Очень разговорчивый попался парень, объяснял тот позже полиции. Уйди я на десять минут в туалет, он рассказывал бы все это кассовому аппарату. А задержись я еще немного, аппарат бы тоже не выдержал. Да, это точно он, добавил кассир, снова взглянув на фотографию Гордона Вэя. У него здесь рот закрыт, вот я его и не признал сперва.
И ничего подозрительного? Вы в этом абсолютно уверены? допытывался полицейский. Ничто не показалось вам странным?
Нет, я уже говорил: самый обычный покупатель в самый обычный вечер. Такой же, как все остальные.
Полицейский в упор посмотрел на него.
А вот предположим, если бы вы увидели такое Полицейский свел в кучку глаза, вывалил изо рта язык и несколько раз подскочил на месте, крутя в ушах пальцами. Вы бы тоже не удивились? Что бы вы подумали?
Ну, э-э-э Кассир испуганно отпрянул. Подумал бы, что вы спятили
Хорошо, сказал полицейский и отложил блокнот. Просто у всех свои представления о странностях. Понимаете, сэр? Если вы называете вчерашний вечер обычным, то я прыщ на заднице у тетки маркиза Куинсберри. Официальные показания мы возьмем у вас позже. Спасибо, что уделили время, сэр.
Все это будет потом.
А пока Гордон сунул карты в карман и зашагал назад к машине. В тумане автомобиль покрылся матовым слоем мельчайших капель, что придавало ему очертания ну, в общем, очертания чрезвычайно дорогого «мерседеса-бенца». Гордон вдруг подумал, что ему всегда хотелось быть обладателем чего-то подобного. Впрочем, он уже давно научился быстро выкидывать из головы такие мысли, потому что ни к чему хорошему они не приводили, а лишь сбивали с толку.
Он по-хозяйски похлопал по капоту, обошел вокруг и как следует нажал на приоткрытую крышку багажника. Раздался приятный щелчок исправного механизма. Вот в чем достоинство всей этой роскоши! В приятных звуках, издаваемых всегда исправными механизмами. Старые как мир ценности высокое качество и профессиональное мастерство. Тут Гордон вспомнил, что нужно немедленно дать Сьюзан массу поручений, сел в машину и, едва вырулив на шоссе, набрал номер.
«оставьте сообщение на автоответчике, и я вам перезвоню. Возможно».
Пи-и-ип.
Сьюзан, привет. Это Гордон, произнес он, прижимая плечом трубку к уху. Еду в коттедж. Сегодня э-э-э четверг, сейчас восемь сорок семь вечера. На дороге туман. Послушай, в выходные я жду американцев, они собираются обсудить реализацию второй версии «Гимна», рекламу и все такое Ты знаешь, хоть я и не люблю тебя об этом просить, но деваться некуда, приходится.
«оставьте сообщение на автоответчике, и я вам перезвоню. Возможно».
Пи-и-ип.
Сьюзан, привет. Это Гордон, произнес он, прижимая плечом трубку к уху. Еду в коттедж. Сегодня э-э-э четверг, сейчас восемь сорок семь вечера. На дороге туман. Послушай, в выходные я жду американцев, они собираются обсудить реализацию второй версии «Гимна», рекламу и все такое Ты знаешь, хоть я и не люблю тебя об этом просить, но деваться некуда, приходится.
Мне нужно, чтобы Ричард серьезно занялся делом. И не как всегда Я обращаюсь к нему, он отвечает: «Да, никаких проблем», а сам Черт! Грузовик ослепил фарами Что за водители никогда не выключат дальний свет. Так можно и насмерть разбиться! А на автоответчике осталось бы мое последнее пожелание оснастить фуры автоматическими выключателями дальнего света Послушай, попроси Сьюзан я имею в виду не тебя, конечно, а мою секретаршу Сьюзан, пусть напишет от меня тому типу из департамента окружающей среды: если мы обеспечиваем технику, то с них юридическое сопровождение. Так будет лучше всем. В любом случае он мне кое-чем обязан, да и к чему весь этот конкурс, если мы не в состоянии дать пинка какому-нибудь прохвосту. Можешь намекнуть, что я всю неделю веду переговоры с американцами.
Кстати Надеюсь, я не забыл положить ружья. Дались же им эти зайцы, почему американцам всегда так хочется пострелять? Я тут прикупил пару карт: вдруг удастся убедить гостей в пользе долгих пеших прогулок? Может, заодно и мысли о зайцах повыветрятся. Жалко ведь пушистиков. Надо будет заготовить специальный предупредительный знак наподобие тех, что выставляют у них в Беверли-Хиллз. Что-нибудь вроде «Внимание, ведется стрельба».
Сделай пометку для Сьюзан: пусть раздобудет такой знак и приколотит его к заточенной жерди. Воткнем в землю, чтобы зайцы читали. Конечно, я имею в виду секретаршу Сьюзан, не тебя.
Так, о чем я говорил?
Ах да. О Ричарде и второй версии «Гимна». Сьюзан, через две недели состоится бета-тестирование. Ричард уверяет, что все в порядке. Но каждый раз, когда я вхожу к нему в кабинет, у него на экране компьютера одна и та же картинка: диван вертится вокруг своей оси. По словам Ричарда, это важная концепция, но я вижу всего лишь предмет мебели. Людям, мечтающим превратить бухгалтерскую отчетность компании в песню, вряд ли нужен крутящийся диван. Да, и еще. По-моему, пока рано заниматься трансформацией рисунка эрозионной сети Гималаев в пьесу для квинтета флейт.
Теперь о проекте Кейт. Сьюзан, не скрою, он нам дорого встанет и по оплате труда, и по машинному времени. И меня это очень тревожит. Конечно, исследования долгосрочные и важные, но ведь существует вероятность да-да, всего лишь вероятность, однако нам следует в полной мере все проверить и оценить, что они ни к чему не приведут Странно, из багажника слышен какой-то шум. Вроде бы я хорошо его закрыл.