Ладно, пойдет, буркнул он удовлетворенно. Садись, Синтия.
Синтия охотно отворила дверцу.
Не выходя из машины, Геральт отсчитал две тысячи дедовыми полтинниками и сунул в окно:
Держи. Бывай здоров.
Бывай и ты скупердяй. Вирг тоже не отличался любезностью.
Я не жадный, в тон ему пояснил Геральт. Я экономный.
Все тут не жадные. Вирг сноровисто пересчитал деньги и сунул в карман. Особенно бонза местный.
Это который? Который на бульдозере разъезжает?
Он самый. Знаешь, как его местные зовут?
Как?
Безбашенный Кран.
Очень отражает, согласился Геральт и до пола утопил акселератор. Машина взревела, завизжала на повороте протекторами и понеслась вперед.
К усадьбе старого орка, любителя конопли, они домчали очень быстро. Лишь однажды Геральт остановился у каких-то придорожных кустов сказал, что хочет в сортир. Синтия, озаботившаяся сходной проблемой еще на территории мастерской на середине пути, подождала его в машине.
Ты будешь мне нужна, сообщил Геральт, когда «Черкассы» замерли. Во-первых, садись за руль. А во-вторых, если начнется стрельба и первым из этих ворот выйду не я гони без раздумий. Если понадобится стреляй по любому, кто попытается тебя остановить.
А ты?
Я справлюсь. И знаешь еще что сказал Геральт и заглянул полуорке прямо в глаза черные, как спелые маслины. Если уедешь одна, не суйся на Матвеевский полигон. Лучше ступай к Весемиру.
Да ну, глупости какие, насупилась Синтия. Вместе уедем. И давай я лучше с тобой пойду в два ствола оно как-то надежнее.
Геральт не успел ответить из ворот усадьбы вывалила целая толпа, живых с дюжину. Сплошь орки во главе с уже знакомым дедулей. Самому младшему было лет двадцать пять, что по орочьим меркам сопливое отрочество.
Началось, буркнул Геральт.
Он выпрямился и направился к оркам.
Ну как? радушно поинтересовался старый орк. Справился?
Нет, холодно ответил Геральт. Я отказываюсь от задания. Вот деньги. Он протянул орку три пачки соток.
Хм удивился орк. Почему это отказываешься? И потом, помнится, я давал тебе несколько больше денег.
Я вычел за ложный вызов. Геральт ничем не выказывал неуверенности или сомнений. А отказался потому, что ты мне соврал.
Вот как? недобро ухмыльнулся дед. В чем же я тебе соврал?
Бульдозер, который катался по твоей конопле, вовсе не дикий. Обычный, прирученный бульдозер, им живые управляли. Конкуренты твои, аптекари Безбашенного Крана. Уж не обессудь в такие дела ведьмакам соваться не резон. Так что забирай свои бабки и адье.
Ведьмак небрежным жестом швырнул пачки к ногам орка.
В тот же миг, словно по мановению Великого Техника, в руках каждого из орков возник ствол. У кого пистолет, у кого ружье, у кого обрез. У сопляка-отрока древний барабанный револьвер. Только старик остался стоять, как стоял.
Что ж ты мне грубишь, а? укоризненно протянул он. Деньгами швыряешься Ай-ай-ай.
А что, не так? Геральт склонил голову набок и прищурился. Ты хотел надуть ведьмака. И думаешь, я после этого буду перед тобой на цырлах приплясывать?
А ведь мы можем и наказать, вкрадчиво проскрипел дед. Ты-то один, если девку не считать. А нас гляди сколько!
Синтия не видела лица Геральта, но готова была поклясться, что сейчас он криво улыбнулся. Потому что самое время было сыграть на публику. Улыбнулся хищно и с угрозой, как могут только люди, не боящиеся в одиночку стоять перед дюжиной стволов.
Ты угрожаешь мне? ровно спросил Геральт. Ты угрожаешь ведьмаку? Побойся жизни, старик. Пусть твои олухи могут питать какие-нибудь беспочвенные иллюзии. Но ты-то, ты!
Отец! не выдержал кто-то из толпы. Я его пристрелю!
Валяй, фыркнул ведьмак. Пали, дуралей. Подохнете все на радость аптекарям и лично Безбашенному Крану.
Не стрелять! металлическим, в высшей степени непререкаемым тоном распорядился старик и предупредительно воздел костлявую руку. Черт с тобой, ведьмак. Верни остальные деньги и проваливай.
Все, что причитается, я уже вернул. Ты мне солгал, ты отнял у меня время. Время ведьмака дорого стоит. А ложь я, так и быть, прощу. На первый раз.
А-а-а!!! неожиданно заорал сопляк с револьвером и выстрелил. Геральта швырнуло назад, на спину, на асфальт. Практически в тот же миг сопляк рухнул с простреленной головой юная недоучившаяся ведьмачка догадалась, от кого следует в первую очередь ожидать сюрпризов, поэтому прицелилась загодя. И началось
Валяй, фыркнул ведьмак. Пали, дуралей. Подохнете все на радость аптекарям и лично Безбашенному Крану.
Не стрелять! металлическим, в высшей степени непререкаемым тоном распорядился старик и предупредительно воздел костлявую руку. Черт с тобой, ведьмак. Верни остальные деньги и проваливай.
Все, что причитается, я уже вернул. Ты мне солгал, ты отнял у меня время. Время ведьмака дорого стоит. А ложь я, так и быть, прощу. На первый раз.
А-а-а!!! неожиданно заорал сопляк с револьвером и выстрелил. Геральта швырнуло назад, на спину, на асфальт. Практически в тот же миг сопляк рухнул с простреленной головой юная недоучившаяся ведьмачка догадалась, от кого следует в первую очередь ожидать сюрпризов, поэтому прицелилась загодя. И началось