А потом что было? глухо спросил я.
Ну а потом ты, блин, явился на аукцион как ни в чем не бывало. Все провалилось, Фред Смит угодил в тюрягу, а Вик бесился, потому что никак не мог начать новое крупное дело. Он сказал, что придется просто продолжать раскручивать дело со взятками. Но в последние два года нам и так жилось неплохо, так что ничего страшного в этом не было.
Он снова развернулся ко мне в нем опять пробудился гнев.
А потом ты настучал Уилтону Янгу, и все полетело к черту!
Успокойся, сказал я ровным тоном. А ты что думал, я буду послушно подбирать объедки с вашего стола?
Н-не знаю неуверенно ответил Файндейл.
«Теперь знаешь», подумал я.
А Вик с этим его опытным приятелем по-прежнему замышляют в ближайшее время провернуть это новое крупное дело?
Ага. Вот сегодня Сегодня? Файндейл внезапно удивился тому, что только сегодня утром он приехал на аукцион в Аскот Сегодня я готов был убить Вика. Я ему сказал, что готов его убить и тебя тоже а он сказал, почему бы мне тогда не убить тебя, а он, Вик, смог бы провернуть ту штуку и ржал, как сволочь я теперь думаю, наверно, он меня просто подзуживал.
Видимо, да, сказал я.
Ага. Хотел одним разом избавиться от тебя и от меня тоже. Тогда он остался бы полным хозяином.
Он положил локти на стол, взял мою зажигалку и принялся беспокойно чиркать ею.
Слушай Я должен сказать тебе одну вещь. Хочешь наколоть Вика так же, как меня?
В смысле, уличить в мошенничестве?
Ага Перевозка лошадей морем вместо самолета это еще детские игрушки.
Ну так расскажи!
Файндейл поднял глаза.
Ты это серьезно насчет того, что вытащишь меня отсюда?
Серьезно.
Он вздохнул.
Серьезно.
Он вздохнул.
Ладно Пожалуй, тебе верить можно. Смех, да и только!
Он бросил зажигалку на стол и откинулся на спинку стула.
Так вот, начал он. Вик раскрутил страховую компанию «Хай-Пауэр» на сто пятнадцать тысяч фунтов.
Глава 14
Ты уверен? спросил я.
Это точно.
А доказать можешь?
Ты сможешь. Если захочешь.
Как он это сделал?
Видишь ли это было года три тому назад он отправил в Японию четырехлетнего жеребца. Полиграф его звали.
Помню, сказал я. Он пал в дороге.
Ага. Пал. А Вик его застраховал на время путешествия на сто пятнадцать штук, и в случае чего деньги должен был получить он.
Ну, в этом нет ничего необычного.
Ага. И застраховал он его за неделю до отправки. Потому фирма и раскошелилась. Потому что за неделю до отправки Вик точно не мог знать, что лошадь падет, ветеринар его осматривал от носа до кормы и сказал, что все в порядке. Этот ветеринар работал в самой компании, и они ему верили.
Я не помню, от чего он умер?
От столбняка, сказал Файндейл. До Японии на самолете три дня. Когда его грузили в Гатвике, он был здоров, тихо-мирно поднялся по пандусу в самолет, и все такое. Но к тому времени, как они добрались до Ближнего Востока, он был весь в мыле. На следующей остановке его вывели наружу. Он немного спотыкался. На следующей остановке вызвали местного ветеринара. Тот сказал: «Столбняк». Дали телеграмму в страховую компанию. Те хотели прислать своего человека все-таки речь шла о куче денег, но не успели. Конь пал, когда тот мужик был еще в Англии. Вик потребовал свои денежки, и страховой компании пришлось раскошелиться.
А Вик сам сопровождал лошадь?
Нет. Он был в Англии.
Так в чем же тут мошенничество?
А-а Видишь ли, та лошадь, которая отправилась в Японию и по дороге сдохла от столбняка, была вовсе не Полиграф.
Он закурил сигарету, поглощенный собственным рассказом.
Это был конь по кличке Нестегг.
Я уставился на него.
Да ты что! Нестегг стоит на конезаводе в Ирландии.
Ага, сказал Файндейл. Вот это и есть Полиграф.
На исхудалом лице появилось нечто вроде улыбки.
Видишь ли, Вик купил Нестегга, потому что у него был клиент, которому он был нужен. Нестеггу было шесть лет, он выиграл несколько скачек на длинные дистанции, а у этого клиента была небольшая конеферма, и ему нужен был недорогой производитель. Так вот, Вик купил Нестегга за десять тысяч и собирался перепродать за пятнадцать, а тут этот клиент вдруг взял да и помер, а его вдова сказала, что ничего не знает и жеребца брать не собирается. Вик не сильно огорчился, потому что Нестегг был хороший конь.
Он несколько раз глубоко затянулся, припоминая.
Однажды вечером я был у Вика, недалеко от Эпсома, и мы, как водится, обходили конюшню. Показывает он мне Полиграфа, которого на следующий день должны были отправить в Японию. Здоровый гнедой конь. Весь из себя. А через три денника стоял Нестегг. Тоже гнедой и вообще очень похож. Мы зашли, посмотрели на него, а он стоит, весь съежился, и в мыле. Вик его оглядел и сказал, что потом еще раз его осмотрит и, если не станет лучше, утром вызовет ветеринара. Потом мы зашли к Вику в дом, выпили по рюмочке, и я уехал домой.
Файндейл угрюмо взглянул на меня.
А на другой день Вик отправил в Японию коня, который через два дня умер от столбняка. Когда мы с Виком увиделись в следующий раз, он мне вроде как подмигнул и сунул штуку наличными. Я посмеялся и деньги взял. А он этого гнедого, который якобы был Нестегг, а на самом деле Полиграф, потом продал на конезавод в Ирландию за семнадцать штук. Если бы он отослал в Японию Полиграфа и вызвал к Нестеггу ветеринара, он бы не получил ни гроша. А так ему повезло: он подменил лошадей и получил кругленькую сумму.