- Те самые летуны? - спросил он.
- Ага, зубрики, - довольно ответил гундосый Ольхе.
- Зубрики?!
- Ну, я наконец-то придумал им название. Питаются они заклинаниями, а я посчитал, что мне это выгоднее, чем покупать им корм или выращивать чего-нибудь. Хлопот и без них хватает. А так - загнал их в сафекс, напитал заклинанием помощнее и вся недолга. Мне восстановиться недолго, а им еды хватает на неделю, а то и больше.
Наконец-то эта встреча!
Утро ждет нас, а не вечер.
Заходи же, гостем будь,
Знаю, трудным был твой путь!
Сарпий если и оценил стихотворение, то виду не подал. Но лицо выдало его, и Ольхе радостно засмеялся.
- Я тут со скуки менестрелем заделался. Каждый последний день месяца развлекаю народ в местном питейном заведении.
- Ну ты даешь, Ольхе. Талантов-то у тебя все больше!
- Да брось ты... - отмахнулся Переписчик. - Знаешь...
Проходи, располагайся,
И меня ты не стесняйся!
После Нор'Шарана надо
Отдохнуть, а то неладно!
Убей его,
- встрепенулась
ша-эна
. -
Убей этого проходимца!
"Заткнись! - одернул ее Сарпий. - Ты говоришь слишком много не по делу. Не смей понукать мной!"
- Ты голоден? - спросил его Ольхе.
- Нет... Да, голоден.
Ольхе подошел к каменному столу, что-то невнятно произнес, и в углублении вспыхнуло пламя. Он поставил на него чугунную сковородку и бросил кусочек сала.
- Сделаю тебе яичницу из яиц грымзиков!
Сарпий закатил глаза.
- Кого-о-о?!
- Ну, почти родственников зубриков, - воодушевился Ольхе.
- А это... Съедобно?
Тебе ли не все равно?
- Еще как!.. Я могу говорить, только глядя на тебя, или?..
Сарпий довольно улыбнулся.
"Вот и я могу хвастануть чем-то".
- Вовсе не обязательно.
- Да я уж заметил... Классное заклинание. Намного отличается от того, что я видывал в Ордене. Стало быть, ты по навету Намата?
- О, ты знаешь?..
Ольхе пожал плечами. Он разбил яйца, на сковородке зашипело. Желудок среагировал моментально. Ольхе щелкнул пальцами - показушно, - и в специально вырезанной ямке на каменной плите стола пламя буквально загудело. Сарпий с тоской отметил, с какой легкостью Переписчик управляется с магией.
- Он присылал мне известие через сафекс. Предупредил.
- А, ну да...
Сарпий совсем забыл, что отправка вестей через сафекс - в порядке вещей. Для него это было делом недоступным.
"Хотя я давно не практиковался. Кто его знает".
- Держи.
Ольхе поставил перед ним тарелку с яичницей.
- А сам?
- Я не голоден.
- В таком случае, расскажи о Куолане и о себе, как ты тут живешь и кто такие пакералы? - нашпиговав товарища вопросами, Сарпий приступил к еде.
Казалось, Ольхе не услышал вопроса. Он долго сидел, уставившись в одну точку. Затем, дернув сальными прядями, взглянул на Сарпия, будто только-только увидел его. Сидящие на плечах зубрики с жадностью смотрели, как ест Переписчик, который понял, как истомился по простой домашней пище.
- В Куолане жить хорошо. Куолана - город-богач. Город сытых людей и красивых одеяний, чудесных красавиц и статных мужей. Самодостаточный и гордый, воинственный и непримиримый... - Ольхе говорил нараспев, словно читал стихотворение. Сарпий старался сосредоточиться на еде, чтобы не рассмеяться. - Здесь буйство денег и лоска сочетается с эталонной подготовкой армии.
- Надеюсь, они не про мою душу... - прожевав, сказал Сарпий.
Ольхе отмахнулся.
- И не рассчитывай! Люди не боятся идти служить, потому что такой город действительно хочется защищать. Эта часть земель принадлежит пастырю Юноку.
- Об этом я тебя и хотел спросить, - насторожился Сарпий. - Нет ли в городе слухов обо мне? Я подозреваю, что Орден отправил весточки во все города.
- Почему?
- Где только мне не чинили препонов... Я уже устал драться и убегать. Эта вечная погоня утомляет. Знаешь, даже сейчас... Сижу, ем, разговариваю, а внутри что-то гложет, гложет, будто хочется чихнуть, но никак.
Ольхе покивал головой, но было видно, что до переживаний Сарпия ему нет никакого дела.
- Не переживай. С Юноком я виделся два дня назад. Он ни сном ни духом ни о тебе, ни о случившихся сражениях. Он особо и не интересуется делами внешнего мира. Зачем ему это? Кстати, ты как прошел в город? Без происшествий?
- Да. Я заплатил стражникам хорошие деньги за их молчание.
- Ох, зря... - покачал головой Ольхе. - Стражники у нас - самые богатые люди, живущие на подкупах.
- Я на примере репейника показал им, что с ними может случиться, посмей они ослушаться, - сказал Сарпий, вспоминая, как растение сгнило во мгновение ока. - Сдается мне, я их убедил.
- Ой, Сарпий, я сейчас отойду покормить пакералов. Ты доедай, я скоро.
Сарпий сел поесть на кухне,
Духом он, ребят, не рухнет.
К Милонарии пойдет он,
С пакералами полетом.
Бормоча и напевая, Ольхе покинул кухню. Сарпий проводил его поднятыми бровями. На улице что-то зашумело, упало, скрипнула дверь. Вскоре послышалось пение. Сарпий усмехнулся и вернулся к яичнице. Постепенно за окнами раздавалось все больше голосов, люди перекрикивались, отовсюду звучали звонкие детские голоса.
Доев, Сарпий достал металлическую пластину и торопливым почерком вывел:
Мне остро не хватало простого яркого солнца. После кошмаров Нор'Шаран с вечной тенью от скал, после пыльного Горна с тяжелым воздухом и яростной Огневеющей хотелось простых радостей - чистого неба и солнца, не спрятанного вершинами гор или пыльной завесой.