— Со мной все в порядке, — слабо проговорила она. — Я просто не привыкла ко всей этой ходьбе.
— Это понятно! — воскликнул Тассельхоф. — Вероятно, ты в основном плаваешь, если вспомнить откуда ты. Но разве вы никогда не ходите по морскому дну?
Селана посмотрела на его заинтересованное лицо и покраснела.
— Иногда, — ответила она срывающимся голосом.
— Я рад, что ты поддержала разговор, потому что у меня имеется много очень важных вопросов к тебе, — сказал кендер, всегда готовый узнать что-то новое. — Под водой светит солнце? Держу пари, что нет, но как тогда вы видите? У вас там есть двери и вообще здания? Если нет, как вы охраняете свое имущество от воровства. А что насчет разговоров? Когда бы я ни пытался говорить под водой, всегда получал только пузыри и полный нос воды. Получается, вы должны все время всплывать, чтобы говорить. А вот что я действительно не могу понять — как вы дышите под водой? Возможно, ты смогла бы как-нибудь показать мне это при помощи какого-нибудь ведра.
— Тассельхоф! — ошеломленно крикнул Танис.
— Что? — спросил кендер с широко открытыми невинными глазами.
Вместо того, чтобы оскорбиться, Селана впервые рассмеялась.
— Я не буду обвинять Тассельхофа в том, что он интересуется теми, кто отличается от него — признаюсь я также испытывала любопытство по отношению к земным обитателям, — сказала она Танису и повернулась к кендеру. — Не знаю как насчет ведра, но я буду счастлива ответить на твои вопросы, если ты ответишь на мои и поможешь мне изучить ваши обычаи.
— С удовольствием! — сияя, Тассельхоф схватил ее руку и потащил принцессу морских эльфов в сторону другого пня, у цветущей дикой яблони. — Давайте продолжим наш разговор один на один. — Он фыркнул через плечо в сторону Таниса.
Флинт и Танис наблюдали за их уходом.
— Разве это не забавно, — сказал Танис нахмурившись им вслед. — Я задаю ей несколько здравых вопросов — разумеется, не личных, ради богов — и в итоге я дерзкий осел, не имеющий право на жизнь. — Сердитый Полуэльф махнул рукой в сторону кендера, который со счастливым видом уселся рядом с морской эльфийкой, ведя беседу. — А он открыто оскорбляет ее и они становятся лучшими друзьями. Она вероятно находит его милейшим симпатягой или что-то вроде этого.
— Ты что, завидуешь кендеру? — поддразнил его Флинт, наблюдая за Полуэльфом уголком глаза.
— Конечно, нет! — раздраженно ответил Танис, — «Я хотел бы только понять правила. И это все».
Все еще бросая на Селану озадаченные взгляды, Танис отправился на поиски дров. Почувствовав внезапный холод, он посмотрел на темнеющее небо и опустил рукава своей замшевой куртки для того, чтобы согреться. Но Полуэльф знал, что этот холод не имеет никакого отношения к погоде.
Обед, поданный два часа спустя, состоял из тушеной ветчины и большого количества хлеба. Флинт вытер остатки вкусного соуса хлебом и засунул в рот, проглотив его целиком. Он прислонился к валуну, лежащему возле костра, погладил свой набитый живот и удовлетворенно отрыгнул.
— Никто не сможет сказать, что ты плохой повар, Тассельхоф, — сказал он. Гном скрестил пальцы за головой. — Почему бы кому-нибудь сейчас не рассказать какую-нибудь историю?
Танис поднял руки.
— Мои ты слышал уже тысячу раз.
— Селена знает одну хорошую историю, — выпалил Тас.
Морская эльфийка покраснела.
— Я уверена, что они не хотели бы услышать ее, — она смотрела на Таниса.
— Я уверен, что они очень хотели бы! — воскликнул Тас. — Скажи ей, что тыхочешь услышать ее, Танис!
Флинт заметил недовольное выражения лица Полуэльфа.
— Нам было бы интересно услышать что-нибудь о вашем народе, то, что вы пожелаете рассказать нам, — любезно сказал он.
— Мне всегда интересно слышать рассказы о других обычаях и культуре, — наконец удалось сказать Танису. Он с усмешкой повернулся к кендеру. — Так как ты уже слышал эту историю, Тас, я думаю, что теперь настала твоя очередь пойти в лес по дрова.
— Вне света от костра очень темно, — сказал Селана. — Вот, возьми это, Тассельхоф. Она засунула руку в складки своей одежды и вытащила оттуда маленькую, кривую морскую раковину. — Это особенная раковина. Держи ее прямо здесь… — Она положила руку Тассельхофа на округлую середину раковины, — и направляй туда, где хотел бы подсветить.
Тас и все остальные были поражены, увидев как из отверстия раковины показался слабый желтый свет.
— Ничего себе! Как она это делает? — спросил Тас. — Именно так вы видите под водой?
— Нет, это мое собственное изобретение, — неопределенно сказала морская эльфийка.
— Вы имеете в виду, что это магическая вещь, — вмешался Танис. — Вы не упоминали, что были чародейкой.
— Да, я заклинатель с некоторыми способностями, — ответила Селана. — Вы никогда меня об этом не спрашивали. Кроме того, после вашего комментария в Утехе я подумала, что этот факт мог бы расстроить Флинта.
— Вы думали, что он не позволит вам идти с нами из-за этого!
— Я не думаю, что он вообще позволял мне идти, — ровным голосом сказала она. — Я сказала ему, что пойду или с ним, или без него.
— А ну прекратите вы оба говорить обо мне как будто меня здесь нет! — прервал Флинт. — Я на самом деле невысокого мнения о магии, Танис. Но этот факт еще не причинил нам никаких проблем.
— И не причинит, — твердо заявила Селана. — На самом деле я долго спрашивала себя как я найду браслет и бросила заклинание поиска по карте Тассельхофа. Теперь я думаю, что браслет находится в городке под названием Танталлон. Это должно ускорить события.