Гру`Гард`Виндс, сотник нордов из Серых Башен, Хранитель
Она одела платье из тяжелого, черного, как безлунная ночь бхакасского шелка. Хотела сделать себя незаметней? Дурочка. На нее смотрели все! Леди с завистью, а лорды с вожделением. Даже у старейшин глаза подернулись поволокой. Козлы бородатые! Она была невыразимо очаровательна, раздражена и взволнована. Нагрубила Хоку. Хорошо.
Вперед выступил Дикон и начал говорить. Слишком много слов. Зачем пересказывать историю от Начала Времен? Малышка сначала покраснела, потом побледнела. Мрак побери этот этикет! Еще немного и она упадет. Пришлось ткнуть лорда в спину. Мальчишка он понятливый, этого не отнять, сообразил, что девочка держится из последних сил. Не знаю, что уж он Дикону прошептал, но старейшина покраснел не хуже Тэйе и быстренько закруглился.
— Не бойся, — я взял ее за руку и вывел вперед.
Тэйе диа Агомар
Ну вот, настало время сделать то, зачем я, собственно, сюда и явилась.
— Прошу вас леди, — вкладывая мне в руку свиток, сказал Дикон. — Прочтите.
— Приветствую вас, лорды! — коленки противно дрожали, но я сумела пристойно поклониться.
Несколько раз глубоко вздохнув, развернула завещание деда и начала читать, заметив удивление на лицах мужчин. А когда последние слова были произнесены, передала свиток Томи и он, с поклоном, передал его первому из родовых вождей, тот следующему. Каждый из лордов бережно брал бумагу, перечитывал и передавал дальше, согласно кивая головой.
Лентолет подошел ближе, протянув мне Талон и Хок опустился на одно колено. Я улыбнулась, увидев свой подарок, концы вышитого пояса виднелись из-под серой бархатной куртки.
— Твою руку, лорд, — перстень деда легко скользнул на свое законное место.
— Смелее, леди, — шепнул он.
Я приняла меч от Лентолета, держа Талон на вытянутых руках, как ребенка и вручила его Хоку. А он, так же бережно принял его у меня из рук, поцеловав клинок. Встав с колен и развернувшись, он высоко поднял клинок у себя над головой.
Вот и все. Я с грустью смотрела, как знамя Агомаров сворачивают, чтобы развернуть новое. Лорд выглядел так, как будто родился с Талоном в руке. Еще минуту назад черные, как угли, камни в кольце и рукояти меча, светились победным багровым пламенем. Одобрительный рев собравшихся здесь мужчин эхом прокатился по залу. Значит, все правильно, дед выполнил свой долг, а я свой. Теперь, можно возвращаться.
Дикон от имени всех старейшин клана провозгласил Хока новым лордом-хранителем и усадил его на Крылатый трон, но я стояла рядом и улыбалась, думая лишь о том, чтобы поскорей уйти.
Поздравления смолкли только тогда, когда Хок поднял руку, призывая всех к тишине. Вперед вышел старик, тяжело опиравшийся на трость.
— Подойди ко мне, дитя, — голос у негоа был похож на шелест опавшей листвы.
— Это старший брат твоей бабушки, — тихо сказал Гру, — подойди.
— Я рада вас видеть, — улыбнулась я старику. Ему лет двести, не меньше.
Он долго вглядывался в мое лицо.
— Настоящая Фраги! — одобрительно кивнул он и проворчал. — Надеюсь, твой дед знал, что делал.
Легкая сухая ладонь ласково погладила меня по голове.
— Встань рядом со мной.
Опираясь на мое плечо, старик с трудом выпрямился и сказал:
— Я, Колин Сигур Локк, лорд К` Д` Ор, говорю от имени Фредегарда Агомара и отдаю эту девушку Сидхоку Рейфу Вольтару, Властителю Фраги.
Я онемела, с изумлением глядя на свою руку, вложенную в ладонь Хока.
— Ты получаешь самое ценное, что есть у клана, Вольтар. Смотри, — голос старика зазвучал неожиданно сильно. — Цени этот подарок.
— Будь счастлива девочка. Те Кто Видят были к тебе благосклонны. Я рад, что дожил до встречи с тобой.
Хок, крепко сжал мою руку и развернул меня лицом к залу.
— Тэйе диа Агомар ситт Вольтар, леди Фраги, — проревел он.
Мужчины одним слитным движением опустились на одно колено, женщины склонились в глубоком реверансе.
— Что это? — выдохнула я.
— Присяга на верность.
— Мне? Зачем?
— Нельзя быть верным лорду, не признавая его жену.
— Ты шутишь? — отшатнулась я, но Хок не отпускал. — Меня не интересует замужество, я приехала сюда не за этим! Мой дед…
— Твой дед высказался достаточно ясно, леди, — быстро заговорил Хок удерживая меня, и натянуто улыбаясь остальным. — Там написано: «закрыть судьбу клана», ты сама это прочитала!
— Я не хочу!
— Перестань вести себя как ребенок, — прошипел он.
— Я не хочу замуж, — повторила я. — Я сегодня же возвращаюсь домой.
— Нет. Ты остаешься. Ты дома и ты уже замужем.
У меня закружилась голова.
— Сядь рядом, леди, — твердо сказал он. — Уйдешь только тогда, когда я разрешу.
Я опустилась в кресло рядом с Крылатым троном и Хок положил мою руку на широкий подлокотник, накрыв ее своей, внутри не осталось никаких чувств и мыслей, только ледяная пустота.
Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги
Я почти насильно усадил ее рядом, слыша проклятия Гру за спиной, пытаясь улыбаться, принимая поздравления родовых вождей и представляя их леди. Она была напряжена, как тетива. В лице не ни кровинки, губы плотно сжаты, потемневшие до черноты глаза безжизненны, а рука холодна, как лед. Похоже, она даже не дышала, но внутри нее бушевал шторм. Я чувствовал это. Глаза свернувшегося на ее левом запястье Шилда, не отрываясь, смотрели на меня, с каждой секундой все больше наливаясь кровью. Удерживая ее силой, я не добьюсь привязанности. Но что мне делать? Если я отпущу ее, она тут же исчезнет. А настаивая на своем, получу врага в собственном доме. Я не хочу сражаться, я хочу равновесия. И Тэйе нужна мне, не только как гарантия власти.