"Протеже"? Вот это новость...Леди Гринден, очевидно, тоже была не в курсе событий:
- Протеже!? С каких пор?
- Аннабель, я тебя предупредил.
Он мил, вступился за меня. Но всё же:
- Извинения? Они мне не нужны, - говорю я холодно.
- А я бы их и не принесла! Ты знаешь, простушка, что он тебя бросит, как только наиграется, да? - спрашивает она у меня с надрывом.
- Очевидно, речь о Лорде Блэквелле? Вы видимо судите по личному опыту, но, ей богу, меня это не касается. Это какой надо быть олигофренкой, чтобы бездумно и без знания противника бросаться проклятиями слепоты! Боже, какая тупость... - говорю я уже себе под нос и ухожу.
Как жаль, что нельзя ответить ей хорошим фингалом или сгустком магии. Очень жаль. Но что-то подсказывает, что судьба ещё сведёт меня с этой курицей. И не раз. А такое блюдо как месть, надо подавать охлаждённым... все это знают!
Возвращаюсь в замок с бутылкой виски. Это моё алиби. Я внушила одному бармену отдать мне бутылку, хотя проще назвать это обманом и кражей.
Хозяин приехал пару часов назад. Ранен, куча крови, и... слеп. Проклятье слепоты. Совпадение? Думаю, да. Ведь Аннабель до безумия влюблена в Хозяина, и тем более с её талантом к магии, я даже не уверенна, что она сможет заговорить прыщ на лице.
Кстати у меня на виске вылез прыщ... слава богу, у меня всё заживает моментально, через пару часов его точно уже не будет. Как мне нравится быть магом!
Он. Как же Он красив. И почему женщины падки на таких опасных и плохих парней? Почему Мэтью Айвори со своим очарованием и добротой не может сравниться с этим Аресом? Лорд Блэквелл эквивалент льва, царя зверей. Даже походка такая же ленивая, царская. Не сейчас, конечно. Его тащат под руки два его перевязанных бинтами воина из госпиталя, его глаза скрывает повязка. Оголённый торс этого Бога... занавес! Я не могу смотреть на это спокойно.
Татуировки на спине и вдоль всего туловища. Не совсем татуировки, а природные рисунки, следы Магии, Сигилы, среди которых я с трудом распознаю знак Власти на плече, знак Силы и знак Правосудия. Другие для меня ещё не знакомы, но, исходя из этих, можно сделать вывод, что Винсент Блэквелл ещё и Верховный Судья по линии рода, помимо главнокомандующего войск и хранителя Силы.
Интересный человек.
Я могу Его рассматривать, пока Он слеп. Но если честно, то Его беспомощное состояние вызывает у меня... боль. Рабский гнёт? Надеюсь, что только с этим связанно моё учащённое сердцебиение.
Он отбивается от помощи своего ближайшего подчинённого Расула Тагри, который, как видно, желает помочь искренне:
- Позволь помочь! - с мольбой заговорил Расул, - Ты снова прикрыл меня, спас мне жизнь... я подвёл тебя, прости!
- Херня! - агрессивно отвечает Блэквелл, сжимая зубы от боли, - Ты выполнял инструкции чётко, как и требовалось.
- Винсент, - уже тихо сказал подчинённый так, чтобы никто не слышал, - Я уже не так хорош, как раньше, возраст своё берёт, но я жизнь отдам за тебя не думая. Назначь вместо меня Даргера...
- Тагри, пойди прочь и проследи за...
- Понял! - оборвал Расул и удалился, а Блэквелл, оставшись без помощи, закричал:
- Франческо! - кричит Он слуге, который откуда не возьмись летит к нему, сломя голову.
Этот сальный пончик Франческо - хороший слуга, надо признать. Преданный, покорный, безропотный. Хозяин для него - Бог и Царь. Оковы этого слуги иные, не как у меня: он связан обычным контрактом и имеет свою волю и вообще он практически наёмный рабочий, даже зарплату получает, как и многие слуги Блэквелла. Но он всё равно мне противен, не люблю таких глупых людей, у меня на них аллергия.
- Да, мой Лорд!
- Будешь моими глазами, - Арес отталкивает воинов от себя и пытается удержать равновесие. Раны кровоточат, но он стоит прямо. Я чувствую, что ему больно. Очень больно. Он кладёт свою руку на плечо толстому слуге.
- Да, мой Лорд!
- Веди в спальню.
- Да, мой Лорд!
- Да чтоб тебя, ещё раз скажешь это, и я тебя прикончу!
- Да... понял, - обречённо ответил Франческо.
Было бы смешно, если бы не боль Хозяина.
Так прошло 2 дня, он ходил с завязанными глазами. Раны постепенно заживали, но ещё видны были его муки. Его водил то Франческо, то Картер из Совета, или эта сука Аннабель Гринден. Я исподтишка наблюдала за ним, чтобы всё было в порядке.
У Блэквелла много недоброжелателей в замке. Начали ходить слухи, что слепой полководец им не нужен, слуги даже начали подворовывать. Беда.
Следом за раненным Блэквеллом прибывало войско волонтёров, среди которых мой друг Артемис. Он был цел и не вредим. Я увидела его и встала неподвижно, как и он, потому что мы не виделись целую вечность, и сейчас мы не знали, как вести себя. Тогда он бросился ко мне и обнял, и это было приятно:
- Ты моя выскочка... я скучал. Али, я так рад тебе!
- Я видела тебя во сне, - шепчу я и вдыхаю его запах.
- Надеюсь, я был без одежды? - смеётся он и целует меня в щёку, - Ладно-ладно, не смешно, хотя...
- Артемис, заткнись!
Я скучала. Действительно скучала по нему.
Глава 16
Сегодня меня на светский приём пригласил Мэтью Айвори, я не хотела ему отказывать. Но на самом деле мне было тревожно за Хозяина, он слаб, а вокруг одни стервятники.
Так и вышло. Джон Сальтерс бросил вскользь реплику в разгаре посиделок в очень уютной каминной зале:
- Наш "вождь" сейчас и сам-то нуждается в путеводной звезде, куда там до ведения войны! А ведь говорил уважаемый Совет не лезть в те земли. Но что тут скажешь, человек-то неопытный в этом деле, он теперь без слуг и передвигаться-то не может.
Я ощетинилась от этих слов, хотелось размазать Сальтерса по стене, но Хозяин среагировал быстрей: