Ты мне, бля, локоть сломал!
Брехня! сказал я.
Я слыхал, у тебя конюшня сгорела, злобно выпалил он. Жалко, тебя там не было!
Старший инспектор вернулся со мной в свой кабинет.
У нас на него досье толщиной с кирпичную стену, весело сказал он. Этот Фред Смит очень известная личность в своей области.
Ему кто-то заплатил, сказал я.
О да. Но на то, что он признается, кто это сделал, нечего и надеяться. Фред Смит стреляный воробей. Такие никогда не стучат, инспектор произнес это таким тоном, словно восхищался им. Он свой срок получит, но нипочем не расколется.
Мы с Софи поехали повидать Криспина. Он лежал в местной больнице и усердно жалел себя. Ему действительно было плохо. Кожа у него была бледная и потная, он кашлял, прижимая руку к груди, а судя по его взгляду, Криспин жестоко страдал от недостатка выпивки. Он однажды мне сказал, что ощущение такое, словно тебя топором по башке рубят.
Первое, что он сказал, увидев нас:
Дайте выпить, блин! Они мне, блин, выпить не дают!
Я достал бутылочку апельсинового сока. Криспин злобно уставился на нее.
Я сказал «выпить», а не «пить»!
Угу, сказал я. Витамин С очень полезен при похмелье.
Вылил сок в стакан и протянул ему. Сиделка одобрительно смотрела на это с другого конца комнаты. Криспин угрюмо понюхал, попробовал и выпил. Потом снова откинулся на подушки и закрыл слезящиеся глаза.
Черт бы побрал этот сок!
Пару минут он лежал, словно уснул. Потом, не открывая глаз, спросил:
Ты мне, блин, вроде как жизнь спас?
Ну, не то чтобы совсем
Ну, почти Не думай, что я тебе за это благодарен.
Не думаю.
Еще одна долгая пауза.
Приезжай за мной завтра утром, сказал он. Говорят, меня выпустят около полудня.
Ладно.
А теперь катись в жопу.
Софи вышла вместе со мной из палаты, и ее негодование вырвалось наружу, как пар из чайника.
Слушай, почему ты вообще его терпишь?
Он мой брат.
Ты мог бы просто выкинуть его за дверь!
А ты бы выкинула?
Она не ответила. Да, говорить легко, а вот когда доходит до дела
Я представил себе Криспина. Лежит и терзается своими выдуманными страданиями, одинокий, никому не нужный, в своем маленьком персональном аду. Когда-то у него были девушки, но это было давно. Теперь только я не давал ему окончательно скатиться в канаву. И я знал, что он чувствует себя за мной как за каменной стеной.
Может, есть все-таки какое-нибудь лекарство? спросила Софи.
Есть, есть. Хорошее лекарство. Одно-единственное.
Какое же?
Захотеть вылечиться.
Она недоверчиво посмотрела на меня.
По-моему, это бессмыслица.
Если бы его желание вылечиться стало сильнее его тяги к выпивке, он бы тут же выздоровел.
Но ведь иногда так и бывает, возразила она. Ты ведь сам говорил, что иногда он неделями не пьет.
Я покачал головой.
Только затем, чтобы снова надраться. Он просто оттягивает удовольствие, как ребенок, оставляющий конфеты «на потом».
Мы сели в мою машину и поехали обратно к вонючему пепелищу.
А я думала, это болезнь, сказала Софи.
Нет, это просто порочная тяга. Вроде футбола.
Ты снова порешь чушь.
Под влиянием футбола люди громят электрички и затаптывают друг друга насмерть.
Может, есть все-таки какое-нибудь лекарство? спросила Софи.
Есть, есть. Хорошее лекарство. Одно-единственное.
Какое же?
Захотеть вылечиться.
Она недоверчиво посмотрела на меня.
По-моему, это бессмыслица.
Если бы его желание вылечиться стало сильнее его тяги к выпивке, он бы тут же выздоровел.
Но ведь иногда так и бывает, возразила она. Ты ведь сам говорил, что иногда он неделями не пьет.
Я покачал головой.
Только затем, чтобы снова надраться. Он просто оттягивает удовольствие, как ребенок, оставляющий конфеты «на потом».
Мы сели в мою машину и поехали обратно к вонючему пепелищу.
А я думала, это болезнь, сказала Софи.
Нет, это просто порочная тяга. Вроде футбола.
Ты снова порешь чушь.
Под влиянием футбола люди громят электрички и затаптывают друг друга насмерть.
От алкоголя умирает больше людей! запротестовала Софи.
Да, наверно, ты права.
Да ты мне просто лапшу на уши вешаешь!
Я усмехнулся.
Но ведь вроде бы изобрели какую-то штуку, которая помогает.
Ты имеешь в виду «антабус»?
А это что такое?
Какое-то вещество, которое придает алкоголю отвратительный вкус. Нет, оно, конечно, действует. Но только сначала все равно нужно захотеть бросить пить, а иначе ты просто не станешь его принимать.
Криспин не стал?
Я кивнул.
Вот именно. Криспин не стал.
А как насчет «Анонимных алкоголиков»?
Все то же самое. Если хочешь бросить пить, «Анонимные алкоголики» тебе помогут. А если нет, ты просто станешь держаться от них подальше.
Я никогда не думала об этом с этой точки зрения.
Везет тебе, старушка!
Ты свинья!
Еще с милю мы проехали в дружеском молчании.
Нет, все равно, сказала Софи. Мне ведь всегда говорили, что это болезнь. Нечто, с чем просто нельзя справиться. Одна рюмка и запускается цепная реакция.
Дело не в рюмке. Дело в желании выпить. Алкоголизм в голове.
И в ногах.
Я рассмеялся.
Да, на тело он тоже влияет. На самом деле организм застарелого алкоголика настолько приспосабливается к влиянию алкоголя, что, если его внезапно лишить спиртного, это может вызвать эпилептический припадок.