Меня пробирает дрожь. Между нами тысячелетия, но кажется, что мы живем одновременно. От этой мысли кружится голова. Они смотрели на небо, давали звездам имена, они мечтали увидеть их вблизи, и именно поэтому я могу смотреть на эти звезды из-за пределов Млечного Пути.
Галактика расплывается перед глазами. Мне жутко, я пришла сюда попрощаться. Так, на всякий случай. Никто не знает, куда мы попадем, и попадем ли вообще. Может, вынырнем в короне звезды, может, останемся на месте. Я завидую брату. Узнав о нашей затее, он хмыкнул, сказал: «Круто!» и вернулся к своим монстрам. «Не парьтесь, предки! Все будет хорошо», заявил, когда папа начал говорить о возможных опасностях. Счастливый человек.
У нас часовая готовность. Перед тем как вернуться в шлюз, я смотрю на Млечный Путь, и он начинает приветливо мерцать, словно тоже смотрит на меня. Мне не хочется плакать, это просто слабые фильтры
Галактика мигает все сильнее, потом начинают ныть зубы. Кожу щиплет, будто с мороза, а следом по телу катится горячая волна. Космос вокруг беззвучно стонет от боли, сминаемый великанской рукой. Звездные рукава пляшут, распухают, а потом рвутся, открывают бездонный провал гипера. Оттуда торжественно выдвигается чудовищно огромная черная тень.
Корпус яхты подрагивает: кто-то вышел наружу и встал рядом со мной.
Дыра в пространстве схлопывается, гость расцвечивается огнями и обретает объем. Это модульный танкер серии «Зевс», два миллиона тонн эквивалент-массы. Обшивка по большей части снята, модулей и трюмов на положенных местах нет, и Млечный Путь выглядывает сквозь решетчатые фермы корпуса. Привычный вид жилой надстройки нарушают пятна краски и грубые сварные швы. Сквозь них просвечивает название: «ПЕРУН». Единственный оставшийся грузовой модуль обращен к нам приоткрытыми воротами. Такая яхта, как наша, поместится в нем легко, и не одна.
Как занесло сюда это чудище?!
Пойдем, Марина, звучит в наушниках растерянный папин голос. Приглашают швартоваться. Это за нами.
Мы стоим у яхты, а из дальнего угла трюма к нам спешат трое в форме, среди них врач. У него озабоченное лицо, а в руках саквояж.
Больные, раненые есть? говорит вместо приветствия старый сухощавый адмирал.
Папа торопливо мотает головой.
Хорошо, адмирал улыбается. Майор, вы, к счастью, не нужны. Можете идти!
Позвольте представиться! продолжает адмирал. Меня зовут Алексей Михайловский, я временно командую этим хозяйством, он делает неопределенный жест рукой, и ближайшие несколько дней, пока шторм не совсем утих, вы погостите у нас.
Шторм?.. повторяет за ним папа.
Спонтанные разрывы связности, объясняет Михайловский, очень сильные. Так говорят специалисты. Что поделать, обычных слов им не хватает, адмирал улыбается. Каналы опасны для навигации, связь неустойчива. Мы поймали ваш сигнал чудом. Вы, Михаил Тенин, капитан и владелец, мадам Милена и мадемуазель Марина Рад знакомству! И, конечно, Вадим Тенин, будущий профессор математики, наверное? Он залихватски подмигивает Вадику.
Хай! Вадим солидно машет рукой.
Вот и отлично! Милена Станиславовна, я заберу ненадолго вашего мужа? Нам нужно кое-что обсудить. Логи бортжурнала у вас с собой, Михаил?
Конечно. Папа пожимает плечами и нерешительно смотрит на маму.
Отлично! повторяет адмирал. Лейтенант Игорь Оверро остается с вами.
Игорь! беру я быка за рога, когда папа с адмиралом уходят. Это тот самый Михайловский, который утихомирил Семью?
Да, кивает лейтенант.
Здорово! кричит Вадик. Он покажет мне свои ордена?
Если хорошо попросишь, смеется Оверро.
Он лопоух, белобрыс и веснушчат, но у него такие обаятельные ямочки на щеках, что я тоже начинаю улыбаться.
В ожидании спокойного гипера мы с лейтенантом третий день гуляем по кораблю. Вадик завис на оружейной палубе, мама лечит нервы старыми фильмами, папа занят с адмиралом, поэтому Игорь развлекает меня одну. Мальчишка! Ему тоже нравятся внезапные отпуска, и мы таскаемся по самым странным местам.
Сейчас мы стоим в отдельном ангаре, наспех оборудованном под двигательный отсек. Гипергенератор прихвачен к полу обычными, только очень большими болтами. В одном месте болтов не хватило, и угол станины посажен на клей. Здесь холодно, изо рта идет пар. Я провожу по ближней стене рукой: она плачет конденсатом, за ней космос.
Когда пришел сигнал, рассказывает Игорь, мы занимались плановым капремонтом. Представь: пустая база, только «Перун» и пара ремонтных ботов, на которых даже внутри системы не прыгнешь! Гипергенератора нет. Когда начался шторм, мы как раз ждали транспорта с новым двигателем. Пришлось снимать с консервации вот это, он пинает станину, маломощное старье. Ох и гонял нас Сергеич Совсем раздели бедного «Перуна», зато смогли донырнуть до вашей птички! И даже не опоздали.
Он расписывает в красках случившийся из-за нас аврал, а меня грызет злость. Тогда, в первый день, папа вернулся от адмирала растерянный. «Нет, ответил он, яхта остается у нас. Оказывается, мы столкнулись с новой разновидностью вихря. Еще оказывается, флот хорошо платит за такую информацию. Так представляете, адмирал потребовал, чтобы в заявке стояло и его имя!» «И что ты?» спросила мама. «А разве я мог отказаться?»