- Традиции, - пожал тот плечами. - Мы свято храним их. Поместье такое, каким было и тысячу лет назад.
- Одежда тоже традиционная?
- Да.
- Долго ещё идти?
- Уже всё, - Элтар открыл одну из дверей, ничем не выделяющуюся среди прочих. - Это столовая.
Столовая тоже ничем не отличалась от моей комнаты, кроме размера, множества столов и стульев. За некоторыми ели люди, большинство были свободны. Мы присели за ближайший столик.
- Заказывай, - предложил Элтар.
- Как? - вокруг не было ничего, что бы подсказало, и никакого персонала.
- Ты же вроде бы видишь магию.
- Магию? - я потянулся мыслью к жезлу. Действительно, вокруг каждого стола парили чары. Однако они были незакончены: несколько форм надо было соединить для активации. Соединить можно было разными способами. Это и определяло выбор блюда? - Это чары перемещения?
- Что-то вроде. Ох! - Глава рода ударил себя ладонью по лбу. - Совсем забыл, ты же незнаком с нашей магией. Надо соединить... даже не знаю, как объяснить... Как неудобно, что ты не принимал суть!
- Закажи сам, - предложил я. - Что-нибудь посущественней.
"Посущественней" оказалось незнакомым мясом с подливом и варёными белыми овощами. Мясо было жёстковато и несколько непривычно, однако овощи мне понравился, отдалённо напоминая картошку и почему-то фасоль. Из напитков - травяной настой, вернее, мне это напомнило травяной настой, а на само деле - кто знает... Как работает система заказа, я не понял. Глава рода насмешливо наблюдал за уничтожением пищи, а после активировал чары, выстроившие вокруг столика невидимую поверхность.
- Звукопоглощение? - полюбопытствовал я.
- И не только, - подтвердил Элтар. - Итак, нам следует серьёзно поговорить. Прежде всего, я попрошу не врать. Умалчивай, если хочешь - но не лги прямо, в нашем обществе к этому относятся... тяжело.
- Хорошо, - кивнул я, ожидая продолжения.
- Итак, ты владеешь артефактом... - начал Элтар.
- Нет, - прервал я. - Термин не тот. Артефакт - это чары, привязанные к предмету. Мой атрибут, - я заставил жезл засветиться и стать прозрачным, будто стеклянным. Позерство, конечно, - не артефакт. В нём нет магии. Скорее это инструмент, - жезл вернулся в нормальную форму, - для изменения реальности. Как магический дар, наравне с ним. Можно сказать, материализованное продолжение моей души.
- То есть, - уточнил Элтар, - магический дар тебе не нужен?
- А зачем? - пожал я плечами. - Что он мне даст? Ритуалы, заклинательные формы, артефакты... Практически всё можно повторить с помощью атрибута, что-то сложнее, что-то проще, - я на миг задумался. - Конечно, есть и то, что доступно лишь магии - те же стихии, например. Но и атрибуту доступно то, чего невозможно достичь волшебством. В любом случае, есть ритуалы, которые могут почти всё.
- Ритуалы - часть магии, - заметил с интересом слушающий Глава рода.
- И да, и нет, - ответил я. - Ритуалы - странная штука, пожалуй, самая странная из всех способов менять реальность. Ритуалы - это обратная сторона чистой технологии, её противовес, - конечно, термин "технологии" не совсем точен, но за неимением... - Технология меняет с помощью и согласно законам природы. Ритуалы же - это эдакие... надстройки, что ли, над природой. Технология работает с только реальностью, а то, что выше, меняет косвенно. Ритуалы, наоборот, меняют то, что над реальностью и реальность затрагивают вторично.
- И как это относится к магии? - Элтар остановил мои рассуждения.
- Ритуалы и технологии - это способ. Магия, атрибут и технические устройства - средства. Поэтому можно вершить ритуалы магией, атрибутом и техникой, равно как и технологии, - объяснил я. - Бывают, поэтому, магические ритуалы и магические технологии. Словесные заклинания - это ритуальная магия, например, а мысленные конструкции - технологическая.
- Оригинальный взгляд, - сказал Элтар. - Очень оригинальный. И может быть истинным. Никогда не вдумывался в основы, - и как бы мельком спросил. - А откуда знаешь это?
- Ты говорил, что лучше молчать, - лёгкая улыбка. - И я промолчу. Скажу лишь, что источник достоверный, - ещё бы! Собственные исследования и эксперименты вряд ли можно назвать недостоверными. Выражения "строгий научный подход" тогда не было, но суть та же. Жаль, что всё потеряно. Хотя, может, Диэрак остался цел, но вряд ли доступен. Я хорошо подстраховался на случай непредвиденного, особенно касательно библиотеки. Хотя - всего не предусмотришь,
- Пусть так, - однако тон не оставлял сомнений, что Элтар заинтересовался. - У тебя есть атрибут, и магия тебе не нужна. Судьба рода, как я понимаю, тоже не волнует?
- Пока - нет, - согласился я. - Пока род Саат - это нечто абстрактное. Я не видел даже отца.
- К иилгам в целом ты тоже относишься нейтрально?
- Естественно. Я не настолько знаком с вами.
- Если всё обстоит так - то собираешься ли ты принимать вообще принимать суть рода?
- Не уверен, - ответил я. - Просто не знаю. Мне надо разобраться в себе и, в любом случае, надо ждать, пока душа не восстановится.
- Это как-то связано с твоими знаниями о магии и атрибутом? - Элтар бросил проницательный взгляд.
Я промолчал.
- Что ж, - Элтар посмотрел на свой браслет, - думаю, нам пора. Ты хотел увидеться с отцом?
Маг отправил блюда в неведомое далёко замкнув ещё одни чары, мы вновь отправились плутать по коридорам. На очередном повороте я спросил:
- Почему мы не можем переместиться, как тогда?