- В гости? - мой оценивающий взгляд нисколько его не обескуражил. - Может, поможешь советом?
- Да без проблем, чувак, - кивнул он. Обратив, наконец, внимание на мою мимику, посерьёзнел. - Что стряслось?
- Как вытащить что-то из полуразрушенной памяти?
- О как, - Мераш нахмурился, а потом просиял. - Ну есть особая, негритянская магия. Гипноз называется. Слыхал?
- Речь идёт о нефизической памяти, - покачал я головой.
- Да фигня, - отмахнулся загоревшийся идеей пришелец с иной вселенной. - Если у вас стандарт Тириарха пашет, всё путём.
- Стандарт Тириарха? - поднял я брови.
- Его ещё кличут "стандарт физико-материальных законов Тириарха". Короче, к нему Творцы Перекрёстка обычно сводят, чтобы люди вышли. А всякие там обобщения и дополнения каждый свои, - Мераш уставился куда-то в пространство. - Хм, кажется, четыре взаимодействия есть. Нервная обычная? Мозг там, позвоночник, нейроны, дендриты и прочая муть?
- Да, - осторожно согласился я, осмысляя новую идею. Стандарт Тириарха, значит. Любопытно - но любопытству не время. - А отличие в микростроении?
- Забудь, чувак, - отмахнулся Мераш. - Ты вкури, для нервной и прочей фигни вроде звёзд и планет - есть же? - я кивнул. - Так вот, надо под все эти константы подстраивать. Может, ваш, конечно, оригинал, но он точняк с Перекрёстка, и наверняка не парился такими мелочами. Гипноз по моему методу должен прокатить. Короче, с тебя два стула, лёгкий транс и что шарить.
- С чего ты взял, что настолько тебе доверяю? - холодно осведомился я.
- Э-э-э... - замялся чернокожий. - Ты прав. А может, подстрахуешься вашим колдунством?
- Силой атрибута, - поправил я, задумавшись над идеей и рисками в целом. Вероятно, передо мной сущность, оперирующая на уровне, соответствующем Младшему Смотрителю в пике могущества. Как минимум. Всё, что можетего ограничивать - незнакомые законы нашего "колдунства" да собственный моральный кодекс. И вряд ли намного. С другой стороны, после согласия второе ограничение отпадёт, а первое вряд ли так значимо...
- Да нафиг мне разбираться в ваших названиях, - хмыкнул Мераш. - Колдунства ж в каждой вселенной свои, замучаешься запоминать, - он заметил мои сомнения и в тон размышлениям добавил. - Нет, ну правда, чувак, мне задача интересна, и вообще, я гражданин Перекрёстка и Странник, личных свобод не нарушаю... чёрт, ты же не знаешь, о чём я, - Мераш развёл руками. - Ты это, или в отказ, и я пойду, или соглас, я подожду.
- Попробуем, - наконец, согласился я.
Не думаю, что ему хоть зачем-то нужно брать меня под контроль или менять. А если нужно... На этот счёт есть замечательный ритуал, своеобразная "резервная копия" состояния души - возвращать к прежнему состоянию придётся, конечно, самому, но покуда цел стержень тэу... Да и вообще, можно ли повлиять на моюдушу через мозг? Слишком слаба, слишком фильтруется обратная связь - а другим концом эта палка ставит под сомнение успех предприятия. В любом случае, мне нужна информация. Как можно быстрее. Надо разобраться со всем, что творилось прежде. Довериться существу, которому вряд ли интересны мои Служебные Полномочия и их Атрибут - оптимально. С тяжёлой душой - я согласился.
- Вот и ладушки. Стулья... а, сам соображу, - и материализовалих. Неприкрытая демонстрация силы - или настолько привычное действие? - Итак, что шарим?
...Мерашу действительно потребовались лишь стулья. Для начала он зачем-то создал шарик на цепочке, поглядел на него и дематериализовал. Потом нахмурился, явно что-то припоминая - к тому времени я наблюдал отстранённо, из транса, кстати, так и не сняв личного щита - воздействие возможно только на физическом уровне. И вот он начал. Шёпот. Что-то неразборчивое проникало в уши, наткнулось на старые щиты души, аккуратно обтекло, проникло глубже, глубже, глубже, собирая по крупинкам страницу за страницей давнишней истории...
И рвис Р э лу. Главный Ключник Ирвис Рэлу, назначенный на должность в 70346 году от Сотворения Дома лично Творцом. Высокий, спортивный на вид, смуглый, как и Мераш, предпочитает ходить бритым налысо. Второе лицо после Старшего Смотрителя. По власти. По знаниям. И по личному могуществу: волшебство, помноженное на высокую абстракцию Старшего Универсального Ключа, творит невероятное. Одежда? Традиционная ярко-белая, даже слепяще-белая мантия Главного Ключника. Сам Ключ в руке - самый обыкновенный карандаш, из тех, что поставляют Персоналу волшебники. Вот только пишет этот карандаш не зачарованной материей - его серебряное лезвие чертит извивы абстракций в самой плоти вселенной.
Вот и сейчас я с удовольствием слежу, как кончик уверенно скользит в тонких пальцах Рэлу. Магия и Служебные Полномочия повинуются его воли, вливаясь в ритуал. Минута, другая, час, второй... Пару раз я поправляю Ирвиса, осторожными касаниями атрибута, обратившегося сейчас металлической указкой. Вместе мы расчерчиваем ткань вселенной так, как могут только старшие лица Дома при исполнении. Мы висим во тьме, и только серебряные извивы Та-Реты озаряют её.
- Основа готова, - он смахивает пот со лба, оглядывая кружащиеся вокруг нас письмена. - Любопытное мероприятие, не находишь?
- Мы делаем то, что необходимо, - отзываюсь я. - Я бы сказал, посягаем на место Творца, но... не дотягиваем. Третий вариант вытянешь?
- Давай ты, - он снова стирает пот - слетевшие капли перестают бытьбез поддержки пронизывающих нас Служебных Полномочий.
- Без проблем, - подхватываю письмена, выстраиваю в нужную комбинацию и продолжаю. Атрибут - продолжение не руки, но воли и мысли. Старший Универсальный Ключ привычно выстраивает границы, и тьма вокруг озаряется первым, ещё слабым светом. Не знаю, сколько я творю, не знаю, сколько исправляет за мной Ирвис...Я целиком растворяюсь в процессе, напевая вслух песенку, засевшую ещё со времён обучения у Творца. Но вот настаёт ключевой момент, и я кричу. - Готов?