— А заклинание?
— Какое заклинание?
— Ты говорила, — теперь он не боялся. Парень подался вперед, его глаза блестели. — Я не понял ни слова, но это очень действенное заклинание. Чужаки, очень боялись. Они корчились, как будто им больно от твоих слов. Я могу научиться?
— Это слова другого народа моего мира, — улыбнулась я.
— Того мира откуда ты пришла, — нахмурился Томи.
Ну, ничего себе?! И этот туда же!
— Этот народ живет на островах, посреди огромного океана и очень воинственен, те слова произносились перед боем, чтобы настроиться на победу, понимаешь?
— Понимаю! — кивнул мальчишка. — Такие слова есть на юге, у беклимишей и птицы там есть, — он удивленно взглянул на меня, — черные. Вороны.
— Я не думаю, что мы видели с тобой беклимишей, Томи.
— Ага, — вздохнул он и опустил голову.
— А хочешь, я научу тебя танцевать?
— Нет! — отшатнулся он. — Я не могу! Лимиар…
— Это совсем другой танец, — улыбнулась я. — И к акадзомэ не имеет никакого отношения. Только сначала нужно найти мои туфли.
Искать ничего не понадобилось, потому что одна из туфелек буквально упала мне на голову, а вторую, забавно отдуваясь, принес Шилд.
— Спасибо мой хороший, — мне хотелось поскорее обуться, несмотря на весну, полы в крепости были очень холодными.
— А что делать с этим? — Томи указал на перо, лежащее на ступенях лестницы.
— Оставь себе, как трофей, — пожала я плечами.
— Правда?!
Томи потянулся к нему, чтобы взять, но его опередил Шилд. Вцепившись в перо, он, рыча и повизгивая начал трепать его, мотая головой из стороны в сторону. Через секунду все было кончено, а дракончик, устроившись на кресле Хока и недовольно сверкая красными глазами, начал отплевываться, посвистывая и ворча.
— Я думаю, это была плохая идея, — сказала я.
Томи кивнул головой, не спуская глаз с Шилда.
— Ему лучше знать, наверное, — согласился он.
— Так, больше не отвлекаемся, — я взяла парня за руку и вывела на середину зала. — Сначала послушаем музыку. Шилд? Вальс Цветов, пожалуйста.
В ответ раздалось недовольное шипение.
— Шилд?! — я обернулась. Моя «железка» с независимым видом сидела на кресле и задумчиво рассматривала свой хвост.
— Мы поняли, что нельзя трогать непонятно откуда взявшиеся вещи, так ведь, Томи? — я слегка толкнула мальчишку. — Правда?
— Чистая правда, леди, — согласно кивнул он. — Спасибо, мастер Шилд, что уберег нас от беды.
Похоже «мастером» дракошу еще никто не называл и ему это понравилось. Сменив гнев на милость, он снизошёл до нашей просьбы, и в зале зазвучала любимая мелодия.
Вальс был единственным бальным танцем, который я знала. Один из учеников Оби Вана получил приглашение на губернаторский бал, вот и попросил помочь ему. Мы оставались после занятий, ставили плейер на повтор и кружились по залу до одури.
Моя наивность была так велика, что годом позже, я шла на свой выпускной, с надеждой, что мое платье и умение танцевать, поразят всех до глубины души. Глупышка. Я покачала головой, отгоняя ненужные воспоминания.
— Ты должен подойти ближе, — велела я Томи. — Эту руку сюда, а эту сюда, — командовала я.
— Я не могу, — он отскочил от меня, как ошпаренный. — Это неприлично.
— Ты у Кристы научился? Что в этом неприличного? Я видела, как тут танцуют, почти в обнимку, и никто не возражает. Быстро положил мне руку на талию!
Мне пришлось еще несколько раз спорить с ним. Мальчик смущался, краснел, но слушался. А потом, когда мы перестали наступать друг другу на ноги и сделали первый круг по залу, на его лице расцвела такая счастливая улыбка, что я чуть не лопнула от гордости.
— Давай еще раз?
— С радостью, моя леди, — паж поклонился и взял меня за руку. — Это чудесная музыка и очень красивый танец. Только вот так играть у нас не сможет никто.
— Ты запомнил мелодию? — я положила руку ему на плечо. — Попробуй подобрать ее на флейте, попроси Кристу помочь. Быть может, ты станешь Королем Вальсов.
— А кто это?
— В моем мире, — начала я, но наткнувшись на строгий взгляд парня, исправилась, — в том мире, откуда я пришла так называли человека, сочинившего множество замечательных мелодий. Шилд?
В этот раз дракончик исполнил мою просьбу без промедления.
— Что это?
— Сказки Венского леса, — улыбнулась я.
Сказка… Пели птицы, светило солнце, и цветочные лепестки кружились вместе с нами, наполняя душу и сердце светлой, искрящейся радостью.
Где-то очень, очень далеко…
Это было труднее, чем казалось. Слишком далеко, да и силы уже не те. Старик с трудом открыл тяжелую дверь, свежий теплый ветер ударил в лицо. Хорошо. Весна — благословенное время для степи. Он сел на землю, ноги не держали. Провел рукой по лицу. Тяжело, очень тяжело. Слишком стар, слишком слаб…
— Сопутствовала ли тебе удача? О, мудрейший? — молодой сильный голос, раздавшийся рядом, заставил его поморщиться.
— Можете отправляться. Ждите. Она сама придет к вам.
Он закрыл глаза, ожидая, что его оставят в покое. Но кенет не уходил, топтался рядом.
— Что?
— Не навлечет ли воля Владычицы гнев остальных? — тихо спросил он.
Старик вздохнул.
— Иди, твоя дорога будет удачной. Остальные уже получили желаемое.
Наконец-то один. Хорошо. Он улыбнулся, вспомнив, как легко и свободно двигалась тонкая фигурка в вихре цветочных лепестков. Ее смех… Вытер кровь, сочившуюся из глаз. Пустое, он не жалел, девочка заслужила эту радость.