- Третью, личная арена Кортус в КОУ. Пойдёмте.
И я пошёл навстречу очередной проверке старых навыков. Знакомое чувство пополам с волнением бушевало в груди. Азарт. Ну что же, посмотрим, не соврал ли я Эвите насчёт "справлюсь с опытным магом".
Глава 6.
- То'Йаввэ, - неожиданно резко обратилась Эвита. - Вы не могли бы ненадолго оставить нас в одиночестве, прежде чем вести на поединок?
Хаэрт смерил её взглядом:
- Разумеется, - и продолжил суховатым тоном. - Буду через десять минут, постарайтесь успеть - у меня есть и другие дела, кроме как сопровождать наследника Саат.
Как только Хаэрт отошёл, девушка спросила:
- Знаете какие-нибудь чары конфиденциальности?
- В смысле, чтобы нас не видели и не слышали? - кивок. - Специальных - не знаю, но что-нибудь сейчас соображу.
Пытаюсь судорожно вспомнить, какую защиту накладывал на свою башню - противозвуковое там наверняка было. Не получается, точь-в-точь как с моей профессией, точнее, предназначением - множество бессвязных образов. Нет, на досуге надо заняться памятью - как сразу-то не сообразил? В любом случае, с конфиденциальностью надо что-то решать. Может, растянуть личный щит? Или же...
Я сосредоточился на окружающем воздухе и "выдернул из небытия" - так говорил об этом действе Творец - подобие души в форме окружающей нас сферы. Теперь можно и поколдовать. Навесить на подобие пару стандартных управляющих моделей, связать со мной, поверх - несколько материальных щитов, внутрь ещё духовный. О, чуть не забыл! Немного подкорректировать щиты - воздух-то проходить должен? Нет, так не пойдёт - тогда пройдёт по воздуху и звук. Секунда раздумья, и выудил из памяти сложный кинетический щит, попросту настраиваемый корректор скоростей и задал установку менять скорости в нужном диапазоне случайно с помощью генератора псевдослучайных чисел. Звук станет хаотическим шумом.
- Нормально? - возвратился я к реальности.
- Может, немного света? - саркастически посоветовала Эвита.
- Ах да, конечно, - щит не пропускал ни звук, ни свет - в итоге наш столик оказался в кромешной тьме и тишине. Я "повесил" атрибут над столом - он послушно замер, засияв желтоватым, тусклым светом, подобно свече. - Что вы хотели обсудить?
- Во-первых, вы, Андра, - а где "ло'э"? - полнейший болван! - экспрессивно начала девушка. - Во-вторых, этот поединок - форменное самоубийство и вы на него не пойдёте. В-третьих, вы переусердствовали с образом забывчатой жертвы принятия в ущерб чести рода. В-четвёртых, вы немедленно уберёте этот щит, и мы уходим. Не-мед-лен-но! - по слогам повторила она. Она была в панике. Я поразился самоконтролю племянницы Элтора, как она сумела скрыть такие сильные эмоции?
- Нет, - коротко ответил я. - Для начала объясните, чего так испугались.
- Вашей смерти, - коротко, зловеще и совершенно не страшно. Я не боялся смерти, знал, что последуша уходит дальше, за пределы вселенной, всех нашей совокупности миров - правда, только душа носителей атрибутов, или циарэ , как называл нас Творец. Остальные сначала кружатся в перерождениях до набора некоторой "критической массы" знаний и умений, после чего душа следует пути циарэи других нестареющих. С другой стороны, было бы очень неприятно не приструнить перед смертью Младших, да и долг Старшего следует нести, покуда можешь, а не бежать от ответственности.
- Полагаете, Фадор настолько сильнее меня? - поднимаю бровь.
- Фадор - член военного рода после трех или четырёх принятий, - сокрушённо покачала она головой. - Пятый круг - наверняка формальность - ему просто нужно немного времени, чтобы разработать проект на четвёртый и получить звание "мастер". А мастер боевой магии - это... - девушка передёрнула плечами. - Это смерть. Могу поспорить, это Хаэрт подсуетился или кто-то из Кортус или Йаввэ. Йаввэ - это род-преемник Кортус, вы же не знали? - ещё раз покачала головой. - Это так же, как Саат и Куидэ - если род Куидэ погибнет до последнего наследника, то Саат станет на его место. Доверие Куидэ к Саат безгранично... ну, должно быть, правда, то, что нас почти свободно выпустили из дома, значит, так и есть. Саат и Куидэ - больше тысячи лет одно целое, вечно поддерживают друг друга и работают на взаимопроцветание. Теперь перенесите эти отношения на Кортус, главенствующий род и наш конкурент, и его род-преемник Йаввэ, - вздох, и она продолжила:
- То, что Хаэрт говорил про честь рода - бред. Единственный наследник делает что угодно ради сохранения рода, и никто за это не осудит, такие понятия, как "честь", - она поморщилась, - роли уже не играют. Знаете, я ведь тоже виновата. И чем только думала, когда вела в КОУ? То'Кортус ведь говорил о реальной традиции - поколение за поколением боевых магов Саат схлёстывались престижа ради с Кортус возле Общего Университета. Часто до смерти, чтобы ослабить соперника, - с каждой фразой она становилась всё более подавленной. - Этим и воспользовались. Но вы можете сослаться на потерю памяти, и... - девушка остановилась. - Зачем я это говорю? Вы же всё решили, то'Саат? И что я потом буду говорить дяде и Сайнуру?
- Будешь рассказывать о моей победе, ло'э Эвита, - твёрдо произнёс я, смотря ей в глаза-в-глаза. Подозреваю, сейчас мои ближе к глазам циарэ, нежели смертных. Почти чёрная радужка с проблесками тёмной зелени. Я взял в руки палочку - текущее воплощение атрибута. Не знаю, что она увидела, но зрачки расширились. Я же сосредоточился, углубляя связь с атрибутом. Временное усиление без побочных эффектов - полезная вещь, жаль, часто так делать не получится. - Видишь ли, я ношу атрибут, - чёрно-белая палочка со светящейся оранжевым, будто искорка у костра, точкой возле конца вернула первичный вид - и мы оказались в темноте. Атрибут, однако, странным образом был различим. Впрочем, мне видеть то, что чувствуешь третьей рукой, совсем не обязательно. - А это несколько иное, нежели волшебный дар. Ты не можешь видеть мощь владельца атрибута, покуда он не покажет её. Ещё я изучал искусство магии - в той мере, в какой его возможно повторить атрибутом. Поверь, даже сейчас справиться с чародеем, даже мастером, не такая проблема, если потребуется, задавлю голой силой.