.
Вот так! торжествовал Виктор.
Он взял передатчик.
Семьсот седьмой вызывает Остров. Семьсот седьмой вызывает Остров.
Остров ответил сразу.
Семьсот седьмой слышу тебя. Доложите обстановку.