- Таль, мне кажется за забором на левитационной площадке архимаг Элтар стоит. - Дернул меня за руку Рейс, когда мы подходили к столовой.
- Где? - Никого не увидела, обернувшись к проходу я.
- Мокасин немного видно, - пояснил парень, - а сам он иногда выглядывает.
- Ну ничего себе! Я бы ни за что так его не разглядела. Пойду узнаю, вдруг что-то нужно.
За стеной действительно обнаружился Элтар. Стоял, прислонившись к ней плечом, и молча смотрел на меня.
- Здравствуйте. - Произнесла я и почувствовала себя полной дурой, потому что архимаг продолжал молчать, а меня сюда, в общем-то, и не звали. Начала потихоньку пятиться назад. - Извините, Вы наверное кого-то ждете, а я мешаю. Я уже ухожу.
Он сделал несколько быстрых шагов вперед и крепко ухватил меня за запястье. Машинально попыталась вырвать руку, но это было так же бесполезно, как пытаться стряхнуть железные кандалы.
- Просто скажи, почему ты мне врала? - Жестко потребовал маг.
- Когда это я Вам врала? - абсолютно обоснованно возмутилась я.
- Когда сказала, что хочешь дальше общаться. Мы ведь так тепло вчера утром расстались, а вечером ты не пришла и ничего не передала. Шрам сам принес ужин и о тебе ничего не знал. Я решил, что что-то случилось, но теперь вижу, что у тебя все в порядке и единственной твоей неприятностью являюсь я сам. Так почему ты мне соврала? Мне важно это знать!
- Слушайте, Вы, великий и могучий архимаг! У Вас комплекс размером больше, чем резерв. У меня действительно кое-что случилось и я не смогла прийти вообще никуда! Меня из лазарета только утром выпустили! - Разозлилась я.
- Что? Что случилось? - еще больше побледнел и так бледный мужчина.
- Не важно, - буркнула я и снова попыталась отнять руку. - Пустите, я есть хочу, а все уже в столовой.
- Я тоже хочу, - тихо сказал Элтар и руку все же отпустил. - Так переживал, что не смог есть. И сейчас, наверное, не смогу.
- Ну что Вас с ложечки кормить? - упрекнула я этого взрослого и сильного мужчину.
- Просто расскажи что случилось.
- Сгорела, поднимая восьмой камень.
- С ума сошла? - присоединился к всеобщему мнению по данному вопросу Элтар. - Тебе даже пятый оторвать от земли не по силам должно быть.
- Я до тридцати сосчитать успела. - Без всякого энтузиазма сообщила магу. - Но больше так делать не буду. Я очень напугалась, когда мне сказали, что могла при этом магии лишиться.
- Еще как могла. - Подтвердил маг, явно успокаиваясь. - А что, правда похоже, что у меня комплекс?
- Еще какой! - передразнила я его, ничуть не покривив душой. - размером с во-о-он ту плиту.
Элтар покосился на плиту архимагов, на которую я невежливо, но доходчиво показывала пальцем и внес неординарное предложение:
- Возьми меня с собой в столовую.
- А Вы хорошо себе представляете какой ажиотаж вызовет ваше появление там?
- Думаешь так много людей знают меня в лицо? Поверь, ты ошибаешься.
- Думаете медальон архимага привлечет значительно меньше внимания чем Ваша незаурядная личность? - Попыталась охладить я его пыл. - Да и хватит ли Вам половины моей порции?
- Таль, ну зачем нам твою порцию делить? В столовой всегда остается штук пять-десять лишних - кто-то в лазарете, кто-то в отъезде, да и повара на всякий случай несколько лишних порций готовят. Подойду к кому-нибудь из знакомых преподавателей - они за меня попросят. - Предложил Элтар и начал расстегивать верхние пуговицы на рубашке.
- Вы что делаете? - уставилась я на него круглыми как у совы глазами.
- Медальон прячу, что же еще? - удивился в ответ маг, действительно убрав медальон под одежду и начав застегиваться. И приглашающе отставив локоть предложил, - идем?
Пожала плечами и взяла его под руку - мне уже терять нечего. После позавчерашнего выступления Кайдена хуже, чем сейчас, обо мне уже вряд ли подумают. Так под руку и пришли в столовую. У раздачи было пусто - все желающие уже гремели посудой за столами, набираясь сил для будущих свершений. Предъявив свой жетон и получив полагающийся обед, жалобно посмотрела на повариху.
- Что, друг в гости пришел? - Проявила прозорливость та, разглядывая Элтара. - Не переживай, голодным не оставим, и так вон какой худой да бледный.
Мы с архимагом переглянулись, но спорить было и глупо и неуместно, так что поблагодарили добрую женщину и направились за стол к моим друзьям.
- Молчи! - Еще на подходе строго велел он радостно улыбающемуся и порывающемуся всех оповестить о том, какие у нас замечательные гости, Мареку. Тот обиженно засопел. - Я рад всех вас видеть, но остальных ставить в известность не надо.
Мальчишка закивал и заулыбался еще шире, чем до этого, чувствуя себя приобщенным к тайне. Остальные вполголоса поздоровались с магом, не упоминая его имя.
