…Через шесть часов сорок пять минут мы покинули городскую зону и в составе бронеколонны вышли на шоссе номер 12. С расположенных на северной окраине города холмов было ясно видно город и бушующие в нем пожары. Обесточенный, агонизирующий, призрачно возвышающийся во мраке Детройт навсегда сохранился в моей памяти как символ Судного дня, как доказательство: против сил Тьмы человечество так же бессильно, как и против Бога. Вскоре пронесся слух, что из Кливленда направляется бомбардировочная эскадрилья. Говорили о ковровой бомбардировке Детройта и прилегающей местности, а кто-то уверял, что «Спириты» загружены ядерными бомбами. Насчет ядерного оружия у меня было одно мнение: применять его пока что рано. Ведь ни я, ни командование всей Армии к тому времени не располагало точными сведениями, что же все-таки происходит и кто нанес разрушительный удар по Америке. Полицейский по фамилии Смит, раненый в обе ноги осколками снаряда, которого мы подобрали при отходе, утверждал, что на США напали русские. Очевидность всей нелепости такого предположения существовала лишь для меня и моих солдат, но не для Смита, бредящего о вторжении вовсе не сил Тьмы, а русских вкупе с китайскими коммунистами. Впрочем, русских Смит тоже называл коммунистами и грозился уничтожить Россию и Китай, как только его ноги заживут. Бред полицейского вскоре подействовал на сержанта, и тот спросил у меня, какова вероятность, что в войне виноваты русские. Я ответил, что вероятность нулевая, ибо русские хоть и отличаются от нас по образу мышления, но, тем не менее, выглядят все-таки людьми, а не чудовищами, тем более летающими. Впрочем, полицейский мне не поверил, утверждая: коммунисты узнали секрет управляемой мутации и наклонировали сверхсолдат-мутантов для захвата Соединенных Штатов. Этим, в частности, Смит объяснял способность «мутантов» летать. Мое следующее опровержение, содержащее в себе сведения о неспособности русских и китайских армий захватить США, подействовало на сержанта, но полицейский остался при своем мнении…
…Через семь часов пять минут, когда Детройт уже оставили все армейские части, изрядно, к слову сказать, поредевшие в уличных столкновениях с демонами, под тучами низко пролетели несколько звеньев «Тандерболтов» в сопровождении F-15, но штурмовики обогнули город по широкой дуге и устремились куда-то на запад. Спустя десять минут вослед первой волне боевых самолетов пошла вторая, более многочисленная и разнообразная по составу. Я смог распознать характерные очертания «Спиритов», летящих на высоте около километра в сопровождении, скорее всего, «Рапторов», из чего сделал вывод: Детройт вовсе не очаг текущей военной проблемы. Самолеты сбросят бомбы далеко от Детройта, на западе, а количество бомбонесущих самолетов говорит: численность противника в тех краях воистину высокая…
…Через восемь часов двадцать минут командование официально опровергло информацию о том, что на Соединенные Штаты напали демонические силы Тьмы, прибывшие прямиком из Ада. По служебным каналам, впрочем, нам так и не сказали, кто или что эти кошмарные существа, многими именующиеся уже только лишь как демоны — никак иначе. Но сам факт опровержения слухов о нападении «демонических сил Тьмы» для людей прозорливых означает, что Пентагон вовсе не исключает возможность действительного наступления Судного дня. Скорее всего, генералам в Пентагоне уже известно о прорыве инферно, но опровержение дается лишь в целях поддержания морально-дисциплинарного духа в рядах солдат и простых граждан…
…Через девять часов пять минут командование в лице самого президента официально заявило, что Соединенные Штаты, а также все другие государства подверглись вторжению сил Тьмы, прибывших прямиком из Ада. «Сейчас мы должны быть сплоченными как никогда», говорил президент заранее подготовленную для такого случая речь. Далее его слова полностью соответствовали словам голливудских киношных президентов, словно верховный главнокомандующий читал не речь, а сценарий фильма. В тот момент мы остановились в городке Бриджстоун, чтобы наполнить бензобаки, и большинство солдат слушали президента по телевидению в местном клубе. Хоть мы уже и встречались с противником лицом к лицу, слова о нападении АДА шокировали. Долго еще в клубе царила мертвая тишина…
…Через двенадцать часов стало ясно, что Соединенные Штаты от всего Западного Побережья до штатов Мичиган, Индиана, Кентукки, Теннеси, Алабама, Миссисипи и Луизиана более не Соединенные Штаты, а Преисподняя, где все еще ведутся жесточайшие сражения, но практически нет централизованного командования, а с большинством военных баз потеряна связь. После выступления президента я покинул Бриджстоун на вертолете и был переброшен для командования разведывательными подразделениями в Иллинойсе. В мое непосредственное подчинение перешла рота специального назначения при Военной Разведке — ребята, тренированные лучше любых морских пехотинцев. Со спецротой мы вылетели к Чикаго…
…Через двенадцать с половиной часов из Кливленда, Ноксвилла, Атланты и Бирмингема в воздух поднялись стратегические ракетоносцы и бомбардировочные звенья. Их курс лежал на Чикаго, Милуоки, Сент-Луис и другие крупнейшие города. По-прежнему многие верили, что стратегическая авиация направляется для нанесения ядерных ударов, но до применения такого оружия дело пока не дошло. Нас выбросили в пяти километрах от Чикаго почти на самом побережье озера Мичиган, когда авиация уже нанесла удар по городским кварталам. Большинство небоскребов города сохранились, но в них зияли огромные пробоины от попадания снарядов и ракет, почти во всех уцелевших окнах отражались пожары. Из города постоянно шли люди, испуганные, раненые, мало что понимающие. Вместе с гражданскими к побережью выходили солдаты армии США, оказавшиеся под обстрелом отработавшей накануне бомбардировки артиллерии. С озверевшими, грязными лицами солдаты встречали нас не как своих, а как чужих, а однажды нам пришлось в соответствии с законом военного времени расстрелять троих пехотинцев, намеревавшихся устроить своим офицерам суд Линча…