Девчонка мелко затрясла головой. Отрицательно.
А что здесь под водой? Знаешь?
Снова затрясла.
Не знаешь разочарованно протянул Геральт. Проку с тебя
По лестнице как раз кто-то спускался оказалось, уже доставили акваланг и синий пластиковый баллон со сжатой дыхательной смесью. Наверное, акваланг нашелся у Даркина, у главы заводского клана. Потому что времени, чтоб привезти его, как раз хватало на автомобильный бросок от управления до цеха, не дальше.
Акваланг считался довольно сложной машинерией; во всяком случае, обращаться с аквалангами в Большом Киеве умели даже не всякие техники. Но ведьмак явно видел эту научную машинку не впервые. И удивления от такого скорого исполнения заказа никак не выказал.
Он выпустил ворот девчонки, которая торопливо вскарабкалась на котел, метнулась куда-то к стене и пропала. На нее никто не обратил внимания.
А Геральт тем временем раздевался. Сбросил рюкзачок, отстегнул ружье. Снял куртку, штаны, ботинки остались только просторные семейные трусы в крупный розовый цветочек. Вещи он сложил аккуратной стопочкой у ног Семена и Сход Развалыча, тихонько шепнув им: «Приглядите!» Потом надел на спину баллон, проверил загубник, поманипулировал крантиком. Какие-то малопонятные приборы, которые должно было пристегивать к рукам выше запястий, Геральт просто отсоединил и отпихнул ногой в сторону. Приладил к поясу специальный подводный нож. Маску надел на голову, но еще не на лицо, оставил на лбу. Взял протянутый Сход Развалычем фонарь. В другую руку ласты.
Подошел к самой воде, поплевал зачем-то в маску, протер стекла изнутри и надел как положено. Потом ласты на ногах застегнул. Неуклюже ступая, подошел к воде. Брезгливо разогнал ластой пленку на поверхности.
А потом сделал окружающим ручкой и шагнул в воду.
Погрузился он с легким всплеском и сразу с головой. Светлое пятно от горящего фонаря еще некоторое время прорывалось сквозь мутную толщу, но потом свет ушел вниз и в сторону, а в люке осталась только потревоженная темная вода.
Все смотрели на нее и орки-заводчане, и Семен со Сход Развалычем, и даже чумазая девчонка с площадки на дальнем котле.
Шахнуш тодд! впечатлился разговорчивый орк. Да меня туда под пистолетом не загнали бы!
Что с него взять, он ведьмак, буркнул другой. Отродье
Никто ему не возразил.
Лишь спустя минут десять вода в люке заволновалась и голова ведьмака показалась над поверхностью. Маска и загубник обращали лицо Геральта во что-то мистическое и страшноватое.
Он поставил погашенный фонарь на пол котельной, уперся ладонями в край люка, выпрямил руки, полуобернулся и сел, оставив ноги в воде.
Первым делом он вынул изо рта загубник и несколько раз смачно сплюнул в сторону. Потом снял маску, ласты и наконец встал.
Ну и тьма там, шахнуш тодд! сообщил ведьмак. Вода мутная, фонарь совершенно до задницы. Пришлось выключить.
И что ж ты там рассмотрел? недоуменно вопросил разговорчивый орк.
Все, сказал Геральт, стаскивая баллон и роняя его на пол. Ты был прав, там просто замкнутый ярус. Хлама на дне навалом, но это не более чем хлам.
Погоди, не унимался орк. Как ты там без света-то?
Геральт поморщился.
Вот заладил Я не только глазами вижу, понял? Я же мутант, отродье, как изволил выразиться твой дружок.
Хмурый орк, не так давно обозвавший Геральта отродьем, потемнел лицом смутился. В той, разумеется, мере, в какой был на это способен.
Да, да, и слышу я тоже получше вашего. Даже под водой. Геральт извлек из пакета, в котором принесли акваланг, зеленое махровое полотенце и принялся брезгливо вытираться. Брезгливо, потому что вода была действительно грязная и сейчас ведьмак стал живо напоминать чумазую аборигеншу котельной. Потом, ничуть не стесняясь, Геральт снял и отжал трусы с теперь грязно-розовыми цветочками.
Ничего нового окружающие не увидели, хотя кое-кто ожидал, что у мутанта-ведьмака может оказаться что-нибудь не так, как привыкли живые.
Ведьмак оделся. Неторопливо, но при этом все равно быстро. Небрежно пнул акваланг:
Соберите это Вернете потом губернатору, он потребует.
И направился к лестнице, ведущей наверх. В цех.
В этот день снова ничего не нашли. Никаких следов чудовища.
Уже вечером, когда Геральт заводил престарелый будильник Сход Развалыча, а сам кобольд по традиции заварил и предложил всем чаю, Семен Береста словно бы невзначай обратился к ведьмаку:
Слышь, Геральт А что, та девка действительно чуть не сдала тебя погоне, когда ты вернулся весь побитый?
Почему чуть? удивился Геральт. Сдала с потрохами. А «чуть» это уже я сам себе организовал.
И ты ее не придушил? Мне тут соплеменники с завода много понарассказали о ведьмаках. Если хоть десятая часть сих рассказов правда, ты девку должен был убить, изнасиловать и съесть. Именно в такой последовательности.
Геральт неожиданно запрокинул голову и гулко захохотал. Потом так же внезапно умолк.
Н-да. Сначала съесть, а потом насиловать мне было бы очень неудобно.
Ведьмак вздохнул и добавил:
Хорошего же мнения о нас твои родичи-орки.
И все-таки, продолжал допытываться Семен. Мне интересно, почему о ведьмаках ходит такая жуткая молва и почему ты вовсе не кажешься мне таким отродьем, как эта молва гласит. Объясни, почему ты ее не тронул, девчонку эту злополучную?