— Какое заклинание, кошечка? — усмехнулся Аю. — Просто спел какую-то чушь, чтобы она уверенней себя чувствовала на воде.
— Надо же, — улыбнулась Спекта. — То-то мне знакомые обороты водной магии послышались.
Демон недовольно фыркнул.
— Некоторые подслушивали ночью, и должны бы знать, что я получил энергию от Селы, а ее стихия — воздух.
— Верно, — нахмурилась Спекта. — Ну, может быть, просто показалось.
— Точно показалось, солнышко, — заверил ее Аю. — Я водной стихией не владею вообще. Даже основ не знаю.
— Это плохо, — вздохнула Лия. — Тогда давайте выбираться отсюда. Багрянолистье почти рядом.
— Там уже может быть нежить, — напомнил Аю.
— Скорее всего, — хмуро кивнула Лия. — Но еще там есть мост, и два источника магии. Нам со Спектой тоже не помешает пополнить запасы магической энергии.
— Зачем для этого куда-то идти? — широко улыбнулся Аю. — Девочки мои, я почти по самые рога накачан воздушной магией, и готов поделиться…
Эльфийки в ответ дружно фыркнули, из чего демон сделал вывод, что его щедрое предложение отклонено.
— К тому же я отношусь к огненной магии, — добавила Лия. — Так что ничего не выйдет, и нечего на меня так смотреть.
— А ты, Спекта? — с надеждой уточнил Аю.
— К магии природы, — ответила та. — Но я бы сейчас предпочла водную стихию. В воздушной магии я не сильна.
Демон состроил расстроенную физиономию, но эльфийки эгоистично проигнорировали столь явное выражение безутешного горя. Спекта еще и поплотнее в плащ закуталась.
— Значит, идем в Багрянолистье, — подытожила Лия. — Будем надеяться, что удача нам улыбнется.
— А если нет? — деловито уточнил Аю сомнительный пункт плана.
— Тогда придумаем что-нибудь еще, — беспечно пообещала Спекта. — Лия, как твоя нога?
Лучница прислушалась к своим ощущениям.
— Уже не так болит, — сообщила она. — Но я не уверена, что смогу бегать. Ну-ка, помогите мне встать.
Демон с готовностью протянул ей руку. Лия выпрямилась и осторожно оперлась на ушибленную ногу. Скривилась, и повисла на плече у демона.
— Боюсь, что ходьба не доставит мне особого удовольствия, — признала она.
— Да разве это проблема, кошечка? — усмехнулся Аю. — Я понесу тебя.
— Ну нет! — решительно возразила Лия. — Второго такого путешествия моя гордость не переживет. И прекрати называть меня кошечкой!
— Ладно, ладно. Понесу тебя на руках, — сделал уступку Аю. — Кстати, а что с ногой? Ушибла, или как?
— Магическим облаком в бою задело, — недовольно пояснила Лия. — Тьму хранительница сняла, но ступать пока все равно больно.
— Ну, тогда поехали, — сказал Аю, и легко поднял эльфийку на руки. — Спекта, захвати топор. Пригодится.
Спекта взвесила оружие в руке. Довольно кивнула.
— Как раз для меня, — сказала она.
— Именно так, солнышко. Я его специально для тебя у дохлого гоблина отнял, — сообщил Аю. — Как чувствовал, что мы снова встретимся.
Спекта скривилась.
— Умеешь ты сказать приятное под руку. Ты его хоть помыл?
— Вроде того. Когда гоблина в реке топил, заодно и топор искупал. Ну что, вперед?
Аю шагнул через ручей. Осмотрелся. Чуть дальше склон оврага был более пологим. Аккуратно ступая по торчащим корням и упираясь коленями в земляную стену, Аю смог там подняться с эльфийкой на руках. Живых мертвецов поблизости не наблюдалось. Демон обернулся. Спекта торопливо отмывала рукоять топора в ручье.
— Эй, мы уже наверху, — негромко окликнул ее Аю.
— Иду-иду, — отозвалась Спекта.
Поднялась, и вихрем взбежала вверх по отвесному склону. На ходу сорвала широкий лист, и тщательно отерла им лезвие топора. Проделано все это было с такой подчеркнутой легкостью и грацией, что даже демон это заметил. Недовольно нахмурился. Спекта улыбнулась в ответ, и побежала вперед. Аю затопал следом, внимательно поглядывая по сторонам.
Природа беспечно игнорировала массовое вторжение нежити. Птицы пели, в кронах деревьев шелестел ветер, в кустах копошились какие-то мелкие мохнатые твари. Да и сама нежить не попадалась на глаза. Все замеченные Аю существа были живыми, и при встрече с демоном бежали не к нему, а от него.
Топор Спекте не понадобился. У густого, широко разросшегося кустарника она остановилась. Окинула заросли внимательным взглядом, сделала пару шагов влево и легко раздвинула кусты, открыв узкий проход. Аю удивленно хмыкнул. Спекта улыбнулась, и небрежно махнула рукой: мол, иди за мной. Аю опасливо шагнул в проход. Колючие зеленые кусты стояли плотным строем по бокам, словно часовые в броне с шипами. Спекта быстро шагала вперед, и демон старался не отставать. Это оказалось не сложно, достаточно было сконцентрироваться на мелькавших впереди стройных ножках, и воспылавший дух сам задал нужный темп. Лия хмурилась, но молчала. Едва они миновали проход, кусты с тихим шелестом сомкнулись за ними.
— Вот так вот, — самодовольно отметила Спекта. — И совсем не надо ничего рубить. С природой надо обращаться бережно, и тогда она сама пойдет тебе навстречу.
Аю только рыкнул в ответ. Спекта усмехнулась, и побежала дальше, не оставляя демону иного выбора, как только следовать за ней.
— Не устал? — заботливо спросила Лия.
— Ничуть, — отозвался Аю. — Ты легкая, как пушинка.
— Тогда за каким порождением зла ты в прошлый раз таскал меня на плече? — спросила Лия уже куда менее любезным тоном.
— Ну, это был тактический ход, призванный не выдать врагу мою истинную силу, — нашелся демон.