Они остановились на небольшой площади под навесом одной из множества палаток, пустующих в ожидании выходного дня. А там начнется ярмарка, на площади будет не протолкнуться, все мертвые палатки примутся трещать и скрипеть от обилия выложенных товаров.
- Кто ты? - обратился Сарпий к странной девушке.
После удара горнца голова гудела и грозилась взорваться.
- Меня зовут Интаоль, - доверительно пролепетала она.
"Такая хрупкая, такая тоненькая, - удивился Переписчик. - И чего какой-то тростинке делать в этом суровом городе с ужасным климатом и тяжким бытом?"
Ее белая кожа даже не покраснела от жары, лишь пухловатые щечки окрасились легким румянцем, но не более. Сарпий присмотрелся к ней. Его озарило.
- Ты...
Девушка инстинктивно сжалась.
- Ты - первая...
- Что?! - Интаоль нахмурила брови и посмотрела на Сарпия как на дурака.
Он улыбнулся.
- Первая, кто настолько красив, - продолжил Переписчик. - Откуда ты?
- Мы с папой недавно переехали сюда из Данзилтона! - неожиданно радостно ответила Интаоль. Словно...
"Словно ей полегчало..."
- Из Данзилтона?!
"Интересно, а что забыли здесь отец с дочерью? До главного торгового центра королевства Симдолар месяц конного пути! Ох, клянусь Небом, не все тут чисто. И эти вибрации..."
Постоянное легкое
потрескивание
его охранного купола не давало Сарпию покоя. Как будто кто-то совсем рядом постоянно колдовал или поддерживал определенное заклинание, например, магический огонь... Также беспокоила девушка. Уж не от нее ли шли эти вибрации? В сафексе ничего не отражалось, след рассеивался и клубился вокруг Переписчика.
"Из Данзилтона, значит? А ведь это место прибыльно в основном для умельцев почесать языком... А еще оно напрочь гиблое для неумех, прибывших в надежде отыскать легкую жизнь. Но Данзилтон куда лучше Горна! По крайней мере если не там, то неужели для девушки не нашлось места в любом другом уголке Симдолара?!"
Выгодно расположенный на перекрестьи двух рек, Данзилтон очень быстро стал объектом всеобщего внимания. Через него стали петлять старые дороги, новые же прокладывали по возможности максимально близко, а те тракты и нехоженые тропы, которые давно были забыты, расширялись, превращаясь в самые настоящие большаки. Каждый уважающий себя купец рано или поздно выбирался в столицу не только для того, чтобы сбыть товар - и побыстрее, и подороже, - но и с целью обосноваться в торговой столице и зажить припеваючи.
Тем страннее, что отец с дочерью прибыли
сюда
. По одеянию девушки Сарпий понял - она не из бедных. Само платье, может, и не могло тягаться в вычурности и сложности покроя, но было видно, что светло-коричневая ткань качественная и дорогая. Проходя через узкий переулок, Переписчик ненароком задел девушку и диву дался - его ладонь будто накрыла детская рука, мягкая и нежная. На запястьях он увидел браслет из редкого морскодонника, добываемого далеко на юге, за самим Арисмалем, в глубинах моря. Стоила безделушка целого состояния, ибо так просто ее не достать. Простым людям.
- Что, правда из Данзилтона? - уже спокойнее переспросил Сарпий.
Испугавшаяся было девушка облегченно выдохнула.
- Да. Папу подставили. Он был вынужден продать все хозяйство за полцены и покинуть королевство. Полгода мы скитались по Тиэльме, ища себе пристанище, но король Дорбалад суров и очень жесток... Он разослал гонцов с велением не пускать меня и моего отца ни в один из городов Симдолара или городов-побратимов иных королевств в ближайшей округе.
- Чем же твой отец насолил аж самому королю, что его так крепко наказали?
Интаоль покраснела и отвернулась. Сарпий почувствовал легкие колебания стенок
воздушной глади
. К ноющему затылку прибавилось монотонное гудение заклинания, что тоже доставляло неудобств.
- Пожалуйста, смотри на меня, когда говоришь, - напомнил ей Переписчик.
Интаоль робко улыбнулась и шагнула к Сарпию.
- Не стоит ворошить дела прошлого, господин... Мне так нравится твоя небритость...
Воздушная гладь
прогнулась в сторону Переписчика. Девушка прошла
границы
. Ладонь легла на заросшую щеку.
- Ответь. Должен ведь я знать, кого спас.
Она сделала еще один шаг. Переписчик напрягся. Девушка убрала светлую прядку волос и смущенно хмыкнула. Вблизи Интаоль оказалась очень красивой. Сарпий вспомнил про Селину, и ненависть захлестнула его.
"Она не должна была делать то, что сотворила в последнюю ночь! Я не любил ее, но... Нет, любил, но не так, совсем не так. И там, на Фелианти, когда она пришла..."
После той ночи Переписчик изменился. Тридцать лет он прожил, не зная женского тела. Накануне ухода Сарпия из стен Ордена им овладело отчаяние. Оно окутало его и помутило разум так же легко, как это стала делать
ша-эна
. И, так же, как с
ша-эной
, Сарпий протянул руку, принял условия игры. С оправданием, что потом, возможно, ничего уже не случится...
Интаоль приобняла воина и слегка прижалась к нему. Должно быть, она почувствовала его возбуждение, потому что довольно хмыкнула и начала вести себя еще вольнее.
- Ты спас ту, которая тебе очень благодарна, - с томной улыбкой произнесла девушка. Ладонь прошла по спине Переписчика и немного царапнула. Даже сквозь плащ и рубашку Сарпий почувствовал остроту ногтей.
"Проклятие! Я могу сладить с
ша-эной
, но даю слабину перед девушкой!" - гневно подумал Переписчик, но вслух сказал: