На полу за стойкой стонал и размазывал по лицу кровь несчастный портье. Администратор с округлившимися глазами боялся пошевелиться, только часто-часто моргал.
Нож-то верни, миролюбиво попросил Геральт.
Тот суетливо выдернул нож из перегородки и опустил на стойку. Руки у него мелко тряслись.
Я бы сказал вам спасибо за ночлег, обратился Геральт к служащим гостиницы. Но, сами понимаете, не в этот раз. Так что бывайте
Он подмигнул и ровным шагом направился к выходу.
Уже на улице он оглянулся не успевшие поселиться потенциальные гости горе-отеля вышли следом за ним и торопливо разбредались кто куда. Кто ко входу в метро, кто к троллейбусной остановке.
«А в сортир я так и не зашел», мрачно подумал Геральт, подойдя к трассе и поднимая руку.
Желтая «Десна» с шашечками на дверях остановилась почти сразу.
На базар, велел Геральт, втиснувшись на переднее сиденье.
На какой? весело уточнил орк-таксист, в самом расцвете дядька. Было ему с виду лет двести двести пятьдесят.
Я пошутил. Геральт слегка улыбнулся. Мне на вокзал.
На какой? Орк ничуть не смутился и второй вопрос задал так же весело.
К поездам
На Южный, что ли? хмыкнул таксист.
Извини, я в Харькове впервые. А приехал ночью на попутке из Луганска. Так что понятия не имею, откуда у вас поезда ходят.
А куда ты собрался-то? справился таксист, разворачиваясь и выруливая в левую полосу.
На юг. Херсон, Одесса, Николаев. Куда-нибудь туда.
Тогда точно на Южный, удовлетворенно подытожил таксист. С ветерком или как?
Какой же живой не любит быстрой езды? усмехнулся Геральт, подставляя лицо ветру, что рвался в открытое окно.
Усмехнулся он потому, что вспомнил слегка переиначенную поговорку днепровских моряков-речников. Те говорили: «Какой же живой не любит долететь до середины Днепра?» и дружно ржали после этой фразы во все испитые и прокуренные матросские глотки.
Такси резво неслось по проспекту, втираясь между менее проворных автосородичей, гуляя из ряда в ряд, подрезая и подсекая менее расторопных. «Десна» и таксист, казалось, были созданы друг для дружки, слились в единое целое, в странную сущность для уничтожения расстояний. Геральт знал, что до вокзала такой езды по одному из самых известных районов Большого Киева Харькову минимум полчаса. Широкий проспект был забит автомобилями, и если бы не умелый водитель и опытная легковушка-такси, ехать бы Геральту не менее часа.
Эх-ма посетовал водитель, стартуя после очередной остановки перед светофором. Плотное сегодня что-то движение. Как бы в пробку не влететь. А за мостом точно пробка, нутром чую
Некоторое время они шли в потоке: впереди джип «Хортица», позади трехтонный грузовик «Ингул», по бокам легковушки белые «Черкассы»-универсал и какой-то европеец, не то «Опель», не то «Рихтхаген». Шли, ясное дело, со скоростью потока.
Точно, пробка, бормотал водитель, вытягивая шею и вглядываясь в трассу за лобовым стеклом. Да там всегда пробка
Это надолго? осведомился Геральт.
Не то чтобы он куда-то спешил. Но сидеть в такси посреди скопища прирученных и диких автомобилей малоприятное занятие.
Кто его знает Давай-ка мы в обход рванем. Так дальше, но зато быстрее. Давай?
Давай, милостиво согласился Геральт.
Ему было все равно, как ехать.
И началось. Орк-таксист принялся настырно втираться в левый ряд, высовываясь в окно и сигнализируя коллегам-водилам рукой, моргая фарами и беспрерывно бибикая. Ведьмаку казалось, что в этом металлическом стаде перестроения решительно невозможны, но спустя десять минут их желтая «Десна» уже стояла в крайнем левом ряду перед очередным светофором и размеренно помигивала поворотником. Весь следующий квартал слева был занят территорией какого-то завода; что это за завод, Геральт не знал, а никаких опознавательных знаков или плакатов ни на головном шестиэтажном здании, ни на увенчанном спиральными витками проволоки-колючки заборе не наблюдалось.
Дали зеленый; «Десна» стремительно сорвалась с места и успела вписаться в поворот и даже проскочить полосы встречного движения раньше, чем встречные машины. Ведьмака ощутимо вдавило в сиденье.
Ого, пробормотал он. Сильно! Производит впечатление
Сюда вряд ли кто сунется, пояснил орк. Дорога паршивая, да еще выходит жизнь знает куда, аж к Центральному рынку на зады. Но оттуда есть тоннель к путям Южного вокзала, так что ты пройдешь. Ну а я потом на Шалаевку выверну, и все дела, мне оттуда домой близко.
Геральт молча кивнул. Всяко этот вариант интереснее пробки на проспекте.
Дорога и впрямь была плохая россыпь выбоин на ветхом асфальте, словно били здесь шрапнелью великанские пушки. Высоченная и серая, как беспросветность, заводская стена тянулась сколько хватало взгляда. Это справа от дороги. А слева то вставали низкие, похожие на бараки домишки с битыми окнами, то простирались захламленные пустоши, то прятались за плохонькими оградами дворы мелких фабрик. И это буквально в двух шагах от запруженного транспортом проспекта!
За «Десной» вставал жиденький пыльный шлейфик так давно по здешней дороге никто не ездил.
Видал? прокомментировал обстановку неунывающий орк. Двести метров в сторону, и все, как и не Харьков. Дыра дырой, будто в глушь заехали. Зато пробок нет!