А я предупреждала тебя!
Я был слеп, наивен и влюблен! Спешу исправить свой промах, Ренд отвесил Кали церемонный поклон. И пригласить тебя на бал-маскарад!
Я подумаю, холодно ответила Кали.
Ах, Ренд вскинул руку ко лбу. Я не переживу отказа! Я наложу на себя руки, я брошусь в омут, я удавлюсь! Я напьюсь, в конце концов!
Кали равнодушно пожала плечами и вновь обратила взор на лежавшее у ее ног изуродованное тело.
Что там? Ренд подошел к Кали и вгляделся в человеческие останки, а потом окинул взглядом всю поляну. Ага! Эссобиар Трисмегист! Император Крида. Убит Древним. Судя по пентаграмме, этот демон с девятого круга Пекла.
Ренд снял с головы берет и помахал им в воздухе:
Да я скорее съем этот головной убор, чем поверю в это!
Ты думаешь? легкое удивление пробежало по лицу Кали. Ты считаешь, что Древний девятого круга не смог бы убить Эсса?
Эсса? заинтересованно переспросил Ренд. Даже так? Любопытно
Трисмегиста, поправилась Кали. И холодно добавила: Высшему демону это вполне по силам. Тем более, демонам с девятого круга Пекла.
Ерунда! отмахнулся Ренд. В одиночку не только Древний, даже с девятого круга, но и более сильный демон не смог бы одолеть Трисмегиста. Поверь мне. Уж я-то его хорошо знаю.
Хищный блеск мелькнул в глазах Кали, а на пальцах рук, скрытых черными кружевами, на мгновенье появились и тут же исчезли длинные острые когти.
Тогда что это такое? она небрежно пнула носком туфельки валяющееся у нее под ногами человеческое тело.
Бог Удачи склонился над останками и коснулся их рукой. Через несколько секунд выпрямился и коротко бросил:
Кукла.
Ты уверен? нахмурилась Кали.
Более чем, пожал плечами Ренд, демонстрируя всю неуместность сомнений в его словах.
Ты же не из пантеона Жизни, чтобы делать такие бескомпромиссные заявления!
Поверь, я достаточно в свое время пообщался с Витой, чтобы нахвататься от нее всякого такого разного.
С Верховной богиней пантеона Жизни? заинтересованно спросила Кали. Даже так? Любопытно!
Брось! отмахнулся Ренд. Это было давно. И уже никому не интересно. А свою куклу на таком уровне качества мог сделать только сам Трисмегист. Хотел обхитрить тебя.
И это у него почти получилось, пробурчала Кали. Если бы ты не появился здесь, я бы поверила в смерть Трисмегиста.
Она окинула Ренда оценивающим взглядом, заставив того приосаниться. Спросила, добавив чуть теплоты в голос:
А куда подевался сам Трисмегист?
Ренд только недоверчиво хмыкнул в ответ на ласковые нотки, прозвучавшие в голосе богини, но, все же, принял сосредоточенный вид и внимательно осмотрелся по сторонам.
Сейчас мы это выясним.
И он начал по спирали обходить поляну. Теперь бог Удачи не выглядел напыщенным и слащавым. Он подобрался, выглядел совсем по-другому и казался очень опасным.
Сюда он прибыл телепортом, иначе были бы видны другие следы. И ушел он отсюда тоже телепортом. Должны быть остаточные колебания Ага!
Он остановился на ничем не примечательном участке поляны и ткнул пальцем в воздух:
Вот он! Видишь?
Нет, ответила Кали.
Смотри!
Ренд что-то сделал, Кали не поняла, что, только уловила легкую дрожь пространства, а потом увидела, как над поверхностью земли заколыхались размытые контуры двух порталов.
«И почему я так не могу? с досадой подумала Кали. А ведь это я правая рука Верховного бога Хаоса, а Ренд так, с боку припеку. Вечно сам себе на уме».
Из этого он вышел, Ренд указал на один из контуров, овальной формы, с неровными размытыми краями. Сделал куклу, вызвал демона, устроил небольшое представление со своей гибелью и ушел вот в этот портал.
Ренд кивнул на очертания правильного круга трехметрового диаметра.
Открыть сможешь? хищно спросила Кали.
Конечно! ответил Ренд. И, лукаво улыбнувшись, добавил: Если ты согласишься пойти со мной на бал к Снежной королеве.
Соглашусь, соглашусь! раздраженно ответила Кали. Открывай уже!
Ренд подошел к круглому контуру и пристально вгляделся в него.
А, нет, через несколько секунд сказал он. Это межмировой портал. Мне одному не справиться.
Он повернулся к Кали и сделал удивленное лицо:
Откуда у него столько энергии на это?
Накопители, мрачно сказала Кали. Я сама когда-то ему их подарила.
Много?
Три штуки. Полных. Под завязку.
Тогда понятно, протянул Ренд. С таким количеством энергии любой маг сможет открыть проход между мирами. Объединим усилия? Мне в одиночку дыру не пробить.
Давай! сказала Кали и, подойдя к Ренду, встала у него за спиной, положив руку ему на плечо.
Готова? Ренд оглянулся на Кали и, увидев ее подтверждающий кивок, воскликнул: Начинаю!
Пространство дрогнуло, на этот раз гораздо более ощутимо, чем когда портал открывал Эссобиар Трисмегист. Кали почувствовала, как сминается, поддается напору Ренда грань между мирами.
Ну, вот и все! сказал бог Удачи. Получилось!
Перед ними висел идеальный круг, сквозь который была видна спокойная гладь океана, освещенная лучами солнца. От бушевавшей здесь еще несколько часов назад бури не осталось и следа. Сейчас здесь царил полный штиль.
Ренд переступил через грань портала и сделал несколько шагов по воздуху. В тридцати метрах внизу под ним лежала покрытая мелкой рябью водная гладь. Бог Удачи посмотрел по сторонам, затем поднял голову и уставился в небо.