Сципион души не чаял в своей дочке, как зеницу ока охранял свою Селену, но ее сердце оказалось не таким холодным, как ожидал отец. Как не стерег ее Сципион, полюбила Селена полевика. Звали его Подколодником. Шустрый был малый. У проезжих мужиков с коней подковы снимал, а как перестали ездить на лошадях, стал снимать колеса с мчавшихся машин. Вместо них приделывал крышки от бочек. Приезжал мужик домой, а у него не колесо, а дубовая крышка. Ему огорчение, а нечисти в лесу развлечение.
Мог Подколодник любую вещь достать. Будь то хоть новые туфельки из сельского магазина, хоть трактор с колхозного двора. Обернется хорем или соколом и озорничает. Однажды принес Селене мороженое сливочное, а другой раз платок ситцевый с плеч самой жены председателя.
Отдала ему Селена сердце, а сердце отца разбила. Сципион был против и как мог препятствовал их встречам, но справиться с молодым да вертким было тяжело. Поэтому однажды призвал он Подколодника и приказал.
В Долгом лесу в Синем озере есть вещица одна. На дне омута, что зовется Бездонным. Никак не уступит мне ее несговорчивый Темный Топь не можем сойтись в цене. А она страсть как мне нужна принеси ее. Тогда, так и быть, отдам тебе Селену.
Было ясно Подколодник стал Сципиону поперек горла. Из цепкой хватки Темного Топя еще никто не вырывался, тем более не смел брать его вещи из страшного омута. И молодой ухажер сделал по-своему схватил Селену и бежал с ней в Москву. Как бушевал Сципион, как лютовал. Никому в эти дни не было покоя. Все в лесу вверх дном перевернул. Такой бурелом устроил не пройти, не проехать
Шорох из угла прервал невеселые воспоминания Сципиона. Это был Лесовик.
Подойди! сказал Сципион.
Семеня длинными ногами, Лесовик приблизился.
Господин, я был верен тебе и делал все, что ты приказывали. Могу теперь я уйти?
Не настало еще время, ответил Сципион.
Лесовик заломил костлявые руки.
Не могу больше оставаться в этом городе. Я охрип от этой воды, я покрылся лишаями от этого воздуха, я хочу увидеть своих лесовичат. Хочу в лес
Выполни еще одно задание, сказал Сципион.
Лесовик задрожал.
Мой господин, прошу тебя, отпусти! Я не ел два дня.
Сципион сделал широкий жест.
Так поешь!
Из стены выехала полка буфета. На ней стояла сковорода жареных мухоморов, тарелка желудей и блюдце с морошкой.
А когда подкрепишься, то составишь мне компанию по одному делу.
Лесовик жалобно заскулил. Его глаза не отрывались от еды, но и оставаться подле Сципиона у него тоже не было сил.
Мой господин
Мне надоело слушать твое нытье. Или ты идешь со мной, или я отправлю тебя на расправу московским чертям. Они давно поджидают тебя. Особенно после той ночи, когда ты нагрянул к ним со своим Кречетом. Им страсть как охота познакомиться с «трудовиком», по вине которого пропал их урожай.
Нет, вы не сделаете этого, мой господин, Лесовик упал на колени и, прижав потрескавшиеся пальцы к торчащей острыми углами груди, заголосил. Вы не оставите моих деток без отца. Вы не такой.
Еще как оставлю, злорадно произнес Сципион. Зачем мне в лесу нужна такая размазня?
Но после этого вы меня отпустите?
После этого, Сципион сузил холодные глаза. Пожалуй, да!
Вы обещаете?
Да, как ты смеешь сомневаться в моих словах? Сказал отпущу, значит пойдешь на все четыре стороны. Все. Хватит болтать. Через пять минут будь готов.
Лесовик бросился к буфету. Оттуда послышалось жадное чавканье.
Через несколько минут, отирая о плащ руки, он вернулся к Сципиону.
Я готов, мой господин.
Сципион поднялся и, подхватив со стола мирно дремлющего Мурзымбея, вышел в центр комнаты. Здесь в потолке темнело отверстие вентиляционной решетки. Лесовик снова заныл.
Мой господин, я не могу летать. Я не
Это моя забота. Встань рядом. Живей!
Лесовик повиновался. От одной мысли, что сейчас произойдет, у него подкосились колени. Но не успел он опуститься на пол, как Сципион схватил его за руку и все трое превратились в чернильное облако. Оно взвилось под потолок, и вылетело из гостиной через вентиляцию.
Спустя несколько минут они стояли на дороге перед Манежем. Мимо, визжа покрышками и сигналя, проносились автомобили. Сципион словно не замечал их. Держа под мышкой кота, он шествовал по дороге. За ним поспевал Лесовик. Мимо них с протяжным сигналом промчалась машина. За ней другая. Они едва успевали объезжать странную группу, неизвестно зачем бродившую по ночному проспекту.
Сципион остановился перед крышкой люка.
Здесь я чувствую. Подойди.
Лесовик приблизился.
Открой!
Крышка со стуком отлетела в сторону. Вдали послышался свисток к ним направлялся полицейский патруль.
За мной! скомандовал Сципион и прыгнул вниз.
Лесовик не мог решиться. Ему было страшно. Шаги полицейских были все ближе. В обшелушенное лицо уперся свет фонаря.
Лесовик приблизился.
Открой!
Крышка со стуком отлетела в сторону. Вдали послышался свисток к ним направлялся полицейский патруль.
За мной! скомандовал Сципион и прыгнул вниз.
Лесовик не мог решиться. Ему было страшно. Шаги полицейских были все ближе. В обшелушенное лицо уперся свет фонаря.