К тому времени популярность разного рода лотерей и розыгрышей из-за многочисленных махинаций недобросовестных устроителей заметно снизилась. Большинство азартных игр, проходивших в «живом эфире», на поверку оказывалось хорошо срежиссированной подставой Практически любую «прямую трансляцию» могли записать за неделю до показа, а современная аппаратура позволяла обеспечить выпадение нужного шарика в нужной последовательности. И основные выигрыши оседали в карманах организаторов массового обмана граждан, которым в итоге доставались лишь крохи. После ряда громких разоблачений подобные игры перестали интересовать людей, и азартный по своей натуре человек отказался вкладывать деньги в призрачные авантюры.
И вдруг совершенно неожиданно появилась Лунная лотерея, в которой не было ни ведущих, ни шаров, ни шоу, а только фотоснимки. Сорок фотографий каждый час на протяжении суток. Один из спутников Луны транслировал снимки на специально выделенный телевизионный канал. Для каких целей был предназначен этот канал, Франц так и не узнал, его привлекли многочисленные кратеры на поверхности. Они присутствовали практически на каждом снимке, но, попробуй угадай, сколько?..
Игра увлекла многих обилием ставок и количеством выигрышей по ним. Можно было угадать, какие числа окажутся в большинстве четные или нечетные, прогнозировать процент простых чисел, заканчивающихся на определенную цифру, и тому подобное. Самыми редкими, а потому и самыми крупными по размеру выплат были случаи угадывания конкретного числа на конкретном снимке. Если за час такое удавалось сделать семь раз, счастливчика ожидал главный приз поездка на планету Инварс с посещением сказочной реальности.
Фирму-организатора лотереи Франц создал под чужим именем, а денежные потоки направил на спасение «Зелако». И вот теперь Райсман заявлял
Я не совсем понимаю, при чем тут моя лотерея?
Сейчас все расскажу по порядку. Виктор подошел к окну и раздвинул жалюзи. Здание с надписью «Странник» заметно выделялось среди других строений. Похоже, господин Шпакман снова решил потеснить конкурентов.
Шпакман возглавлял фирму «Странник». Три года назад он первым изъявил желание купить акции тонущей фирмы. За очень смешную сумму.
Президент вернулся на прежнее место.
На прошлой неделе «Странник» едва не приобрел контрольный пакет акций поволжского космодрома. Знаешь, чем бы это нам грозило?
Догадываюсь. Отказом в транспортировке наших грузов.
Точно. Поэтому я приложил все силы и средства, чтобы отвоевать десять процентов.
Представляю, насколько взлетели цены.
Мне еще повезло. Продавец выложил весь пакет целиком, но подставная фирма сорвала торги, и пакет был раздроблен.
Хороший ход, одобрительно кивнул Губерг, понимая, кто стоял за недобросовестным участником торгов.
Толку-то! Акции космопорта сожрали все наши средства, включая копилку Лунной лотереи.
Не беда, скоро новый тираж. Деньги будут.
А вот тут ты сильно ошибаешься. Нельзя так глубоко уходить в новые проекты. Думая о будущем, не забывай о настоящем, иначе оно такой апперкот преподнесет, не очухаешься. Райсман выложил на стол газету. Вот полюбуйся.
«Счастливый обладатель главного приза уже пакует вещи, чтобы отправиться в волшебный мир. Тысячи глаз прикованы к его персоне. Наконец-то свершилось!» Под каждым заголовком находилось фото одного и того же человека.
Неужели кто-то выиграл? А мне почему ничего не сказали?
Сам же три недели назад приказал никому тебя не беспокоить. Вот и получи сюрприз.
Мы хоть что-то оплатили? Франц только теперь по-настоящему осознал положение, в котором они очутились.
Нет, послезавтра необходимо либо подтвердить заказ и перечислить деньги, либо отказаться и заплатить неустойку. Бронь на посещение завратного мира тоже денег стоит.
Кредиты, насколько я понимаю, нам опять никто не даст.
Прошедший месяц был очень тяжелым, мы и так в долгах по самые уши. Даже дома, где мы с тобой проживаем, и те заложены.
Понятно. У тебя на личном счете что-нибудь имеется?
Крохи. Только на дорогу до Инварса в один конец.
У меня? Губерг никогда не интересовался собственным счетом, поручив контроль за ним приятелю.
Твоих денег хватило бы на треть самой краткосрочной путевки в завратный мир.
Понятно. У тебя на личном счете что-нибудь имеется?
Крохи. Только на дорогу до Инварса в один конец.
У меня? Губерг никогда не интересовался собственным счетом, поручив контроль за ним приятелю.
Твоих денег хватило бы на треть самой краткосрочной путевки в завратный мир.
Плохо.
А то я не знаю.
А если перенести поездку на более поздний срок?
Исключено. Шпакман постарался. Сроки и выполнение других обязательств перед счастливчиком взяты под контроль правительства. Только попробуй сорвать путешествие и тебя задавят огромными штрафами.
Во обложили, гады! Прямо хоть беги к уважаемому Шпакману на поклон. Как думаешь, под какой процент он даст нам денег?
Хватить шутить! Скажи, что делать?
Цена путевки в Жарзанию действительно составляла очень крупную сумму, которой хватило бы на приобретение среднего межпланетного лайнера. Причем львиную долю около восьмидесяти процентов занимала аренда Врат на проход туда и обратно.