Всемилостивейше благодарствую!
Князь поморщил лоб, а дьяк ткнулся лицом в дощечку, стараясь не расхохотаться.
Тим в сопровождении стрельца вышел из зала, и взгляд князя сразу стал жестким и колючим.
Пиши письмо, приказал он к дьяку. Да не на этой мракобесной машине, а на бумаге белолистной. Письмо моему брату в Суздаль. Пусть ответит, про беглого послушника Тимофея Сваргина или как его там.
Так вы же говорили, что
Мало ли что я говорил, морда твоя прописная, прикрикнул князь. Была бы у тебя голова на плечах, то должен был уразуметь лгал он мне. Лгал и не моргал. «Москва большой город». Да есть ли города более, чем Суздаль да Киев? Еще в позапрошлом году на Боровицком холме едва двадцать дворов насчитали. Площади там отродясь не бывало. Про митрополита и говорить нечего он даже не ведает, где находится это захолустье Москва. Теперь понял? Лгал он, как все лгут. И ты тоже лжешь, бумагомаратель! Ухх! князь замахнулся.
Что ты, княже! Ни единым словом! запричитал дьяк, вжимая голову в плечи.
На этот раз князь смилостивился.
Пиши далее, холоп!
Когда письмо было окончено, князь велел запечатать его. В еще мягкий сургуч вложил голубиное перо знак особой важности и срочности. Письмо отдали гонцу, а князь продолжил.
Теперь пиши указ. «Повелеваю, первое в ознаменование третьего года моего княжения во граде Аркаиме милостиво соизволяю сделать всем послабление в уплате подати на семь копеек с души»
Вот это доброе дело, княже! обрадовался Акинф. Народ тебе этого во век не забудет.
Молчи, прыщ! «Второе, всем работным людям поднять мзду за пользование», м-м-м, за что же взять, князь потер лоб. Ага, вот так! « поднять мзду за пользование городскими дорогами и печным огнем на двадцать копеек. Точка. Подпись». Написал? Дай сюда!
И этого народ тебе тоже не забудет, процедил сквозь зубы Акинф.
Чего ты там шепчешь, буквоед? рыкнул князь. Вот я тебя! а потом словно что-то вспомнил. Живо сыщи этого Тимофея-московитянина и глаз с него не своди. Головой отвечаешь!
Слушаюсь, дьяк с поклоном выскочил за дверь.
***
Тим в сопровождении княжеского стрельца шагал по коридорам, когда дверь рядом с ними распахнулась, и из нее выскочила Репеина. Она кричала тому, кто остался в комнате.
Вон отсюда! И чтобы духу твоего здесь не было!
Тим и стрелец замерли, но из комнаты никто не выходил.
Вон! снова выкрикнула Репеина и только теперь увидела Тима.
Мгновение она о чем-то думала, а потом схватила Тима под руку и потянула за собой. Стрелец подал голос.
Барыня, мне приказано
Пошел вон! огрызнулась княжна.
Она затащила Тима в комнату, и тот увидел, к кому относились ее слова. Чуть не доставая головой расписного потолка, там стоял Малюта. Его широкая фигура заслоняла половину стены, но девушка будто не замечала его. Она усадила Тима на лавку, и сама села рядом. Малюта остался позади них.
Скажите, вы издалека? проворковала Репеина, заглядывая Тиму в глаза.
Он, не зная как себя вести, пробормотал.
В общем да, и оглянулся на Малюту.
Репеина одернула его.
Как вам нравится наш город? Вы уже с кем-нибудь познакомились? Кроме моего батюшки, конечно?
Пока нет. Я приехал недавно, то есть пришел.
Тогда побудьте немного со мной. Здесь вокруг одни мужланы и неотесанные болваны. Ни одного настоящего мужчины. Кроме вас, конечно.
Малюта хмыкнул. Тим снова обернулся в его сторону, но девушка схватила его за подбородок и повернула к себе.
Куда вы смотрите? Я перед вами, а больше здесь никого нет. По крайней мере, никого, с кем можно было бы провести время. Вы очень интересный собеседник. Не то, что некоторые, она повысила голос, но в ответ получила лишь смешок.
В нашей дыре, продолжала Репеина. В нашем городе ничего не происходит. А вы наверно знаете много историй. Расскажите хоть одну.
В углу что-то громыхнуло. Это Малюта придвинул к себе стул и тоже сел послушать. Назло ему Репеина еще сильнее прижалась к Тиму.
Что же вы молчите? Рассказывайте, ее голова опустилась Тиму на плечо.
За ними раздался хруст его издали побелевшие пальцы тысяцкого. Девушка исподтишка наблюдала за своим женихом и с удовольствием заметила, как расширились его ноздри. Она решила подлить масла в огонь и погладила Тима по голове. Он отшатнулся, но девушка удержала.
Скажите, я вам нравлюсь?
Тим не расслышал вопроса. Сверху что-то просвистело. Тяжелый предмет ударился о стену и упал к его ногам. Это была подкова, но не простая, а завязанная узлом. Сзади послышались тяжелые шаги Малюты. Они приближались, и Тим от страха закрыл глаза. Дверь отворилась и с треском захлопнулась.
Репеина тут же отстранилась. На ее лице появилась надменная усмешка. Тиму она напомнила последнюю встречу с Эвелиной такой же злой, колючий взгляд, тонкие, искривленные недоброй улыбкой губы. Он поежился.
Чего расселся? девушка уже не ворковала как раньше. Иди куда шел!
Она вытолкнула Тима за дверь прямо в руки Акинфа, а сама вернулась в комнату и упала на кровать. Потом приподнялась и тихонько позвала.
Хориста. Хориста, ты где?
Из-под кровати вынырнула, принюхиваясь к обстановке, остроносая мордочка. Затем появилось длинное тельце и пушистый хвост. Хориста вскочила на кровать и свернулась кольцом на коленях своей хозяйки.