Так что, приятно было познакомиться, молодой человек! Рембрандт, пошли! художник дернул спаниеля за поводок и не спеша отправился дальше по улице.
В кармане ворохнулось это значило, что к то-то приблизился к забору. Сергей поспешил вернуться к даче, и к своей радости увидел перед воротами Славу и Лёху.
Мы тебе кричим кричим, а тебя и дома нет, оказывается! увидал его Слава.
К соседям забегал! Заходите! отпер калитку Сергей.
Парни прошли по дорожке, но у дома нерешительно остановились.
Сейчас, только с сигналки сниму, Сергей открыл входную дверь и скрылся в доме, Уже можно, заходите.
Но когда он недоуменно выглянул на улицу снова, парни так и стояли возле крыльца.
Что не заходите? поторопил их Сергей.
А это нормально? поежился Слава.
Нам не хочется с ним встречаться, разъяснил Лёха.
С кем? Кроме нас сейчас в доме не будет никого, гарантирую!
Ты не собираешься нас разыгрывать? уточнил Слава.
Я вам Аркадий Райкин, что ли? Сергею было смешно и грустно разом, Покажете мне, что в мансарде случилось и все. Кстати, вы сами-то, где при этом были?
Вон там, Лёха ткнул пальцем на крышу веранды, Залезли и в окно смотрели.
Может быть, мы здесь тебе все расскажем? Не так много мы и видели! Идти в дом Слава не хотел.
Ну ладно, сдался Сергей, Я и здесь неплохо все себе представить смогу. Итак?
Нам в тот день заняться было нечем, и мы решили посмотреть, как профессор живет, начал Слава.
Не стырить что-то, а просто посмотреть, уточнил Лёха.
Внизу все было зашторено, и мы решили в мансарде глянуть. Лёха лестницу нашел. Мы думали, профессор в Москву уехал, а он там! Мы испугались, хотели свалить, но там было так интересно!
Ага, и что же вы увидели? подбодрил их Сергей.
Профессор какую-то штуковину запустил, такую странную, как в фантастике! И тут раз и в комнате дырка появилась!
Какая дырка? напрягся Сергей, но увлекшиеся парни этого даже не заметили.
Прямо в воздухе дырка, как дверь открылась! Профессор туда шагнул и тут его прибор как полыхнет! Тут дырка и исчезла. А это Колька, придурок, свою железку на провода забросил!
А что профессор? не понял Сергей.
А профессор там и остался, дырки-то уже не было! объяснил Слава. Лёха согласно кивнул головой.
Спасибо, парни. Вы мне многое объяснили! искренне пожал им руки Сергей.
И теперь ты знаешь что делать? уточнил Слава.
Еще не знаю, но теперь точно придумаю, уверил его оперативник.
Оставшееся до ночи время Сергей посвятил ремонту проводки на второй этаж, благо Андрей оставил там полный набор инструментов и бухту провода. Само освещение ему не очень-то было и надо, но имеющийся непорядок вступал в конфликт с инженерным образованием, тем более что под такую работу отлично думалось. Картина вырисовывалась вполне ясная, но одно несоответствие портило ее, можно сказать, полностью как мог профессор идти по первому этажу после своего неудавшегося эксперимента? Выходит, что он вернулся обратно оттуда, где был? И как же ему это удалось? Сергею приходилось слышать об исчезновениях, но он ни разу не слышал, чтобы человек самостоятельно мог вернуться обратно. Да и вообще, были ли эти вернувшиеся? Сломать, оно всегда проще, чем исправить. И, если профессор не стал жертвой своего эксперимента, то куда он пропал и когда именно? Вопросы, вопросы, вопросы. Допустим, профессор действительно пропал по дороге в Москву. Тогда отчего такой повышенный интерес к самой даче? Значит, что-то нужное в ней все-таки есть? Или они хотят как-то пройти вслед за самим профессором? Неужели они это умеют? Это был бы весьма неприятный оборот.
Уже смеркалось. В темных дачах соседей по одному стали зажигаться окна. Над поселком пролетел самолет, на его крыльях ярко горели зеленым и красным навигационные огни. Сергей обошел участок, убедился, что все спрятанные им датчики надежно замаскированы, и вернулся в дом. Пора было звонить Старику.
Ты уверен, что эти ребята правильно тебе все рассказали? переспросил Старик.
Не вижу в их рассказе никаких неувязок, ответил Сергей.
Я не об этом. Может, они тебе забыли сказать что-то важное? Просто потому, что не придали этому значения? И взрослые люди путаются, а тут мальчишки.
Вот это может быть, тем более что пять лет уже прошло. Посмотрю сегодня наше «кино» еще разок, а завтра поговорю с ними поподробнее. Думаю, теперь им будет уже просто рассказывать. Я для них «Герой, не испугавшийся призрака».
Ты вот что, герой, Старик был серьезен, Лучше этой ночью из дома не выходи и сам ни во что не ввязывайся. А я буду думать, как бы в том поселке поддержку разместить, чтобы моментально тебе на помощь прийти смогла. И звони мне хоть среди ночи, я наверно все равно теперь заснуть не смогу.
Я буду максимально осторожен, пообещал Сергей. Знать бы только, как это сделать.
Ветерок понемногу натягивал тучи. Ночь продолжала опускаться на поселок.
Глава 4. Долгая ночь, трудный день.
Было уже за полночь. На дворе стояла темень, так как тучи затянули небо окончательно. В доме было тепло и уютно, система охраны периметра успокаивающе светила зеленым, тихо бормотал радиоприемник. Сергей сверился с часами и отправился в мансарду смотреть «кино» по второму разу. Профессор, как ему и положено появился у лестницы, поколдовал у несуществующего стола его давно сдвинули вбок, и шагнул навстречу своей судьбе. Теперь в его действиях никакой загадки не было, и Сергей смотрел на него с какой-то жалостью, понимая, что присутствует при трагическом окончании эксперимента, будучи не в силах изменить что-либо. «Да, вот сложится же так не добросил бы дебил свою проволоку, или бросил бы на полчаса позже и все бы было иначе» думал Сергей. Теперь вторая серия, внизу. Ее парни не видели, так что вопросов было гораздо больше. Смотреть, как профессор идет, было совершенно не интересно, гораздо интереснее было понять, куда и зачем. Для этого Сергей занял позицию в той комнате, где тот исчез и стал ждать. И вот, в ушах тонко зазвенело, и сквозь раскрытую дверь стало видно приближение профессора. Тот целенаправленно вошел в комнату, поднял руку с портфелем и исчез! Сергей почувствовал себя просто обманутым. «Вот и верь после этого призракам» подумал он, «Мог бы хоть зацепку какую-то дать!» Разочарованный, Сергей поднялся на второй этаж, внимательно оглядел оттуда окрестности и, никого не обнаружив, отправился вниз, рассчитывая как минимум продремать оставшуюся ночь. Было очень тихо. Система охраны периметра светила зеленым. Окрестности дома были заполнены тьмой. Тьма клубилась вокруг дома и постепенно начала заползать в щели закрытых окон.