А ты мне объяснишь, как найти дорогу.
Девочка замотала головой:
Ну нет, одного я тебя не пущу! Лучше я сама пойду и Дожика твоего отыщу, не волнуйся.
Я тоже тебя одну не отпущу.
Молодой человек прервал их спор.
Идите вдвоем, а я посижу и вас подожду. Я уже большой, со мной больше ничего не может случиться. Он нашел в кармане ручку и клочок бумаги, написал на нем ряд цифр и отдал Венечке. Это номера телефонов моих друзей, позвоните им, как только сможете.
Пожалуй, так будет лучше, согласилась с парнем Лешка и, сказав ему «до свидания», сорвалась с места.
Положив бумажку в карман, Венечка тоже махнул парню рукой и помчался за подругой. Но пилот их остановил:
Постойте! А зовут-то вас как? Тебя, как я понял, Веней, а тебя?
Лешка обернулась:
Олей.
Но мы все зовем ее Лешкой, это уменьшительное от Олюшки, так ее брат когда-то называл в детстве, пояснил Венечка.
А я Борис, улыбнулся молодой человек. Удачи вам.
Не волнуйтесь, Борис, мы за вами скоро вернемся, пообещала Лешка. Я эти места прекрасно знаю.
Однако добежав до развилки, она остановилась и задумалась:
К озеру отсюда ближе, но там может никого не быть из-за ветра, и тогда нам придется вернуться.
Тогда пойдем сразу к дороге, заторопил ее Венечка.
Лешка тронула его за руку:
Да не переживай ты так из-за своего Дожика. Я на сто процентов уверена, что Ромка с Артемом давно его нашли.
Но Венечка мчался вперед, не разбирая дороги, то и дело опережая свою подругу. И когда прямо перед ним возникла ярко-зеленая, покрытая ровной высокой травой полянка, и не подумал обойти ее стороной и даже не сбавил бег.
Умудренная опытом Лешка истошно крикнула:
Венечка, осторожно, это болото!
Но было уже поздно.
Сначала Венечка увяз по колено, а потом стал проваливаться все глубже и глубже. К счастью, Лешка не растерялась. Она увидела сломанное ураганом дерево, быстро подтянула его к трясине и закричала:
Хватайся!
Мальчик ухватился за ветки и, поскольку был маленьким и легоньким, сумел подтянуться и с помощью Лешки выбраться на сухое место.
Кое-как очистившись от болотной жижи, друзья обошли страшную трясину и побежали дальше. Но от пережитых волнений Лешка немного сбилась с пути и вывела Венечку не на новую дорогу, по которой шел основной поток машин, а на старую, незаасфальтированную, которой редко кто теперь пользовался. Пришлось им долго идти по этой дороге пешком, и только на подступах к Медовке двух друзей подобрал пожилой дядечка на старом-престаром «Жигуленке» и подвез до станции.
Потому-то дорога домой и заняла у Лешки с Венечкой так много времени.
Глава V
Успешное возвращение
Еле перебирая ногами от усталости, горе-путешественники выбежали на Солнечную улицу, на которой стоял дом с мансардой. Венечка хотел пробежать мимо, чтобы поскорее очутиться на холме, но потом решил на секунду показаться на глаза Маргарите Павловне и Жан-Жаку.
Он пересек двор, торопливо открыл дверь, и каковы же были его радость и удивление, когда к нему кинулся его любимый пес.
Кто там? выглянула из кухни Маргарита Павловна.
Я. Откуда здесь взялся мой Дожик?! воскликнул мальчик, прижимая к себе визжащего от счастья дога.
Его Рома с Артемом недавно привели. А вот вы-то где были? Где так извозились?
Да мы мы на холм ходили, а Дожик там потерялся, случайно, нашлась Лешка.
И мы его везде искали, добавил Венечка.
О своем полете на неуправляемом воздушном шаре друзья решили никому из взрослых не рассказывать. Ни к чему давать им лишний повод для беспокойства, тем более что все закончилось хорошо.
А друзья ваши с ног сбились, повсюду вас ищут, появившись в гостиной, сказал Жан-Жак.
Найдя свою телефонную трубку, Венечка сначала позвонил Артему, сообщил ему, что они с Лешкой находятся в доме с мансардой, и тут же набрал другой номер один из тех, что ему дал Борис.
Друг пилота откликнулся на звонок после первого же гудка. Тихим голосом, стараясь, чтобы его не услышали Маргарита Павловна и Жан-Жак, Венечка в нескольких словах рассказал своему собеседнику о том, что произошло, и договорился встретиться с ним на старой дороге.
Артем с Ромкой не заставили себя ждать. Оба кубарем скатились с холма, где снова занимались поиском хоть каких-то следов исчезнувших друзей, и спустя минут пять появились у знакомой калитки.
Где вы были?! завопил Ромка, и радуясь, и возмущаясь одновременно. Почему куда-то ушли и нам ничего не сказали? Почему бросили собаку на холме?
Мы уже отчаялись вас найти. Даже думали, что вас пришельцы похитили. Еще немного, и подняли бы тревогу, тяжело дыша, проговорил Артем.
А мы и в самом деле летали по небу, объявила Лешка. Только не с пришельцами. Нас ураган на монгольфьере унес.
Причем на порванном, добавил Венечка.
И куда же?
К Чистому озеру.
Они быстро рассказали друзьям о своем невероятном путешествии на преобразившемся в парусник воздушном шаре и об оставшемся в лесу пилоте, которого предстояло выручать из беды.
Лешка думала, что брат станет их жалеть, когда узнает, сколько им всего пришлось пережить, и увидит, какие они уставшие, напуганные и голодные, но Ромка, убедившись, что оба целы и невредимы, сразу же успокоился.