— Прекрасно. Я… — начала было Илэйн, но её прервали:
— Моя королева? — выкрикнул часовой снаружи шатра. — К вам посыльный.
— Пусть войдёт.
Гвардеец откинул полог и впустил внутрь молодую женщину-телохранительницу с курьерской лентой на куртке. Она вычурно поклонилась, одной рукой сняв шляпу с головы, а другой — подавая письмо. Илэйн взяла его, но открывать не стала. Посланница удалилась.
— Авиенда, быть может, мы ещё сможем сражаться вместе, — сказала Илэйн. — Если получится, Айил будут со мной, когда я пойду освобождать Андор. Троллоки в Кэймлине для всех нас представляют серьёзную угрозу. Даже если я выманю из города бóльшую часть их войска, Тень по-прежнему сможет отправлять троллоков через Путевые Врата. Вот я и думаю, как бы сделать город для этих тварей максимально враждебным, пока мои войска сражаются с основными их силами за пределами Кэймлина. Я собираюсь отправить через Переходные Врата небольшой отряд, чтобы отбить Путевые Врата. Если бы нам в этом помогли айильцы…
Продолжая разговаривать, Илэйн обняла Источник — Авиенда увидела сияние — и, не задумываясь, вскрыла печать на письме лентой Воздуха. Авиенда вскинула бровь.
— Прости, — сказала Илэйн. — Моя беременность достигла того момента, когда я снова могу нормально направлять, и теперь использую для этого любой предлог…
— Не навреди малышам, — предупредила Авиенда.
— Да не собираюсь я подвергать их опасности, — ответила Илэйн. — Ты не лучше Бергитте. По крайней мере, уж здесь-то козьего молока днём с огнём не сыщешь. Мин утверждает… — она умолкла, пробегая глазами по тексту в письме. Илэйн помрачнела, и Авиенда приготовилась услышать плохие вести. — Ох уж этот мужчина…
— Ранд?
— Думаю, когда-нибудь я его придушу.
Авиенда стиснула зубы.
— Если он тебя обидел…
Илэйн перевернула страницу.
— Он настаивает на моём возвращении в Кэймлин, чтобы позаботиться о моих подданных. Приводит тому дюжину причин и зашёл так далеко, что написал, будто «освобождает меня от обязательства» встретиться с ним завтра.
— С тобой ему не следовало бы ни на чём настаивать.
— Особенно так властно, — добавила Илэйн. — Свет, а ведь это умно. На самом деле, он пытается разозлить меня и таким образом заставить остаться здесь. В этом есть что-то от Даэсс Дей’мар.
Авиенда помедлила.
— Похоже, ты им гордишься. И всё же я считаю, что это письмо написано на грани оскорбления!
— Да, я горжусь им, — сказала Илэйн, — и сержусь одновременно. Но горжусь, потому что он знал, чем сможет меня рассердить. Свет! Ранд, мы ещё сделаем из тебя короля. Так почему он так сильно хочет, чтобы я присутствовала на этой встрече? Может он считает, что я приму его сторону только потому, что люблю его?
— Значит, ты не знаешь, что он задумал?
— Нет, но очевидно, что это коснётся всех правителей. Я буду присутствовать на встрече, несмотря на то, что придётся провести бессонную ночь. Через час я встречаюсь с Бергитте и другими командирами, чтобы обсудить, как выманить и уничтожить троллоков. — В её глазах всё ещё пылал тот самый огонь. Илэйн была настоящим бойцом, не хуже всех известных Авиенде.
— Мне нужно попасть к нему, — сказала Авиенда.
— Сегодня ночью?
— Сегодня ночью. Скоро начнётся Последняя Битва.
— Что касается меня, то я считаю, что она началась, едва первый треклятый троллок вступил в Кэймлин, — сказала Илэйн.