— Ну, рассказывай, Тиемирион, — сказал Иллирион.
— Пойдём лучше покажу, — махнул рукой я.
Илль кивнул, сняв, зашвырнул свой плащ в дальний угол, туда же полетел камзол и все украшения, закатал рукава рубашки.
— Плащ надень, корону поправь и вообще прими царственный вид! — тут же возмутился я.
Ли демонстративно зашвырнул корону вслед за плащом.
— Мне жарко, эта золотая железка натёрла лоб и вообще, пошёл ты.
Но рукава раскатал, а на лоб надел Малый Венец. Я невольно восхитился братом — высокий, стройный, золотоволосый Владыка, воплощение достоинства и чести, сам Свет во плоти. Он всегда смотрелся моложе меня лет на десять. Если я был тридцатилетним, то он — двадцатилетним. Ну, да это всё — детали. Поняв, что братца и врага, у которого случился очередной приступ разгильдяйства, ныне не заставить вести себя как подобает королю и Владыке, я вздохнул, побросал в тот же угол все церемониальные одежды, нацепил свой Малый Венец, привёл себя в порядок перед зеркалом и кивнул на выход:
— Пошли.
Льер нашёлся в портовой таверне. Тщательно замаскированные иллюзорными личинами, мы с Иллем сидели за дальним столиком в тёмном углу. Мой малыш с пятёркой ублюдков развлекались.
— Достойный сын своего отца, — выцедил Светлый, наблюдая за эльфом сквозь прищур синих глаз и прикрыв лицо кружкой с пивом. — Пожалуй, даже переплюнет. Если хорошо постарается.
Я содрогнулся и с отчаяньем повернулся к брату и врагу:
— Илль! Мой сын — создание Чистого Света!..
Иллирион, как раз решивший отхлебнуть ещё разбавленного пива из треснувшей кружки с отбитой ручкой, подавился. Раскашлявшись, он несколько раз треснул себя ладонью по груди.
— Чего?! — просипел обалдевший Император и внимательно поглядел на меня, убеждаясь, что я не шучу. — Ну-ка, теперь подробно, Ти.
Я рассказал всё. Если у меня и осталась хоть какая-то надежда вернуть МОЕГО Льера, то надежда эта имеет облик бессмертного Светлого.
— Н-да-а-а-а… — протянул Ли, после долгого молчания. — Ну, прямо не знаю, что с тобой делать. То ли башку оторвать, за то, что не думаешь, прежде чем убивать девочек с Даром, то ли посочувствовать и прирезать из жалости. Считай, что на дуэль я тебя уже вызвал, поотрубаю тебе лишние конечности, вроде головы, которая у тебя только для короны, а никак не для мозгов. Эй, трактирщик! — Илль грохнул пустой кружкой по столу, его звучный голос разнёсся по таверне, легко перекрывая шум. — Нам пива ещё! Холодного и не разбавленного, а то я тебе кружку в глотку через ж… засуну! И быстро!
Рык Илля (моя школа!), вызывающий непроизвольный ужас у простых смертных, подействовал самым благотворным образом. Меньше чем через минуту перед нами стояли две пинты самого лучшего, какой только можно было найти в здешних погребах, пенного напитка в новых (целых!) запотевших кружках.
— Я попробую тебе помочь, Тиен, — брат и враг сдул пену со своего пива. — Может, ещё есть надежда… — он сделал глоток, удовлетворённо кивнул и с острой жалостью взглянул на Льера. — Хотя, я её не вижу… В нём совсем не осталось Света.
— Чистой Тьмы тоже нет и в помине, — с тоской добавил я. — Илль, давай сметём с лика мира Сумрак?
— Н-да, эту язву надо выжечь калёным железом, — согласился он.
Тут девушка-служанка, над которой издевались головорезы Льера, вырвалась, но была поймана жёсткой рукой моего сына.
— Господин, пощадите! — взвизгнула совсем молоденькая девушка, почти ещё девочка. — Молю!
От его улыбки меня передёрнуло. Эльф разорвал на девушке платье, обнажая юную грудь, она попыталась закрыться руками, плача, и получила удар по лицу. А Льер схватил её за волосы и впился поцелуем в по-детски пухлые губки, стараясь причинить как можно больше боли. Когда он отпустил её, по подбородку служанки текла кровь, а руки моего сына уже искали новый способ причинить боль и унижение. И в то же время, я знал, что всё, что он делал сейчас, делали и с ним.
— Хватит!!! — услышал я свой собственный голос и вскочил, грохнув кружкой по столу.
Я не могу больше убивать этих невинных созданий, ни даже спокойно смотреть как кто-то убивает и истязает юных невинных девочек… Не могу, после того, как убил Лиару!!!
Льер лениво обернулся, не узнав меня под личиной, хмыкнул:
— Кажется, ребята, сегодня будет чем поразвлечься. Нашёлся защитничек сирых и убогих…
— Закрой рот, мальчишка, — Илль подходил к столику малыша бок обок со мной. — Ты достаточно развлекался. А теперь дуй домой, отец устал тебя ждать.
Личины эффектно растворились, являя миру двух Владык. В таверне мгновенно повисла тишина, только трактирщик за стойкой грохнулся в обморок.
— Отец, — Льер смотрел с удивлением. — А ты здесь какого… что делаешь? Да ещё и со Светлым!.. — последнее слово он просто выплюнул.
— Льер, пойдём домой… — тихо сказал я, а брат взбеленился:
— Ты не слышал меня, под стол ходячий младенец?! Тебе дома нянькину титьку сосать положено, а не дрянь по помойкам пить, в компании гниющих отбросов! Развернулся и домой, пока я тебя пинками не погнал!
— Ты как нас назвал?!.. Ты… — взбесился один из дружков моего эльфёнка.
В следующее мгновенье Илль отбил ладонью летящий в лицо нож и воткнул в горло наглеца свой меч. Оставшиеся в живых головорезы повскакивали, хватаясь за оружие.
— О царственный собрат и враг мой, бессмертный Князь Тьмы Тиемирион, Владыка Извечного Мрака, Страж Ночи и Мастер Смерти! Дашь ли ты мне право на убийство в твоих землях? — надменно спросил Император, держа окровавленный меч на весу.