В 332 г. (943944) войско русов проплыло по Каспийскому морю. Обогнув Апшеронский полуостров и достигнув устья реки Куры, русы поднялись по ней вверх до Ширванского ханства.
А кто такие русы?
Ряд отечественных и особенно западноевропейских ученых считают, что русы это норманны. Однако арабские и византийские источники четко разделяли норманнов (варягов) и русов. Замечу, что арабы, называя Черное море бахр Ар-рус, именовали Балтийское море бахр Варанк (бахр море). Таким образом, они прекрасно знали, где плавают варяги, а где русы.
Слово «русь» близко к финскому слову «routsi», что означает «гребцы» или «плавание на гребных судах». Отсюда следует, что русью первоначально называлось не какое-то племя, а двигающаяся по воде дружина. Кстати, и византиец Симеон Логофет писал, что слово «рус» «русь» происходит от слова «корабль».
Итак, поначалу славяне и византийцы называли русью дружины норманнов и славян, передвигающиеся на гребных судах. Через несколько десятилетий это слово стало ассоциироваться с дружиной киевского князя, а затем с его владениями и его подданными.
Но первую базу в Персии основал Степан Разин. В 1668 г. казаки-разинцы разорили город Астрабад и его окрестности. На зимовку казаки остались на полуострове Миян-Кале, отделявшем Астрабадский залив от моря. Разин приказал построить на полуострове острог с земляным валом и деревянным тыном и свез с кораблей пушки для его защиты. Из-за неблагоприятных условий в ходе зимовки умерло несколько десятков казаков. Однако отряд Разина увеличился за счет нескольких сот туркменов, изъявивших желание воевать вместе с казаками.
Зимой и ранней весной разинцы периодически совершали налеты на туркменские поселки на юго-восточном берегу Каспия. В одной из стычек с туркменами был убит Сережа Кривой.
Разорив туркменское побережье, Разин в мае 1669 г. двинулся на запад в Гилянский залив. Традиционно пограбив побережье, Разин отправился севернее и устроил себе базу на Свином острове недалеко от Баку.
После ухода русских персы назвали место их базирования Орус-Кале, то есть русская крепость. Это название сохранялось до конца XIX века. В 18501860-х гг. персы показывали русским путешественникам и военным остатки городка Разина.
Закончив Северную войну, Петр Великий обратил свои взоры на Каспий. 15 мая 1722 г. царь отслужил молебен в Успенском соборе Кремля, под пушечную пальбу сел на «москворецкий струг» и отплыл вниз по Москве-реке в Астрахань. 17 мая Петр был уже в Коломне, 30 мая в Нижнем Новгороде, а 19 июня в Астрахани.
18 июля из Астрахани вышла целая армада судов. У персов не было военных кораблей специальной постройки, поэтому армаду конвоировали всего восемь военных судов Каспийской флотилии, самыми сильными из которых были три шнявы «Астрахань», «Святая Екатерина» и «Святой Александр».
Двадцать две тысячи пехотинцев были посажены на двести островных лодок и 45 ластовых судов[16]. Формально командовал армадой генерал-адмирал Федор Матвеевич Апраксин, но фактически распоряжался всем сам царь.
Сухим путем в Персию пошла конница. В ее составе было 9 тысяч регулярной кавалерии, 20 тысяч донских и малороссийских казаков, а также 30 тысяч татар. В некоторых изданиях говорится и о калмыцкой коннице. На самом деле участие ее в операции планировалось, но собрались калмыки только после окончания похода.
27 июля 1722 г., в день Гангугской победы, русские войска высадились на берег в Агразанском заливе. Первым ступил на берег Петр. Из-за мелководья шлюпки не могли причалить, тогда царь встал на широкую доску, и четыре гребца перенесли его на берег.
Дождавшись подхода кавалерии, Петр двинулся к Дербенту. Город сдался без боя. 23 августа за версту от города царя встретил дербентский наиб (наместник), пал на колени и поднес два серебряных ключа от городских ворот.
В Дербенте русским досталось 230 пушек.
Петр произвел наиба в генерал-майоры и назначил команда-ром персидской ланд-милиции (то есть иррегулярных войск).
4 октября 1722 г. Петр вернулся в Астрахань, а 6 ноября он отправляет в Гилянь (провинцию Персии на побережье Каспия) четырнадцать судов с двумя батальонами пехоты под командованием полковника Шилова. Непосредственно судовым отрядом командовал капитан-лейтенант Соймонов. Получив приказ занять Решт, Шипов спросил у Царя: «Довольно ли двух батальонов?» Петр ответил: «Стенька Разин с пятьюстами казаками персиян не боялся, а у тебя два батальона регулярного войска!»
Русские суда, воспользовавшись сильным попутным ветром, в конце ноября подошли к городу Решту и заняли его.
В марте 1723 г. Соймонов с частью отряда ушел к устью реки Куры. Воспользовавшись этим, местные персы попытались выбить русских из Решта, но благодаря грамотным действиям полковника Шилова персы были разбиты. Большую роль в этом сыграл огонь судовой артиллерии, заставивший замолчать персидскую батарею. Судами командовал капитан-лейтенант Золотарев.
28 мая 1723 г. морем в район Решта прибыло пополнение два батальона пехоты при 24 пушках под командованием полковника Левашова. Теперь русские прочно удерживали район Энзели Решт.