— Чтобы эта вилла выглядела также, как и соседнее имение, здесь должны работать те же мастера, которые реставрировали и благоустраивали бывший детский санаторий — прищурившись, сказала ему — А те мастера стоят очень дорого, Сергей. Их работа может Вам стоить во много раз больше, чем стоила сама вилла.
— Меня это устраивает. Вы знаете, где найти таких мастеров?
Не выдержала этой игры и возмутилась:
— Сергей, не делайте из меня дурочку, пожалуйста, — и на его удивлённый взгляд ответила — Вы прекрасно знаете кто хозяин соседнего имения и поэтому привели меня сюда. Что Вы хотите? Продать мне виллу втридорога? Я согласна. Я куплю её у Вас за любые разумные деньги и сделаю здесь то, что будет соответствовать моему собственному вкусу.
Он усмехнулся и сказал:
— Нет, Дарина, её я Вам не продам. Разве что подарю на какой-нибудь праздник… Поэтому, давайте приведём её в порядок вместе, как Ваш будущий подарок.
— Арис, да как ты вообще…! — вырвалось непроизвольно от возмущения, пока успела сообразить и прикусить язык, и тут же смущённо покраснела — Ой, простите, Сергей. К Вам это не относится…
Резко повернулась уйти, но он меня остановил, придержав за руку.
— Кто такой Арис? — серьёзно спросил, не спуская изучающего взгляда.
— Вас это не касается и я извинилась — попыталась выдернуть руку из его железных пальцев.
— Я похож на того, кто был Вам дорог, то есть на Ариса — уверенно сказал он — Это я понял по Вашему взгляду на следующий день после моего предложения Вам, на яхте, и поэтому не повторил его. А Вы подумали, что я забыл и это был пьяный бред одинокого сексуально озабоченного моряка, не так ли?
— Да, Вы правы… — ответила, пряча глаза.
— Вы на меня смотрели, как на него, — спокойно ответил кэп — и мне это не понравилось. Я не хочу, чтобы Вы меня путали с кем-то, кем я не являюсь, Дарина. Мне нужна Вы, а не Ваш призрак и Ваша память о плохом.
— Сергей, почему Вы решили, что я…
— Вы смотрели на меня с ненавистью, Дарина. Как могли бы смотреть на любимого, вдруг ставшего смертельным врагом. А ведь я Вам ничего плохого не сделал. Вы меня не знаете и я хочу, чтобы мы познакомились настолько, чтобы Вы перестали меня путать с кем-то другим. Я не хочу, чтобы Вы смотрели на меня, как на того Ариса и испытывали ко мне те же чувства, Дарина… — он помолчал и продолжил спокойным голосом — Когда я заслужу Вашу любовь или, хотя бы, тёплое отношение, не говоря уже о привязанности, я повторю своё предложение. Ведь Ваше согласие остаётся в силе, как я понимаю. Вы мне дали Слово и я на него надеюсь.
Он был спокоен, как слон. Говорил мягко, уверенно, бархатным голосом. Аура была ровная, аккуратная, без всплесков эмоций, голубовато-белая.
Мне стало стыдно за своё поведение. Он был прав. Я дала ему Слово и не могла его нарушить. А если по чести, то я должна была дать ему шанс завоевать меня передо мной самой. Может быть так сказывались последствия Проклятия Эалии. Этого я не знала и знать не могла. Со мной подобное свершалось впервые.
— Извините, Сергей, но Вы и правда похожи с ним, как две капли воды, — глянула виновато — Я не знаю, что со мной происходит и никак не могу этим управлять. Мои эмоции сейчас сильнее рассудка. Я была не права по отношению к Вам и незаслуженно Вас обидела. Извините…
— Я понял, Дарина, и уже всё забыл. Всё нормально. Не волнуйтесь.
— Спасибо, — кивнула, пылая щеками.
Набрала номер телефона, подождала ответ.
— Эман, это я… Да… Приди, пожалуйста, на соседнюю виллу… Та, которая напротив твоего дома… Да, та… белая… Да, я здесь… Не задавай вопросов, есть дело.
— А Эман, это кто? — вопросительно приподнял брови Сергей.
— Это мой управляющий — объяснила — Он очень сведущ во всех вопросах. Я ему доверяю.
— Интересно будет с ним познакомиться — улыбнулся кэп — Вы во всём ему доверяете?
Эман не заставил себя долго ждать, видимо воспользовался «переходом» и появился на пороге гостиной, избавив меня от ответа Сергею.
Вошёл и замер, открыв рот. Я поняла его реакцию и побыстрее сказала, чтобы предупредить вопрос.
— Эман, познакомься, это Сергей Арденов, хозяин этой виллы. Сергей, познакомьтесь, это господин Эман.
— Очень приятно, — чуть склонил голову Сергей.
— Дарина, но это же…
— Я знаю на кого он похож, Эман! — резче, чем хотела, перебила эльфа — Поэтому помоги этому человеку сделать то, что он хочет. Это моя личная просьба.
— Хорошо, Дарина, сделаю всё, что пожелаешь — смиренно ответил настоящий король эльфов — Ты же знаешь, что твоё слово для меня закон.
— Спасибо большое, Эман, — глянула на него благодарно — Извините, господа, но мне пора. Надеюсь, вы решите все вопросы без меня. Сергей, можете доверить это дело господину Эману. Он в любом вопросе настоящий Мастер.
— Благодарю, Дарина, — сказал Сергей — но занавеси всё равно за Вами.
— Я помню своё обещание, — улыбнулась и быстро вышла, пряча смущение.
* * *
Подруг нашла в одном из дочерних Миров, где мы обычно отдыхали после выполнения самых трудных заданий.
Обе сидели на террасе виллы, расположенной высоко в горах, загорали в шезлонгах и молча потягивали коктейли. Мины у обеих были хмурые. Третий шезлонг был пуст, но моё полотенце на нём лежало.
Это было одним из неписанных правил и означало Совет. Мы всегда клали что-то из вещей отсутствующей подруги, как символ её присутствия, когда нужно было срочно посоветоваться по серьёзному вопросу. Значит, девчата не исключили меня из своей компании. Этот факт порадовал.