- Посмотрим чем кормят будущих вершителей судеб, - чуть улыбнулся маг, осторожно прихлебывая горячий куриный суп. - Очень даже неплохо.
Остальные тоже вернулись к еде, а я, не отрываясь от тарелки, наблюдала за Элтаром. Он ел не вычурно, как на памятном ужине с рыбой, но элегантно и окружающая обстановка его ничуть не смущала.
Доев суп, маг собирался менять местами тарелки, но, подняв голову, замер, наблюдая за чем-то в стороне. Обернувшись туда, я увидела мастера Линару, в нерешительности стоящую с подносом у большого преподавательского стола. На единственном занятом месте за ним восседал мастер Кайден, за другими столами места для преподавателей были уже заняты.
- Какие-то проблемы? - недружелюбно поинтересовался у нее завуч, даже не пытаясь понизить голос.
Девушка вздрогнула, испуганно сжавшись и не решаясь сесть за один с ним стол. Мне стало ее откровенно жалко, тем более что именно она помогла мне в первые дни пребывания в этом мире.
- Мастер Линара, хотите самолетик посмотреть? - привлекла я ее внимание к нашему столу. - Идите к нам.
Она обернулась и, радостно улыбнувшись, направилась прочь от грозного завуча. Кайден, тоже повернувший голову после моих слов, при виде Элтара, вставшего и галантно отодвинувшего стул для девушки, поперхнулся компотом и долго не мог прокашляться. Я внимательно посмотрела как и что делает мастер Линара садясь, у нее получилось очень элегантно.
- Правильно, учись. - Поддел меня архимаг. - А то после моих объяснений выдумываешь невесть что.
- Это вы о чем? - заинтересовалась мастер. - И Таль, ты нас не представишь?
- Не стоит, - тут же вмешался Элтар. - Кто Вы я уже слышал и вижу по медальону, а я тут человек случайный.
Линара удивленно посмотрела сначала на него, потом на меня.
- Это мой не в меру скромный и неуверенный в себе друг, - не упустила я случая поддеть его в ответ.
Элтар сердито уставился на меня.
- Неа, не действует, - нагло заявила я.
- А по шее? - начал не натурально делать вид, что сердится маг.
- Нельзя, - тут же сориентировалась я, выставив перед собой стакан с компотом. - Если меня стукнуть я компот на Вас разолью.
- Хм, - усомнился в весомости моего аргумента Элтар и я получила довольно чувствительный подзатыльник, хотя маг не двинулся с места.
- Ай, - дернулась я.
- Эй! - возмутились ребята.
- И что ты теперь скажешь? - с ехидной улыбкой вопросил маг, на которого не пролилось ни капли из дернувшегося вместе со мной стакана.
- Это как? - задала я самый комплексный из роящихся в голове вопросов, вполне успешно делая глоток из практически полного стакана.
Ответила мне мастер Линара:
- Он поверх стакана щит поставил, а сзади воздушным ядром ударил несильно.
- Очень неплохо, - похвалил ее Элтар.
- Я лучшая в выпуске по боевой магии была, - смущенно призналась та.
- А почему в травники пошли?
- Нечисти боюсь, - шепотом призналась девушка и я впервые подумала, что она, скорее всего, ненамного старше меня.
- А людей значит не боитесь? - хитро прищурился архимаг.
- С людьми справиться можно, да и договориться, они же разумные.
- Так чего же Вы Кайдена испугались? - поймал ее на нестыковке наш гость.
- Скажете тоже. Это же Кайден, Вы бы мне еще с архимагом Элтаром потягаться предложили.
- Как насчет тренировочного боя со мной? - не раздумывая предложил упомянутый архимаг с задорной улыбкой.
- С удовольствием, - даже не подозревая на что соглашается, ответила мастер Линара.
- Сегодня после занятий на полигоне академии? - предложил Элтар.
- Не знаю… вдруг там занято, - растерялась преподавательница.
- Я договорюсь, - заверил ее архимаг.
- Можно мы посмотреть придем? - влезла в их разговор я.
Элтар вопросительно посмотрел на девушку и, получив утвердительный кивок, внес новое предложение:
- Можете тоже пригласить кого хотите, только учитывайте, что все же проиграете.
- Я не боюсь поражения, но все же Вы слишком самонадеянны, - улыбнулась мастер-травница.
Марек явно хотел что-то сказать, но Ян наступил ему на ногу под столом. Всем было крайне интересно посмотреть на бой магов, пусть и тренировочный.
- В таком случае позвольте распрощаться с вами до назначенного времени, подвел итог разговору Элтар и, слегка поклонившись, покинул столовую.
Почти сразу к нашему столу подошел завуч.
- Что это было? - спросил он ни к кому конкретно не обращаясь, но явно ожидая ответа.
- Договоренность о тренировочном поединке, - спокойно пояснила ему довольная собой мастер.
- С кем? - опешил Кайден, для которого личность нашего гостя секретом точно не являлась.
- Не знаю, он не представился, но это точно маг, - заверила его Линара.