Занятия ушу стали великолепным способом отвлечься от мыслей о катастрофе, случившейся в моей жизни. Все упражнения были точными, чёткими, определёнными и не требовали никаких эмоциональных затрат, которых я просто не могла себе позволить. И моё состояние стало меняться. Я, наконец, начинала чувствовать себя довольно хорошо снова. Мои руки и ноги стали заметно сильнее, а движения обрели законченность и лаконичность. Я чувствовала себя намного более физически подготовленной. Если кто-нибудь нападал на меня, я уже вполне могла постоять за себя и отразить атаку, это обрадовало меня. Кому нужна тигриная защита, когда я просто разобью моему врагу лицо?
Остальные ученики в классе вряд ли думали также, но ведь они и не сталкивались лицом к лицу с мерзкими каппами, которые хотят высосать всю вашу кровь. А я сталкивалась. Итак, красочно вообразив себе всевозможных врагов, я неутомимо пинала их. Даже Ли заметил, что с каждым разом мои удары становятся сильнее.
Ли сдержал своё обещание и научил меня нескольким атакующим движениям из фильма. Он благородно позволил потренироваться на нём, но я не хотела сильно бить и ударять его, причинять боль, поэтому мы постоянно путались и, смеясь, падали на маты.
Келси, ты в порядке? Я не ушиб тебя?
Мне было так весело, что я не могла перестать смеяться:
Нет, Ли, я в порядке. Отличное кино, да?
Наклонившись, парень завис надо мной, его лицо было так близко.
Уж не плохое. И сейчас всё именно так, как мне хотелось.
Внезапно всё веселье и лёгкость как ветром сдуло. Им на смену пришло неприятное, напряжённое ожидание. Он наклонил лицо еще немного ближе, но вдруг засомневался и остановился, наблюдая за моей реакцией. Я оцепенела и почувствовала, как волна печали захлестнула меня. Немного отвернувшись в сторону, я закрыла глаза. Нет, не могу поцеловать его. Идея была заманчивой, но от неё не бежали мурашки по коже, она не волновала меня. Поцеловать его было бы нечестно с моей стороны.
Извини, Ли.
Он легонько пощекотал меня под подбородком.
Не бери в голову. Давай выпьем по молочному коктейлю, что скажешь?
Мне показалось, что его глаза стали немного грустными, но он был полон решимости, во что бы то ни стало сохранить прежнюю беззаботность и поскорее переключить моё внимание на что-нибудь другое.
Мистер Кадам прорвался через мой ужас по поводу свиданий с долгожданными новостями. Он, наконец, расшифровал главный фрагмент пророчества Дурги и попросил меня помочь ему с некоторыми исследованиями, на что я более чем охотно согласилась. Я быстро схватила блокнот и, приготовившись писать, спросила:
Мистер Кадам прорвался через мой ужас по поводу свиданий с долгожданными новостями. Он, наконец, расшифровал главный фрагмент пророчества Дурги и попросил меня помочь ему с некоторыми исследованиями, на что я более чем охотно согласилась. Я быстро схватила блокнот и, приготовившись писать, спросила:
Что у вас для меня?
Анализ четырёх домов. Точно могу сказать, что это дом тыкв, дом соблазнительниц и дом крылатых существ некоторого рода.
Каких крылатых существ? я нервно сглотнула.
Я не уверен на этот счет.
А что насчет четвертого дома?
Казалось бы, есть два дома с крылатыми животными, я почти уверен, что это какой-то вид птиц. Дальше в пророчестве упоминается что-то металлическое или стальное. Другие крылатые животные помечены символом «большой», и такой же знак я нашел потом в пророчестве. Я бы хотел, чтобы вы подробно исследовали любой миф, связанный с прохождением испытаний домов, который сможете найти, и сообщали мне всё, что сможете узнать.
Я дам вам знать.
Хорошо.
Остаток разговора превратился в неспешную беседу об обыденных, приземлённых вещах. Я была очень рада, что Мистер Кадам предложил мне тоже заняться исследованиями, но мой желудок сжался только от одной мысли о том, чтобы вернуться в Индию. Я была готова к новым опасностям, магии, странным и сверхъестественным вещам, несомненно, ожидавших меня там, но приехать назад, означало неизбежно встретиться с ним. Я уже понемногу плыла по течению обычной жизни, но под внешним спокойствием прятался целый вихрь чувств, которые в любой момент могли вырваться наружу. Меня как будто вырвали из жизни, я чувствовала себя неуместной. Индия постоянно, неизменно взывала ко мне, когда-то тихо и незаметно, а в следующий миг с диким рёвом. Но для меня было очевидно, что я уже больше никогда не смогу вернуться к нормальной жизни.
Мой День Благодарения всегда означает вегетарианский банкет у Сары и Майка. Во время еды я разглядывала их праздничный рог изобилия, состоящий из одних тыкв и кабачков, и по ходу пыталась понять, как такие, безобидные на первый взгляд, овощи стали такими опасными. И больше всего мне было интересно, как они преодолеют следующее препятствие. День выдался холодным и дождливым, но мои приёмные родители решили несмотря ни на что разжечь камин. Я сильно удивилась, но мне действительно пришлись по вкусу некоторые вегетарианские блюда. Я не могла оторваться от пирога, даже невзирая на то, что в нём не было сахара и всяких разных вредных, но таких вкусных добавок. Хм, кажется, со мной что-то не так.