Едва она скрылась через собственные Врата, Таим с несколькими подручными последовал её примеру. Остальные оказались не столь разумны. Спустя мгновение Андрол создал Врата шириной во весь пол, сбросив уцелевших с высоты в несколько сотен футов.
Глава 15
УДАВКА НА ШЕЕ
Таразинский дворец в Эбу Дар был далеко не самым труднодоступным местом из тех, куда Мэту доводилось проникать. Именно это он повторял себе вновь и вновь, повиснув на выходящем в сад балконе третьего этажа.
Одной рукой он ухватился за мраморный выступ, а другой придерживал на голове шляпу. Ашандарей был надёжно привязан за спиной. Узел с вещами пришлось оставить внизу, в саду. И хотя ночной воздух был прохладен, по лицу Мэта стекал горячий пот.
Прямо над ним по балкону с бряцанием прохаживалась пара Стражей Последнего Часа. Кровь и проклятый пепел! Эти парни что, совсем никогда не снимают доспехи? Они в них совсем как жуки. Мэт едва мог их разглядеть. Балкон был окружён коваными экранами, чтобы скрыть обитателей от посторонних глаз, однако Мэт находился достаточно близко, чтобы видеть, что там ходят часовые.
Свет, эти ребята торчат тут уже целую вечность. У Мэта начала болеть рука. Стражи о чём-то тихо переговаривались между собой. Может, они ещё присядут выпить чашечку чая? Или достанут книгу и почитают вслух? Туон следует выгнать этих двоих взашей. С какой стати они прохлаждаются за беседой на балконе? Где-нибудь неподалёку может скрываться убийца!
Наконец-то, хвала Свету, Стражи Последнего Часа ушли. Мэт попытался досчитать до десяти прежде, чем забраться внутрь, но его хватило только на семь. Он отодвинул один из незакреплённых экранов и перевалился через перила.
Мэт тихо выдохнул и расслабил ноющие руки. Этот дворец — не считая тех двух часовых — в подмётки не годился неприступной Тирской Твердыне, в которую ему однажды удалось пробраться. Правда, здесь у него есть преимущество: удалось пожить во дворце, свободно входить и выходить из него. Бóльшую часть времени. Мэт потёр шею через обмотанный вокруг неё шарф. На какое-то мгновение ему почудилось, будто на его шее похожая на цепь лента.
У отца Мэта была поговорка: «Всегда знай, куда станешь удирать». Во всём Двуречье не было человека честнее Абелла Коутона, это всем известно, но некоторым людям вроде тех, что живут на Таренском Перевозе, и на длину плевка нельзя верить. Поэтому, торгуя лошадьми, Абелл всегда повторял, что нужно быть готовым удирать и всегда знать какой дорогой.
За два месяца проживания во дворце Мэт изучил в нём все до единого выходы — каждую щель и лаз, каждое ненадёжно запертое окно. На каком из балконов экраны легко открываются, а на каком всегда заперты наглухо. Если можешь выбраться наружу, значит, сумеешь и проникнуть внутрь. Он ещё мгновение передохнул на балконе, но не стал входить в примыкающую к нему комнату. Он был всего на третьем этаже — здесь обычно размещали гостей. Можно было бы пробраться и этим путём, но изнутри здание наверняка охраняется лучше, чем снаружи. Лучше уж залезть по стене.
Это означало, что бóльшую часть времени требуется не смотреть вниз. К счастью, взобраться по фасаду здания было нетрудно. Резьба по камню и дереву предоставляла обилие мест, за которые было удобно цепляться. Он даже вспомнил, как однажды выговаривал за это Тайлин.
Мэт вылез наружу, забрался на один из экранов балкона, подтянулся и начал подъём на четвёртый этаж. По лбу, словно стайка шествующих по холму муравьёв, поползли капельки пота. Ашандарей то и дело бил его сзади по ногам. Ветер доносил запах близкого моря. Наверху всегда пахнет приятнее, возможно, потому что от головы всегда лучше пахнет, чем от ног.
«Какие глупости лезут в голову», — сказал себе Мэт. Чего только не придумаешь, лишь бы не думать о высоте. Он взобрался на выступ каменной резьбы, оступился одной ногой и покачнулся.