Только теперь, услышав голос Андрея на том конце связавшей нас нити, я поняла, чего именно лишилась в тот зимний вечер восемь лет тому назад.
— Я просто ждал вашего звонка. — В его голосе мне почудилась грусть, но я не была уверена в этом. К тому же, следующую фразу он произнес совершенно другим тоном. — Вы слышите, как радуется Красавчик?
Лай собаки служил прекрасной иллюстрацией к сказанному им.
— Или сердится, что я лишаю его вашего внимания, — парировала я, радуясь тому, что мне удалось преодолеть тот барьер, который мешал мне разговаривать легко и, не оглядываясь на мнение других.
И пусть я догадывалась, что наказание за это последует быстрее, чем я успею насладиться собственными достижениями, за эти несколько минут во мне что-то изменилось, словно один единственный поступок сумел перечеркнуть все, что было для меня значимым в последние годы.
Не изменил он лишь одного, моей боли. Судьба дочери не отпускала меня ни на мгновение.
— Валерия, я…. - он сбился, тяжело вздохнул, обдав меня шорохами в прижатой к уху трубке, и резко продолжил, — мы можем встретиться?
Похоже, не я одна испытывала определенную скованность.
— Я в парке у Торгового центра. — Мое сердце взбалмошно билось, я сама себе напоминала юную девушку, которую впервые пригласили на свиданье. И все это, прекрасно понимая, что единственный интерес, который заставляет меня это делать — пока еще не совсем объяснимое отношение этого мужчины к тому, о чем я хотела знать.
— Мы будем там не больше чем минут через десять. Я могу надеяться, что вы дождетесь?
Почему «мы» и как ему удастся так быстро добраться, было понятно и без объяснений. Шум города доносился до меня, так же явственно, как и лай ньюфа. Провидение было к нам благосклонно, раз уж он оказался где-то неподалеку.
Или… мысль о том, что он может оказаться провидцем, показалась нелепой. Пока я не вздернула саму себя. Мне не дано было предвидеть будущее, но такие идеи, как эта, не могли возникнуть без каких-либо к ним предпосылок. И если уж она появилась, к ней стоило отнестись серьезно. Судьба благоволила лишь к тем, кто был внимателен к ее знакам.
— Если не случиться ничего непредвиденного, то дождусь.
Он отключился, еще раз заверив, что поторопится, оставив меня с мгновенно рухнувшим на плечи ощущением неизбежности происходящего.
Наверное, прав был Вилдор, когда говорил, что Храм притягивает к себе тех, кто может защитить заложенное в нем. Ничем иным нельзя объяснить такое удивительное стечение обстоятельств.
Впрочем, мне было известно еще одно существо, способное совершить подобное.
Я заставила себя отбросить эту мысль. Не потому, что посчитала ее для этого случая невероятной. Если все было так, как я подумала, предпринимать что-либо поздно, эта встреча состоится, попытайся я даже покинуть Землю. Если же я ошибалась, то тревожиться тем более не стоило. Хотя бы сейчас.
Несмотря на принятое решение, так просто избавиться от размышлений о дарианце оказалось сложно. Совсем некстати в памяти возник наш вчерашний разговор, закончившийся столь неожиданно. Вроде он сам подводил меня к сделанному позже выводу, но показался недовольным, когда я высказала итог собственных рассуждений.
Да и версия со вторым Вилдором выглядела столь уж однозначной только на первый взгляд. Стоило лишь углубиться в возможный процесс корректировки альтернативного мира, как мне становилось понятно, что встречаться с этим отражением моего кошмара, мне бы не очень хотелось.
Я уже успела понять, что Дариана-2 в какой-то мере опережает свою прародительницу. Чего это стоило ее айлару, догадаться было несложно. От этого предположения до представления о правителе этого мира было недалеко. У него была своя борьба, которая просто не могла не закалить его характер.
Что получалось в результате подобного, мне было хорошо известно.
— Валерия!
На этот раз я хоть и задумалась, но не пропустила приближения Андрея, заметив его еще до того, как он спустился в подземный переход. Но прежде чем ответить, потрепала по холке напрашивающегося на ласку пса. И вновь отметила тень изумления во взгляде мужчины, похоже, его питомец и, правда, мало кого привечал.
— Пройдемся? — Я жестом указала на аллею, ведущую к спускающейся к реке улице.
— А может, к воротам? — открыто улыбнулся Андрей и пожал плечами, когда Красавчик, соглашаясь, гавкнул.
— Перед его приглашением мне точно не устоять, — согласилась я, отводя взгляд. Тарские ворота были памятны. Впрочем, не только для меня это было местом свиданий.
— Я чем-то вас обидел?
Моя попытка скрыть от него свое состояние не увенчалась успехом, тут же вызвав в памяти то, что накопал о нем Саркат. Что за специфическая школа была у него за плечами, для меня не являлось секретом.
— Нет, что вы, Андрей. Просто беспокойство.
— У вас проблемы? Я могу помочь? — В его глазах было не только участие, но и решимость.
Не скажу, что мне стало стыдно, но неприятно — точно. Я знала, что такое необходимость и была готова переступить через собственные принципы, когда речь шла о той беде, что нависла над мирами веера. Но убеждать себя в том, что я — готова, оказалось значительно легче, чем это сделать.
— Простите, Андрей, но эти проблемы вам не по силам. И я не хотела бы об этом говорить.
Кивок, что принял к сведению, и он первым делает шаг в сторону той дорожки, что пусть и замысловато, но ведет в нужном нам направлении.
Мы идем молча. Мужчина время от времени, не скрывая своего интереса, поглядывает на меня, я же делаю вид, что не замечаю его взглядов.