— Насушишь новые травки, — отмахнулся Аю.
Старый эльф снова присел рядом со Спектой. Выудил откуда-то полосу ткани, рассыпал по ней собранные травки и облил все это водой из стоявшего рядом кувшина. Запахло пакостно. Старый эльф свернул повязку, и обвязал вокруг головы эльфийки.
— Ну вот и чудненько, — сказал он. — Так о чем я?… Ах, да. Нет, демон, я говорю совсем не о травках. В этой пещере собрана вся хроника последней войны с вампирами. Самое полное знание, какое только есть в этом мире.
— Разводить мы их не собираемся, — урезал Аю объем ценной информации. — Они сильные, быстрые, и могут превращаться в летучих мышей. Их укус создает нового вампира. Это что могут они. Теперь что можем мы. Вампиров уничтожает солнечный свет. Они чувствуют боль. Также их можно парализовать, забив осиновые колья в сердце и мозг, но для этого их надо предварительно поймать, что делает этот метод мало применимым практически. Все это мы знаем, и они знают, что мы это знаем. Есть что-нибудь еще?
Старый эльф с сомнением оглянулся на сидящую у огня Лию. Аю с интересом отметил наличие колебаний.
— Что за тайны от своих?! — с деланным возмущением осведомился демон.
Старый эльф покачал головой.
— Простите. Я всю жизнь хранил эту тайну, как и многие поколения до меня.
— Сила привычки, — кивнул Аю. — Мы тебя прекрасно понимаем, но пришло время делиться, и оно нас сильно поджимает.
Чуть громче, чем первая, пала вторая дверь. Старый эльф вздохнул.
— Постарайтесь только отнестись к этому… Как бы со стороны. Разумно, и без лишних эмоций.
Он снова оглянулся на Лию.
— Это запросто, — заверил его Аю. — Лия у нас вообще образец благоразумия.
— Вот как? Очень рад это слышать. Очень.
Старый эльф протянул руки к корню над головой. Тот послушно раскрылся навстречу, оказавшись полым внутри. Эльф бережно вынул из него длинный сверток, завернутый в сильно обветшавшую ткань.
— Вы знаете, как закончилась предыдущая война с вампирами? — спросил он.
— Их всех перебили, — спокойно ответила Лия. — То есть, считалось, что всех. Во главе нашей армии стоял демон. Это не тайна, старик, хотя лишний раз и не упоминается.
— Все верно, — успокоено кивнул старый эльф. — Все так и было. Но вот чего не знаете ни вы, ни даже вампиры… Вампиры были уничтожены ночью. Они не таились, считая себя неуязвимыми, и демон по имени Тилау одним ударом покончил со всеми.
— И ты молчал?! — вскинулась Лия. — Мы уже столько сражаемся, а ты… Значит, их все-таки можно убивать ночью.
— Уничтожать, — поправил старый эльф. — Да, но для этого нужен демон. Я ждал его прихода. Мне было видение…
— А у нас были проблемы, — буркнула Лия.
— Погоди гневаться, кошечка, — миролюбиво сказал Аю. — Так, старина, что во мне такого особенного?
— В тебе?
Старый эльф смерил его внимательным взглядом. Вот так, без детального осмотра могу выявить только повышенные самонадеянность и сексуальность.
Аю хмыкнул.
— Ты жаждешь познать мою повышенную сексуальность на практике?
Старый эльф поспешно отодвинулся от него.
— Нет, нет, я просто отвечал на вопрос.
— Но ты на него не ответил, — укорил его Аю. — Зачем нужен демон?
— Ну, полагаю, как линза, — сказал старый эльф. — Давайте я лучше расскажу по порядку.
— Только кратко, — сказала Лия.
— Да, конечно, — старый эльф помолчал, собираясь с мыслями. — Силу, которой демон Тилау сокрушил вампиров, ему дала сама королева Глуагильдель. Она полюбила его перед самой битвой, и передала ему особую энергию. Наши предки образно назвали ее энергией любви. Ее мощь оказалась столь велика, а сияние столь ослепительно, что все вампиры… Даже те, что успели спрятаться… Они все сгорели в один миг.
— Отлично! — воскликнул Аю. — Мы, кстати, как раз держим путь к королеве…
Лия хмурилась, но молчала.
— Да, в видении мне так и было сказано, — кивнул старый эльф.
Спекта медленно и осторожно покачала головой.
— Что не так, солнышко? — спросил Аю.
— У эльфов и демонов практически идентичная магическая структура, — громким шепотом сообщила Спекта. — Любая энергия в равной мере развитых эльфе и демоне будет протекать одинаково. Нет значимых отличий.
— Именно так, — согласился с возражением старый эльф. — Поэтому любовь между представителями наших рас и возможна.
— Но зачем именно демон? — вернулся к основному пункту Аю.
— Хм… Предания не дают четкого ответа на этот вопрос, но у меня есть одна теория…
Третья дверь сдала позиции с резким треском.
— Излагай кратко, — велел Аю.
— Ну… Наша, эльфийская, любовь, если можно так выразиться, жертвенная. Эльфы готовы пожертвовать собой, чтобы спасти любимое существо. А демоны, скорее, пожертвуют тем, кто посягнет на любимое существо.
— Это уж верно, — усмехнулся Аю.
— Вот я и полагаю, что этот Тилау устроил коллективное жертвоприношение всех, кто посягнул на его королеву. Обрушил на них ее энергию, которая приняла внешнюю форму жертвы другими, а не собой, как произошло бы с эльфом.
— Звучит логично, — задумчиво признала Лия. — Но я не очень понимаю, зачем так строго хранить эту тайну?
Старый эльф грустно усмехнулся, тяжело вздохнул и единым махом сдал великую тайну.
— Скажите мне, Лия, как, по-вашему, отнесется нормальный эльф к картине, на которой обнаженная королева эльфов стоит на коленях перед демоном, и услаждает его корень жизни своими губами?
Лия резко вскинула голову. Гнев сверкнул в ее глазах. Аю подумал, что сейчас она пристрелит старика, но вспышка прошла без последствий.