Я приблизилась к нему и взяла за руку.
Я знаю, это нечестно по отношению к тебе. Ты заслуживаешь встречаться с кем-то, кто тебя достоин, у кого нет таких проблем, как мои.
Келси, у всех есть такие проблемы, так или иначе.
Он с досадой пнул колесо машины и продолжил:
Ты нравишься мне, и я очень хочу, чтобы это было взаимно. Может, все получится, если мы не будем торопиться, может, сначала надо научиться быть друзьями.
Этого будет достаточно для тебя?
Должно быть. У меня нет иного выбора, кроме как не видеть тебя вообще, но это мне точно не подходит.
Хорошо, тогда не будем торопить события.
Ли улыбнулся и, наклонившись, поцеловал меня в щеку.
Ты стоишь того, чтобы ждать сколько угодно, Келси. И, для справки, нужно быть сумасшедшим, чтобы позволить тебе уйти.
***
В университетской библиотеке я взяла столько книг, что за их стопкой меня вообще невозможно было разглядеть, не сосчитать сколько часов я провела безвылазно сидя в Интернете, но несмотря на всё это, не нашла абсолютно ничего полезного об оставшихся четырёх испытаниях. Я искренне надеялась, что эти непонятные крылатые существа окажутся какими-нибудь безобидными бабочками, но в глубине души прекрасно понимала, что всё вовсе не будет так просто.
«По крайней мере, у нас есть ключ, наводка, как это связано с воздушной стихией» - думала я.
На смену Дню Благодарения быстро пришли рождественская атмосфера и новогоднее настроение. Все здания в городе, начиная с огромных супермаркетов с гигантскими стеклянными окнами, до уютных соседских домиков, были украшены мигающими огоньками. Я продолжала встречаться и с Ли и с Джейсоном, но большую часть своего времени я проводила уткнувшись в книгу, и поэтому, когда в середине декабря Ли пригласил меня на свадьбу его двоюродного брата, я с радостью согласилась.
В течение последних двух недель я усердно убеждала себя в том, что действительно хочу, чтобы у нас с Ли всё получилось, и что будет правильным, если я, наконец, открою своё разбитое сердце для него.
Он выглядел таким элегантными и солидным, когда заехал за мной перед свадьбой. Парень надел тёмный строгий костюм, который ему очень подходил, а моё сердце внезапно затрепетало, едва я его увидела.
Боже, Келси! Ты классно выглядишь!
Да уж! Мне снова пришлось залезть в запретную секцию моего гигантского шкафа. После некоторых раздумий, я решила надеть женственное платье нежного персикового цвета, сшитое из органзы и сатина. Моя талия была утянута изящным корсетом, а прикреплённая к нему почти невесомая юбка легко струилась, спускаясь до щиколоток.
Свадьба проходила за городом. После того, как официальная часть церемонии закончилась, появились музыканты, а за ними и танцоры, одетые в красочные, традиционные китайские костюмы львов. Теперь на месте, где проходила регистрация, началось фееричное представление. Я заметила, что один из музыкантов играет на мандолине, которая была так похожа на одну из гитар, висевших в музыкальной комнате мистера Кадама.
Красные бумажные зонтики, золотистые китайские веера и забавные оригами, украшавшие обеденный зал, по словам Ли, были традиционными свадебными атрибутами в их культуре. На невесте было надето восхитительное платье в пол. Гости, вместо привычных подарков, упакованных в яркую обёрточную бумагу, вручали новобрачным пару красных конвертов с деньгами.
Ли помахал группе парней, одетых в чёрные костюмы и солнцезащитные очки. Мои глаза удивлённо распахнулись, и я чуть не задохнулась от смеха, когда поняла, что это мальчики, с которыми мы играли. Усмехаясь, они помахали мне. У одного из них был большой портфель, пристёгнутый наручниками к его запястью.
Поему они все так одеты? спросила я. И что за портфель у того парня?
Он засмеялся:
Тысяча баксов новыми, хрустящими, но однодолларовыми купюрами. Они хотят приковать этот портфель к жениху. Шутка такая. Раньше мой кузен тоже был в нашей команде, пока не начал работать, сейчас он слишком занят для игр. Он первый из нас, кто женится, поэтому и получит портфель.
Мы пробились через длинную очередь, и Ли познакомил меня со своим братом и его невестой. Она была такой хорошенькой, миниатюрной и очень-очень красивой, но казалась немного застенчивой. После этого мы, наконец, устроились на наших местах за свадебным столом, и скоро все друзья Ли присоединились к нам. Они постоянно подтрунивали над ним, потому что он не надел свои очки.
Новобрачные совершили специальную церемонию зажжения свечей, чтобы почтить память предков, а затем подали обед, каждое блюдо которого что-то символизировало. Рыба обозначала изобилие, целый лобстер благополучие, утка по-пекински счастье и радость в семье, суп из акульих плавников по поверьям приносил здоровье, а лапша продлевала жизнь, салат из морского огурца должен был обеспечить гармонию в браке. Ли упорно уговаривал меня попробовать сладкие булочки с семечками лотоса, символизирующие плодовитость.
Э-э-м спасибо, - нерешительно сказала я. Но я пока не буду.
После пожеланий родственников с обеих сторон для жениха и невесты, пара станцевала их первый танец.