— Безусловно, дорогая моя невеста — выплюнул жених едва сдерживаемую ярость, от греха подальше отвернув от меня лицо.
Проследила за его взглядом и в душе всё перевернулось, ухнуло вниз и осталось в коленях вмиг ставших непослушными. Он смотрел на Селену Вицкую, не отрывавшую от него глаз. Его лицо помрачнело, когда понял, что я заметила их переглядывания.
— Нам нужно поговорить наедине, Дарина — холодно проронил он и крепко прижал мою руку, лежащую на сгибе его локтя, своей ладонью.
— Всегда к твоим услугам, Арис — улыбнулась в ответ, заметив предостерегающий взгляд Кенны.
— Извините нас, господа — чуть склонил голову принц — Мы вынуждены вас покинуть — и без лишних слов увёл меня «переходом».
* * *
Арис отпустил мою руку, когда ввёл в свою гостиную, хотя по Закону делать этого не имел права. Для меня это был знак, что он пошёл ва-банк. Нервно заходил из угла в угол, заложив руки в карманы брюк. Я внешне спокойно наблюдала за ним, ждала, пока соберётся с мыслями и подтвердит мою догадку. Он поглядывал время от времени исподлобья, с трудом сдерживая эмоции. Наконец, остановился, холодно уставился в мои глаза.
— Ты только что заметила моё отношение к Селене Вицкой и её любовь ко мне, не так ли? — прямо спросил он.
— Да. Объяснишь? — спросила спокойно.
— Да, объясню — во взгляде начала проявляться тихая ярость — Меня больше устроил бы Договор с тобой, но ты права, наши дети не могут быть париями и поэтому наша свадьба состоится по всем правилам, как и должно было быть при других обстоятельствах. Селена недавно призналась мне в своей любви и я оценил её чувства, потому что знаю, что это значит. Тебя, моя дорогая невеста, я больше любить не могу ни как невесту, ни как свою жену, когда ты ею будешь. Свои обязанности, как твой муж, я выполнять буду по мере возможности и необходимости, но не требуй от меня большего, Дарина.
Это было больше, чем оскорбление. Он размазал меня, как кусок дерьма, в которое случайно наступил, унизил, смешав с грязью, растоптал мою гордость и честь в угоду тем, кому это было на руку.
— Ответь мне честно на один вопрос, Арис, ты заплатил за мою жизнь своей любовью ко мне, бОльшей частью своего сознания и сути Бога? — спросила в упор мёртвым голосом, не отводя глаз.
— Это не важно — на мгновение отвёл глаза и скрипнул зубами — У меня к тебе, Дарина, одна просьба: не навязывай мне больше своё общество и до свадьбы держись от меня подальше.
— Хорошо, Арис, я выполню твою просьбу, но только в том случае, если ты выполнишь мою.
Взгляды скрестились, как остро отточенные клинки.
— Какую? — хрипло спросил он.
— Ты войдешь со мной в Поток Силы Священного Алтаря сегодня, ровно в полночь. После этого я исполню твоё желание: никогда не стану навязывать тебе свое общество и буду держаться от тебя максимально далеко. После этого я отдам тебе твое Слово, которое ты дал мне во время обручения, и ты будешь от меня свободен навсегда. Тогда ты будешь волен поступать так, как считаешь нужным сам. Даю тебе в этом моё Слово Богини Счастья и Любви — между нами огненно вспыхнул мой Знак, а в моей душе всё заледенело, но я продолжила всё тем же спокойным голосом — Мы с тобой останемся просто случайными знакомыми, которым не обязательно даже здороваться друг с другом при случайной встрече. И, надеюсь, так и будем поступать в будущем.
Он молча смотрел на меня и я видела, что его мозг лихорадочно работает.
— Соглашайся, Арис. Другого варианта выбора я тебе не дам — подтолкнула его к решению.
— Хорошо, я согласен — глухо рыкнул он.
— В таком случае, Арис, за три минуты до полуночи я жду тебя в Ритуальном Зале башни магов. До этого времени я, как пока ещё твоя законная невеста, прошу тебя не встречаться с Селеной Вицкой. После исполнения нашего договора, можешь поступать так, как посчитаешь нужным, а я поступлю так, как обещала.
Он смотрел на меня прищурившись.
— Что ты задумала, Дарина? — спросил напряжённо.
— Тебе это знать не нужно, Арис — ответила его же словами.
— Значит, это ты была сегодня на рассвете в башне магов?
— Да, — кивнула, не видя смысла отказываться.
— Что ты там делала?
— Проверяла свои рассчёты.
— Какие? — снова прищурился он.
— Тебе это знать не нужно — твёрдо ответила ему — До встречи в полночь, Арис — и шагнула «переходом» домой.
* * *
Лауретта и Анри пили кофе в гостиной и на моё появление отреагировали по-разному. Анри зло сверкнул на меня глазами, но смог справиться с эмоцией, поднялся, чинно предложил руку, проводил к кофейному столику и помог сесть так, как предлагают это беременным женщинам. Я отметила и этот факт.
— Спасибо, Анри — поблагодарила, сопроводив слова мягкой улыбкой, давшейся мне с великим трудом, дождалась, пока он вернётся на своё место и спросила — Будешь с нами обедать?
Лауретта внимательно наблюдала за обоими, не говоря ни слова.
— А где Арис? — спросил он вместо ответа.
— В своей гостиной — пригубила кофе.
Он поднялся.
— Прошу меня простить, госпожи, но я должен идти.
— Погоди, Анри — глянула на него.
— Извини, Дарина, не могу — поклонился и тут же шагнул «переходом».
Допила кофе, обдумывая происшедшее, разбирая его на фрагменты и собирая в кучу после анализа. Получалась паршивая картинка, которая полностью подтверждала слова Лауретты и моё паскудное положение, но мне этого было не достаточно, чтобы принять окончательное решение. Чего-то мне явно не хватало, только я не могла понять чего. Будто не хватало одного кусочка в мозаике, а я никак не могла понять какого именно.